孟鸣朝委屈起来。
方拾遗飘开目光，当没看见：“和妖族邪修对上，不是闹着玩的。”
孟鸣朝张了张口，被一阵凉风灌入喉，当即呛咳了几声，血气上涌，脸色反而好看了些：“那往后我还能时时见到师兄吗？”
“当然。”方拾遗抬手为他拢了拢狐裘，估摸了一下，“大概几月便会回来一次。”
“几月”这种笼统的词，再加上漫无边际的“大概”，孟鸣朝当然不乐意，垂下长长的眼睫，低声道：“那还不如让我跟着师兄下山，我命短，见一面少一面，若是在山上等着，也不知能撑着见师兄几次……”
方拾遗眼皮重重一跳，难得的火气被这句话从头到尾每个字都点着了，黑着脸一巴掌扇他头顶：“胡说八道！”
话毕沉着脸将伞往他手里一塞，几步跨出，迎着风雪走出几步，不理人了。
孟鸣朝连忙甩开伞，匆匆几步跟上去，拉住方拾遗的袖子，乖乖认错：“我不该说这种话，师兄，我错了，别不理我。”
都多久了，还用这套。
方拾遗面无表情，瞥了眼这雪团子。十来岁的孟鸣朝依旧单薄瘦弱，一团稚气，在他眼皮子底下长大，似乎没怎么变过。
孟鸣朝像只小动物，可怜兮兮地扯了扯他的袖子，满脸讨好。
方拾遗又好气又好笑，用力在他额上弹了个栗暴：“几岁了说话还没个分寸，是我平日里对你要求太低了。”
孟鸣朝眼巴巴地看着他。
方拾遗及冠后沉稳不少，不像少年时那样跳脱，即使有气，也能很快压下来，又看了眼这祖宗，抬手将他往胳膊下一别，拢到怀里。
蛋蛋左看看右看看，见没人拿伞，只得用嘴叼着，给头顶那只傻鸟撑着。
“你二师兄和三师兄也会一同下山。”方拾遗缓了会儿，终于将那口急怒攻心的气给彻底缓过去了，徐徐开口，“一个人在院里，要照顾好自己，记得喝药。今年比去年还冷，早上起不来，便不必去练剑了，趁着风雪小些再出去。”
一到冬天，孟鸣朝就困得东倒西歪，每天都是趴在大猫身上被驮着过去，又被方拾遗背着抱着回来的。
萧明河更看不惯孟鸣朝，嘲讽方拾遗哪是捡了个小师弟回来，分明是捡了个祖宗。
每每这时，祁楚便忧心忡忡地提醒：“二师兄，嘴下留情，当心又招来恶鬼。”
——每次萧明河阴阳怪气，当晚都会梦到鬼，几年下来，再在半夜听到隔壁传来声大叫，院子里其他几个便习惯性地翻个身捂着耳，假装无事发生。
孟鸣朝听着他事无巨细地慢慢叮嘱，眼底含了点笑，转瞬又逝去，眷恋地抱紧了方拾遗。
方拾遗轻笑：“跟岑老头院子里那根绿藤似的，我说师弟，你该不是条蛇妖变的吧？缠得我都要走不动道了。”
孟鸣朝的目光闪了闪：“师兄觉得呢？”
“粘糕变的吧。”方拾遗漫不经心地揉了揉他的头发。
孟鸣朝却不吭声接茬了。
隔日大清早，方拾遗趁着被窝里的小祖宗还没醒，轻手轻脚地爬起来，掐了个诀整理好衣装，俯身抱起大猫，对上那双紫瞳，压低声音：“护好他。”
大猫摇了摇尾巴，抬爪用软软的肉垫蹭过来，眨了眨眼。
方拾遗一笑，放下它，无声无息地推门而出。
屋外萧明河与祁楚已经整装待发，见他出来了，萧明河瞥了眼他身后的门：“你家那祖宗没闹？”
“镇压了。”方拾遗随口说着，正想随他们俩离开，忽然心有所感，俯身捡了朵花树白色的花——六片花瓣，状似冰雪。
他将花瓣细心地用帕子包了，揣进怀里，才道：“走吧。”
萧明河没事找事：“啧，不嫌脏。”
祁楚乐呵呵地跟着方拾遗一起捡了两朵花，凑过去递给他：“长者说，出远门的人若是带上家里沾灵的物件儿，便能平安回来。花树有灵，二师兄，你也带上吧。”
萧明河冷笑：“阁下贵庚？”
祁楚性格温顺，不以为意，正想把那朵花放回去，一阵清风掠过指间，方拾遗一弹指，将那朵花弹到萧明河怀里。
“……你们有病？”萧明河从牙缝里挤出话来，“只是跟着长老们下山看看，你们当是上北境前线？”
方拾遗一抬手，跟祁楚勾肩搭背，两人目光灼灼，一眨不眨地盯着他。
萧明河：“……”
萧明河长吸了口气，脸色不虞，粗暴地将那花塞进百宝囊：“走了！要迟了！”
※※※
快落的假期结束了：(
第18章
五月之后，盛夏初临。
毒辣的阳光暴晒着干涸的大地，半个多月没下雨了，许多痕迹来不及被抹除，映着道道触目惊心的血迹，路旁的枯草中掩埋着沾了黄土的枯骨残肢，古怪腐朽的气息直冲天灵盖，熏闷得人眼都睁不开。
忽然，远空飞来道白影，单手掐诀，长剑倒负，目光如电，在附近逡巡了一圈，在诸多混杂在一起的气味里，敏锐地嗅到股格外令人作呕的血腥气，顺着走去，果然发现了藏在枯草丛中的一点青碧色血迹，立刻放出飞花令。
片刻之后，十余道人影匆匆赶来。
这群山海门弟子追逐逃跑的妖族好几日，不眠不休的，个个青衫落拓，嫌脏的随便掐个除尘诀，不嫌脏的累了就裹着衣服席地而躺——方拾遗带的头。出来半年多了，大伙儿也算见惯了生死，与妖族邪修针锋相对，偷袭与被偷袭，算计与被算计，再天真无邪也该长大，疲惫得不想再搞什么飘然如仙，纷纷奉行“不拘小节”。