“我家小老虎喜欢在院子里晒太阳，我打算把两座宅子打通后重新规划，拿出大半的地来修庭院，最好再弄个小池塘，里头养些鱼。”童冉说道，“院子里还可以养兔子和鸡, 小老虎长大了，也该学着捕猎了。”
    余兴听得一愣一愣，又是感叹童冉对这头老虎的溺爱, 又是感叹童冉小小县令，竟然如此有钱。也没听说他有贪污受贿之事啊，哪里来的这么多钱？
    童冉略盘算了一下，小锅县地价便宜，设计由他亲自来，工人也不贵，，修完宅子后皇帝赏的那一百两黄金应该还有盈余。
    小老虎在邓其的宅子里走了几步，挠挠童冉的裤脚，这里到处是灰尘蛛网，它的爪子都脏了。
    童冉抱它起来的时候恰巧在说那番话，小老虎也听到了，虽然它不用学捕猎，但小侍从有这份心它很欣慰，就不计较他只打算修一间睡房的事了。
    反正晚上它也都不在，小侍从爱搂就搂吧，最多叫他早上给自己再梳一梳毛。
    “呜哇！”小老虎冲他叫了一声。
    “崽崽也喜欢是不是？”童冉抱着它，眉开眼笑。
    邓其的宅子是官家在卖，价格划算，童冉没有多还价便要了。另一处宅子的主人出价略高些，余兴替他当说客说了说价，对方降下来些许，童冉便也爽快付了钱。
    拿到地契那天，已经是除夕，新宅子还没装修，童冉和小老虎还有球儿仍然在租来的小院里过年。
    这已经是他到这里的第二个新年，前一次新年正是他上任田畯之前，那时申请文书被阻也实在无心过节，这一回倒是可以好好放松放松。
    童冉住的这一片就是普通的居民区，周围百姓都知道这个小院里住的是县令爷。童冉没什么架子，周围邻里见了他都会主动问好，他也时常回应。
    年初一，童冉交代了闭门谢客，让袁三把来拜年的人都挡了回去，他自己则抱着小老虎在院子里烤火晒太阳。
    院子外头，传来孩子们玩闹的声音，假寐的小老虎耳朵动动，在童冉腿上换了个姿势，重新趴下。宫里头年节里规矩多，好不容易到童冉这里偷个闲，小老虎一点也不想被不相干的人扰了兴致。
    童冉却闲不住，把小老虎放到一旁的凳子上，到门口去了。
    院子外孩子们在玩游戏，他们都熟悉童冉，见他来了也不拘谨，还想拉着他一起玩。童冉没过去，但就在一旁看着。
    看了两眼，他注意到孩子们的手上拿的黑石头，那石头乌黑发亮，很不寻常。
    “虎子，你那是什么？”童冉问拿着黑石头的小孩儿。
    “这个吗？”小孩举高了石头问道，“这是黑石头，我阿耶带回来的。”
    “能给我看看吗？”童冉道。
    那个叫虎子的孩子把石头递了过来，其他孩子也好奇地凑过来。
    虎子的手上一片黑，童冉拿过石头仔细一瞧，又闻了闻，果然是煤炭。“我记得你阿耶是挑夫，这可是他从外头带来的？”童冉问虎子。
    “是啊。”虎子道，“我阿耶前些日子去了陇右道的上朗府，那里也在学咱们小锅县凿井灌田，有个村子挖井挖了半天没有水，却挖出一堆黑石头！”
    虎子说完便笑了，其他孩子也跟着笑，童冉却神色严肃起来：“挖到了多少？整个村子都有吗？”
    “不知道。”虎子摇摇头，有些奇怪童冉的紧张。
    童冉想着问他也没用，便问了能否见他父母。幸好现在是新年里，他父母都在家没有出去做工，童冉很快便见到了。
    虎子父母一见童冉便要行大礼，被童冉拦下，详细问了煤炭的事。
    两口子也只是偶然得见，觉得这黑石头黑黝黝的很是特别，才拿回来给小孩子玩的，对上朗府那头的情形也不熟悉。
    “这块石头可以给我吗？你们家里还有多少？我都买了。”童冉道。
    虎子的父母面面相觑，最后他家男人道：“大人要只管拿去便是，这东西本就是给孩子玩的，不值钱。”
    他家还有一小筐，童冉都拿走了，让球儿送了两大条猪肉作为交换。
    “呜哇。”童冉把一筐煤炭倒在院子里，小老虎受了惊吓，一下子跳开。
    “崽崽过来，别蹭脏了。”童冉道。
    “呜哇！”不早说！
    小老虎瞅瞅自己屁屁上的小黑斑，又冲童冉吼了两声。
    “晚点给你洗，乖。”童冉摸摸小老虎的头，转头叫球儿拿炭盆和柴火。
    童冉在院子里弄煤炭，虎子等一群小孩在外头张望，他们也想知道他们用来玩的黑石头要被拿来做什么。童冉眼神扫过去的时候，他们立刻转头，假装在做其他事，童冉笑笑，随他们去了。
    球儿端来炭盆，也好奇道：“这石头我记得是附近小孩拿着玩的，童哥你要它做什么？”
    “看好了。”童冉道。他在炭盆里加上几根细枝，在上头放一团干草，打算点火才猛得想起这里没有火柴。“去拿火来。”童冉又道。
    球儿便往厨房去了。
    因为还没有火柴，这里家家户户都会在灶里头留几根燃烧的柴火，不需要烧得多旺，有火星便成。若是搬了新家，第一件事也是要把家里的火种燃起来，问邻居借火引燃也罢，自己想办法也好，总之家里得有火，否则吃饭取暖皆成问题。