高寒他们来往飞船，也是见过穆青几次的，那个青年……高寒回忆着，越是回忆，越是不能平静。他记忆中的穆青，明明是个一眼就能望得见底的年轻人，谁能想到他身上竟背负着如此沉重的往事？……换句话说，一个背负那么多的年轻人，到底是怎么样做到那么温和、从容、真诚的？
    如果高寒知道的更多，他一定会更加震惊。穆青这个人最不可思议的，是他从这么多苦难中走来，却几乎未曾变过。他既没有在沉默中爆发，也没有在沉默中灭亡，他选择将这沉默不当一回事。
    苦难不萦于心，说来简单，严昭著每每思及，却有惊心动魄之感。碳基人生命的韧性，在穆青这个人身上淋漓尽致地绽放。他永远都不能忘记，穆青对他念出那首俳句诗时，含着笑意说道：“然而，然而……”
    如今，他们很有可能揭破了一桩关于宇宙灭亡的宏大阴谋，有时候望着绝对无力反抗的命运帷幕，严昭著也会这样喃喃自语：“然而，然而……”
    高寒毕竟了解严昭著，他突然意识到：“你让他全权负责飞船上的事，是想帮他……”
    严昭著道：“你不知道穆家人有多么死性不改……想来想去，让穆青主持飞船那边的事，也算是帮他拯救一把地球了。”
    “老严。”高寒突然说，“我觉得你的病好了，真的。”
    严昭著一拳怼到他的椅背上，“你爸爸我没病。”
    他懒懒地往后一靠，神情惬意飞扬，与高寒在后视镜里对视一眼，两人默契地笑了起来。
    沈用晦看到了这个对视和笑容，也听到了严昭著对穆青如何欣赏，但他丝毫没有吃醋，不但没有吃醋，他甚至感到无比开怀、畅快、欣慰。
    他的爱人觑他一眼，一肘子捅过来，“傻乐什么呢，人设崩了哈。”
    *
    这场短暂的会晤令几人心境大为震动，但事情仍旧没有得到解决，他们回到z市后，不得不面临一个现状：遗迹线索被两方势力掌握，但严昭著这边牢牢把关，不肯扩大挖掘规模，康衡却无所顾忌，恨不得一天把所有遗迹撅个遍才好。
    如果严昭著坚持政策，遗迹里的资源全都会倾斜到康衡那边。如果他不坚持，就会催化人类末日，加速人类的自取灭亡。
    两难之境，偏偏必须做出抉择。
    回去的路上，他忽而道：“不能再等了。”
    越野车开进z市废墟般的外墙，来到临时办公处，王嘉树等人已经等在那里。
    “怎么样，见到那个叛徒了？”王嘉树说。
    他的眼睛里闪动着仇恨和鄙夷，这是故意没有遮掩，叫严昭著看个清楚明白。
    但严昭著只想到第一次见他时，他还是个木讷无趣的普通青年——当然，这只是表面上而言。一个在末日之初便策划杀父杀母的人，无论如何也不能称为普通。
    电光火石间，严昭著做了一个决定，他对王嘉树说道：“z市已经不可能复建，你要不要跟我回首都？现在首都城严重缺乏管理人才。”
    王嘉树闻言滞了一秒，上下打量他，好像在看一个傻子。
    “哦对了，把你的同僚也带上吧。”严昭著又说。
    *
    z市的幸存者就近迁到了s市，该回首都的人也乘上回首都的飞机，严昭著与沈用晦坐进机甲里。
    飞机与机甲的起飞，意味着z市遭到全面放弃。
    相隔z市这座偌大的废墟，整个华夏版图被分为截然的两块，北方除东北外尽数归于新华夏联盟，南方则落入康衡手中……或者说，落入昆汀手中。
    回到首都不久，严昭著便得知一个消息。
    康衡带领他的人退居南方都城c市，然后，奇迹般的，c市附近的丧尸全部消失了，无影无踪！
    这件事在北方还鲜为人知，但已在南方引起轰动，华南所有幸存者都开始往c市方向流动。
    严昭著听闻后，只道：“那是座被圈好的屠宰场。”
    沈用晦说：“还是有好消息的，至少说明，昆汀控制丧尸的能力有限制，至多也不过是上次攻城那么多了。”
    与南部截然相反的，是整个北部的摩拳擦掌。
    严昭著回到首都的第一件事，就是召开新华夏联盟的一次大集会，参加会议的，除了各安全区的负责人，就是手上握有军团的实权者。
    每位与会者都被发了一套基因护盾检测仪，严昭著叫来穆青，两人实打实地给他们演示如何被丧尸咬伤而安然无恙。
    基因护盾的概念，就此在华夏联盟中推广开来。
    人们也纷纷知道了，刺激基因护盾进化的方式很简单：普通人需多往丧尸堆里扎，异能者需努力升级。
    总结起来就是三个字：打丧尸。
    于是，一个调动北方全军的庞大行动在严昭著的一锤定音中落到实处：丧尸清除计划。
    *
    首都某栋别墅中。
    秦心怡和白君石已经被软禁在此有段日子了，原本与他们同来的黑特·卡勒夫先生自从有一次被士兵带走，就再也没有回来过。
    秦心怡想过无数方法，始终不能脱困，多日来的安逸和无所事事，已经令她的心沉了下去。
    这一天，事情终于有了转机。
    只见大门轰一下被拍开，一道颀长人影慢悠悠地走进来，这人手里还抓着个伛偻瘦弱的家伙，一进门，便将后者扔在地上。