他们确实已经到了。
    面前是一座偌大的广场，中央花坛围绕喷泉铺开一圈，花色各异，种类繁杂，尤以米白的石楠花数量最多。各色繁花汇集在一处，花香混杂，四散开来，浓郁的香气呛得亚伯直皱鼻子。
    喷泉中央立着一个手持沙漏的女神像，被其他高举乐器的女神像团团簇拥。不知是不是沙漏底部的细沙量达到定值，石像顿时奏起手中的乐器，悠扬的乐声回荡在广场上。
    这是一个极其祥和、宁静的广场，刚才的血河，烈犬，断臂残肢仿佛都是一场怪梦。
    喷泉对面转过来一个人影，看样子是一个士兵。
    那士兵远远地命令道：“都给我过来！”
    亚伯默默攥紧了拳头。
    他们俩向着那士兵走过去。
    “跟我走。”那士兵上下打量着眼前两个逃出了试炼的人，“你们俩，也太干净了吧？”
    他的语气很是失望。
    士兵走在前面，手里撑着□□，嘴里还在念叨：“别以为过了第一关就万事大吉了，真正的试炼还在后面……”
    亚伯闭上眼睛，沉沉地喘了一口气，对着士兵的后腰一脚踹了过去。
    士兵猛扑在地，痛得惊叫一声：“你活腻了！？”
    远处的巡逻者听见了动静，纷纷向这里赶来。
    “亚伯——”克鲁尔拽住同伴，被对方胳膊一横，挡了回去。
    “你觉得没意思，怎么不自己去？！”亚伯吼得比他还大声，“怎么不代那些想活下来的人去死？”
    他又想起了帕瑟，想起了那个不知名的年长者，还有一路上的残肢断臂与鲜血。
    “你们这些懦夫，只会躲在别人的羽翼下趾高气昂！”
    他太过激动，也太过虚弱，没怎么挣扎就被人轻易地压住肩膀，按倒在地。
    跪倒的瞬间，膝盖上传来的剧烈痛感让亚伯眼前一黑。
    隐约间，他听见有人在呼唤支援，又有人在破口大骂，还有人在喊他的名字。
    昏倒之前，亚伯在心里暗骂——这到底是个什么扯淡的地方啊。
    白斑。
    光点。
    亚伯眯了眯眼睛。
    他的后腰和膝盖都隐隐作痛。坚硬的十字刑架紧贴身后，悬挂的高度非常巧妙，只能让他的脚尖勉强触地。为了维持平衡，他的全身肌肉始终维持在极其费力的紧绷状态。
    这里似乎是一间囚室，面积很大，却并没有其他人。正对面是一排木头栏杆，能通过缝隙看见外面漆黑的走道。
    亚伯咳了一声，嗓子里一片干涩。
    他试着张口说话，可发出来的单音节把他自己都吓了一跳——那声音简直像在砂纸上磨过一样，粗哑艰涩，异常刺耳。
    想喝水。
    亚伯垂下头，嗓子里涌上一阵冒火般的灼热感。
    远处传来了一阵木门开合的吱呀响声，接着，交谈声由远而近地传来。
    但从他的角度看不到人。
    外面的人在不远处停住，客套了好一阵子。
    “这么早赶来这种地方，真是辛苦您了，阁下。”有人这么恭敬地致谢。
    “哪里，都是合议员的职责所在。”对方语气平淡地谦让着，“现在一切进展都还好吧？”
    “托您的福，一切顺利，只是试炼场里又有人袭击守卫，才被关进来，也不知道后面会怎么处理。”
    “试炼场来的？”
    “正是，阁下。您瞧，就是那间。”
    外面的脚步声近了。
    亚伯微微抬起头。
    外面两人在门口停住，其中一人偏过头，从栏杆间望进来。
    亚伯所在的囚室不算明亮，一支快燃尽的蜡烛就是所有光源。此刻，蜡烛在他侧前方的桌子上燃烧，无论是他自己还是外面的人都迎着光，能将彼此看得清清楚楚。
    红宝石？
    亚伯无力地眨眨眼睛，视线渐渐聚焦，终于看清楚了——不是红宝石，是一对红宝石一样闪闪发光的眸子，被烛光映得异常显眼。
    对方微微后退了一步，然后整张脸也显露在烛光中。
    “……该隐。” 亚伯微微张嘴，无力地呼唤了一声，但自己都不确定声音有没有从喉咙里发出来。
    一阵哭喊声从远处传来。
    与此同时，外面的人转过头去，轻声交谈了几句。
    “屋里关的是谁？”
    另外一人翻着手中的文件，纸张翻动时哗哗地响了动着。
    “应该是外来者，身份还不确定。”
    “把他调出来。”该隐吩咐道。
    “啊？”对方有些吃惊地接话，“阁下，他冲撞了士兵……”
    “你们报送维莱恩阁下了吗？”
    “暂时还没有……”
    “能从试炼场出来的都不是一般人。我想，维莱恩阁下也不希望平白无故少一个胜者。这一次试炼场出来的人本来就不多吧？”
    “可是……”旁边的人还在犹豫。
    “把门打开。”该隐命令道。
    他的声音本来就低，此刻不容置疑地下令，更加令人敬畏。
    外面安静了片刻。
    亚伯只听见那人语气发飘地应了一声：“我明白了，阁下。”
    铁质钥匙彼此碰撞，发出清脆的撞击声。
    门开了。
    外面有守卫走近，低声问了几句。