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    安东把尼奥送到马车边,拍拍他的后背,“要不是伊斯特公爵去灰堡了,他指不定被围在公爵府里出不来。行啦,快走吧,一看你们就着急赶路。”他看着猎人漆黑的马车,感叹道:“都说你们是死神,可要不是你们一直压着那帮作乱的吸血鬼,哪儿有我们现在的安生日子,有些人不止眼瞎,心也瞎。”
    尼奥无奈一笑,冲他摆手,“等有时间,请你喝顿大酒。”
    “得了吧!算算你欠我十多顿酒了!”
    待重新上路,尼奥来了兴致,让弗林特去休息自己坐上驾驶位。也许是嫌兴致不够高涨,金发猎人还想去掏剩下的酒,被米迦尔心惊胆战地抢来,大声制止表示酒后驾车要不得。
    “萨利维亚要是废除法令,那里的吸血鬼会怎么样。”何塞听到尼奥刚才的对话,边斟酌边问:“有地方安置他们吗。”
    放弃自己自由和受到始祖庇护的权利,求得一个居于人类“保护”之下的场所,这是自己的选择,但他们却要因为时间沉淀引发的弊端即将失去安身立命之地。
    一旁的弗林特先开了口,“这个问题不能让博纳塞拉来回答。”
    尼奥随后补充上弗林特的言外之意,“你想让‘博纳塞拉’来回答这个问题吗,何塞?那答案只有一个,你不会愿意听的。”
    何塞陷入沉默。
    萨利维亚是否充满罪恶,旁人难以说清,可就算极端一点、铲平了它,消灭人类的“罪状”,像扑杀生病的牛羊般把所有异端生灵抹去,问题依旧存在,萨利维亚只是让它迅速展现在人前的突破口。
    “他们没想要危害人类。”即使何塞无法代表萨利维亚所有吸血鬼,他还是这么说了。
    “等因为缺血变成食尸鬼的时候,就没人问他们想不想了。”尼奥策马加快了些速度,声音略微被车轮声掩盖,“所以我们暂时不去讨论这个问题,先期待那位伊斯特公爵想到好主意吧。”
    而远在灰堡、被尼奥提到的伊斯特公爵正抹着额头上的汗,盯着墙上圣洁华丽的天使壁画,再度焦急地问向身旁的灰堡执事,“猊下还不能接见我吗,我真的有非常要紧的事情!”
    伊斯特公爵普拉东身材微胖,原本称得上俊朗的脸被象征富贵的脂肪塞得有些超标,因此整个人显得十分“富态”。可自从萨利维亚出了事,现年二十五岁公爵来到灰堡,他如今汗涔涔的脸颊就因为没能好好休息跟心情焦虑有了丁点凹陷,像瞬间老了好几岁。
    “交接的仪式还未完成,所以尤斯塔斯大人还不能见您,公爵阁下。”灰堡执事公事公办的淡然语气跟公爵的焦急形成鲜明对比。
    虽然已经被许多人称作新教宗,但实际上尤斯塔斯现在还无法被称呼为“猊下”,原因是现任教宗尚未逝去。
    教宗的继任仪式分为交接和会面,当现任教宗认定自己时日无多,便会召唤自己的继任者进入“弥留之间”,对他进行最后的教诲和告诫,并且召请密督因全境的贵族前往灰堡参加新教宗的继任仪式。
    如今,象征现任教宗回归天使怀抱的丧钟还未敲响,尤斯塔斯还没有得到那至高无上的权柄,这就意味着他们这些千里迢迢赶来的大贵族们仍需等待。
    等待却是普拉东最不能忍受的,萨利维亚的狩猎院和特殊法令,他曾祖那一代留下的烂摊子如今已经难以收场。狩猎院瞒着他在处理下城区食尸鬼的问题上偷工减料差点酿成大祸,民众群情激愤要他做出解释,他们不能接受自己居住的地下潜伏着这么一群恐怖的东西,废止法令、驱逐吸血鬼或者消灭他们,以及对狩猎院进行惩处的呼声愈发高涨,他必须想出办法来平息事态。
    可是单凭伊斯特公爵自己显然做不到,他认为自己做不到,萨利维亚的问题持久到非一代人所能解决,他只能借着继任仪式的引子来到灰堡,请求新教宗能伸出援手。
    可伊斯特公爵直到现在都没能见上尤斯塔斯一面,更别提把自己的诉求一股脑倒出来给别人听,只好在嘴里翻来覆去地琢磨措辞,好能在第一时间获得新教宗的同情与怜悯。
    “诺斯女公爵,佩拉格娅·萨沙·索夫亚·利玛·诺斯大人——”
    负责通报的卫士嗓音浑厚有力,圣堂沉重门扉被缓缓推开,高跟鞋踩着地面的空灵脆响随着来人的移动越来越近,普拉东没有回头,口中仍然念念有词,但不妨碍他的耳朵接受声音。
    佩拉格娅尚未入座,瞟了他一眼,冷笑,“怎么了普拉东,饿瘦了么,看上去憔悴不少啊。”
    在民众面前是端庄美丽的女公爵,但在这里用不着掩饰,谁还不知道谁是什么德行。
    普拉东回首,不自在地说:“你不是病了吗,看现在的样子气色可太好了。”
    “因为我不像某些人天天愁眉苦脸,病好得快是自然的。”佩拉格娅的穿着堪称华丽高雅,头上发饰沉重,压得人脖子发酸,外加她用这身装扮一路马不停蹄赶过来,连口水都没喝上就进了圣堂,外加看样子还有的等,女公爵心情早就差到极点,正好这里有个能出气的,可不必须抓紧机会。
    “你早该知道有这么一天,普拉东,把吸血鬼当无害的小宠物?你在继承这个责任的那一刻就该着手处理萨利维亚的问题了,还当自己能像你曾祖那一代高枕无忧到老死么。”