楼西嘉听他悠悠道来，心中微暖而静谧，她想，就这样待在这里也挺好，不用去面对不知如何面对的人，也不用忍受世俗强加的目光。
    心神俱疲的她小憩片刻，很快坠入梦乡——
    对久历江湖风雨的人来说，没有所谓的高枕无忧，一代大侠成名之前，也曾在腥风血雨里辗转难眠。离开巴郡几月有余，楼西嘉夜夜浅眠，几无梦寐，而今在这阴暗潮湿的地牢中，她却做了个黄粱长梦，梦中的大师父姑萼和义父楼括正在为她的去留争执。
    那是永和十二年（356）的夏天，晨起雨打芭蕉，落花飘零，颇有些涕零悲切之感，楼括牵着她在嘉陵江渡头下船，往东北穿过阆中城行进巴山山脉一处谷地。山谷幽深晦暗，曲径相通，凡有河溪过处，皆有鸳鸯戏于其中。
    她第一次知晓，这种成双成对的鸟儿，名为鸳鸯，这座凄凉山，名叫鸳鸯冢。鸳鸯冢山门前有一棵老榕树，挂着野花绿藤，树干粗得几人合抱尚不能及，估摸着老得能让她唤祖宗。树下有一块石碑，碑上斧凿刀刻的不是谷名，而是一句诗：
    “乐鸳鸯之同池，羡比翼之共林（注1）。”
    这些年她虽跟着楼括杀人捡尸，见惯魑魅魍魉，笑看阴阳生死，但论识字，还是会上几个粗浅的。她将那十二字勉强诵读了一遍，却并不明白上头的含义，于是转头拉了拉楼括的袖子，仰头睁大那双灵秀狡黠的眼睛，直愣愣瞧着他。
    不杀人时的楼括抄起手显得沉默而精干，杀人的买卖干得多了，纵使曾经是个斯文的老实人，如今也沉淀下令人畏惧的腥气，功夫练得稀松的人只一眼便能给吓出尿来。这样的人说话往往也很精炼，他从楼西嘉的眼中读出问题，只答了一句：“冢为高坟，埋的都是些有情的无情人。”
    何为有情，何为无情，彼时她尚不能分辨，但很快，有人便来斧正。只听得一道清亮的女声从山中薄雾里传来，当即喝止住他的话：“胡言乱语！”
    光听语气也知道来者不怎么和善，不过她已经习以为常了，因为但凡见过他义父且还能开口的人，多半只有两句遗言，头一句“你便是千秋殿殿首楼括？”，这一句尾音上挑，必然要带着些轻蔑，后一句从“你竟能杀我”到“不可能”各不相同，但都是这般吃人的语气。
    她抖了个激灵，捂着眼睛正准备询问义父自己是否需要回避，却从稀松的手指缝中望去，为眼前的美人着实惊艳了一把。
    白雾散尽花开，鸳鸯饶树翔舞，阳光铺落不到的榕树干上坐着一个持着黄杨木梳的女人。女人一双眼细长无光，目光上挑时给人蔑视之感，朱唇一对上下扁薄，又是民间常说的薄情之相，按理说这般模样不该是个美人胚子，五官一拟，可却又是姿色超然，令人一望生叹，不知是哪来的山精，又或是《楚辞·九歌》中的山鬼。
    “曹子建这一首《释思赋》分明说的是兄友弟恭，你一个目不识丁的人，还学人儒生拗两句酸腐，好不识抬举，哼！”那冷然的娇嗔真真落在了点子上，别说男子瞧着戳心，她一女娃听着都觉得绵软。
    后来他们还争论了一些什么，楼西嘉耳畔无声便在梦中糊涂过了，只知道楼括将她推入了石碑界限之后，自己却在原地不动：“她叫姑萼，是鸳鸯冢的主人，你拜她为师，从今往后就住在这里。”
    “拜师？义父，我不需要师父。”她没有哭闹，很是自然地摇了摇头。
    楼括没有劝慰，没有斥骂，只是轻轻地将手落在她的头顶，插入发丝中揉了揉，随即露出难得的温柔：“如果义父不死，每年都会来看你。”
    “你当我鸳鸯冢是你千秋殿吗？”姑萼嗤笑一声，见不得他身为一个杀手，却表现得宛若慈父，因而冷言冷语刺他。
    “拿去！”楼括从袖中解下一物，朝树上扔去。
    姑萼接过微微一笑，明明心中满意，可死鸭子嘴硬愣是不饶人：“哟，传说中的‘千叶影木’？为了一个和你毫无血缘的孩子，你还真是大方。好吧，看在这东西的份上，这孩子我收下了。”说着，女人朝她挥了挥柳条一般的手，“过来吧。”
    她没动，扭头去看楼括，楼括只留下一个微笑，扭头干脆利落地走了。
    “喂，听说你这次接了个万金的任务，恐怕比在洛阳的那次截杀还要险恶，要是回不来的话知会一声，我去给你收尸，埋在阡陌恒通，三江汇流的地方，专门立个牌坊做个碑，好好瞧瞧那些被你杀过的人，他们的亲眷是怎么辱骂你的，再瞅瞅人恨急了眼是不是真会刨坟鞭尸，那可比话本子有趣多了。”姑萼一字一句，说得楼西嘉不忍细听，直堵耳朵。
    楼括却浑不在意，头也未回，只抬起手臂挥了挥，“嗯”了一声潇洒地走了。静默良久之后，姑萼手中的梳子掉在地上，断成了两截。
    她好像听到了一声女子的长叹，可四下张望，又似虚幻。
    “你义父已经走了。”姑萼不知何时已落地，踩在草木上居高临下打量着她。她没有哭鼻子，只是眨了眨眼睛，伸手去够姑萼的手。
    姑萼一瞬间变脸，险恶地将她的手指扫开，冷笑道：“你真脏。”
    她茫然地看了看自己的手，不知所措。
    “我从你身上闻到了死人和尸体的味道，听说你是在死尸堆里被楼括扒出来的？”姑萼说这话时，竟然还带着轻笑，那是她第一次见识到这位大师父的刀子嘴，真就有剜心拆骨的能力，尤其是她在骂二师父的时候，从来都是“小贱人”打头，而非直呼其名。