公爵难得地严肃起来：
    “不要紧，钱对我来说都不是什么事。请收下吧，如果你觉得这太多了，就把多余的钱给予需要帮助的人吧。好男孩，照顾好你的恋人。他是个纯洁的孩子，理当得到全部的爱意。”
    “……”
    小狮子低下头，晃了晃耳朵。
    临别的时候，公爵又送他们两张戏剧门票。
    “我一直资助的剧团，他们也时常上演我朋友的剧作。如果二位有空，不妨也去看看，放松心情对健康有好处。还有……如果遇到什么难处，请随时来找我，我一定会尽力的。”
    “谢谢您。”
    手里握着门票，特兰德心情复杂。到现在他还是搞不清楚，这个自称伍尔坎公爵的人到底是作秀，还是真的老好人？趁着卡洛亚洛先生不注意，特兰德把那袋金币藏在了公爵挂着的大衣的口袋里。
    伊戈醒了，不知道出于什么考虑，竟然收下了公爵送的女仆装。
    回去时，夜已经深了。两个孩子手牵着手，讨论着今天遇到的怪人。
    “他最终都没问我们的名字，”特兰德左思右想，“难道……那家伙可能猜到了什么？不太妙，如果他真的是伍尔坎公爵，那就是陛下身边的人，万一走漏消息……”
    “不会的。”
    伊戈摇摇头，观察着泥泞的雪地，人间喧闹的迹象残留于此。他想了想，接着说：
    “那个人只是不想被问到关于他自己的事。”
    这么说有点道理，特兰德也感觉到……公爵似乎在回避着什么，与此同时又热切地渴望与人交流。
    “奇怪的家伙。”
    慢慢的，天空中又开始飘落雪花，在路灯下看起来暖洋洋的。特兰德给少爷披上短披肩，两人回家去了。
    第42章 Chapter. 19
    在骑士团，同僚们总开玩笑说特兰德变了，他就打趣道：“结婚是会改变一个男人的。”
    幸好，这段不存在的“婚姻关系”并没有太引人注意。毕竟特兰德是年轻人，也差不多到了该结婚的年纪。在训练之余，年长的骑士们坐在一起聊起妻儿，也会顺带和特兰德聊两句。
    暴脾气的骑士长没少教训特兰德，仍还是不留余力地提拔他。只可惜特兰德已经没有那个野心了。他计划等春季暖起来，就带伊戈少爷离开帝国，两个人一起去学院生活。在逃到真正安全的地方之前，他每一天都神经紧绷，没法放心。
    叛乱仍在继续，伯爵及同党的势力显然超出了皇帝的判断。设想中几个月就能被平息的叛乱，却一直持续了大半年。惨烈的战役时有发生。到现在，双方在安巴罗省僵持不下。
    为了争夺黑河上的一座桥上，五百多名骑士、三千多士兵死河滩边。血水沿河而下，一直淌到海湾边的帝都。许多市民都战战兢兢地跑去围观那惨景，特兰德也去了。他看到断箭残肢顺水漂过，不禁背后发凉。如果当初没有带着伊戈少爷私奔，想必他也会被征入叛军，说不定河中的血水就有他的一份了……
    叛乱能持续那么久，在暗处肯定还有盘根错节的力量。特兰德留心打听，收集着宫廷中各种细碎的情报。
    一个宫廷御用酒商告诉他：近期宫中几乎不采购酒，大型的聚会也不再办了。特兰德觉得奇怪。西比尔人是最喜欢喝酒的，按照惯例，战争期间皇帝与谋臣也会一同进餐饮酒，商讨军务。现在为什么不了呢？皇帝和驻留宫廷的贵族们的关系是不是有了什么变化？而另一个角度来看，留守帝都的诸位骑士长近来每天都要去宫中觐见皇帝，这也是前所未有的。
    特兰德猜想，应该是宫廷内部的气候变得微妙了。他听说几家未谋反的大贵族也在观望事态，蠢蠢欲动。关于女帝的流言蜚语由来已久，但最近越发猖獗：她不是正统的君主，她毒杀了丈夫，抢走了儿子的皇位。
    恐怕皇帝陛下在宫中岌岌可危……所以她一方面加强中央军权，一方面在稳住诸侯。
    这么看来，伯爵大人着实是下了一招狠棋，就连铁腕的女帝也吃不消。
    人们都说这是两条巨蛇的战争：皇权的金蛇，以及戈尔贡家族的沼绿色三首巨蛇。
    那些巨大的阴影无处不在，让身处其下的卑微的人们不得不低头，特兰德也是如此。每天去骑士团上班，他都觉得无奈。
    新增的伤亡人数、被血液染红的河水、甜点、瘟疫与乌鸦、生活用品急速攀升的价格、征兵、训练的伤痛……
    所有的一切都盘桓在脑海中，时刻不停地拷问着他：
    接下来该怎么办？
    而回到家就不一样了。伊戈少爷每天都抱着布偶，乖乖地坐在门口等他，伸出胳膊要抱抱。
    这是两个世界：战争，以及小小的童话绘本。
    他必须抵御住全部的重压，才能保护伊戈少爷所处的那个小房间。
    对于任何一个少年来说，这种负担过于残酷。但是特兰德不这么觉得，他早就背负了太多东西：幼年时代的流浪经历、不纯的血统、私生子羞辱的身份、极度的贫穷与贵族的施舍……他的生活就是挣扎，从来没改变过。
    唯一不同的是……
    “傻狮子，傻狮子！”
    特兰德刚进家门，伊戈就跑过来，急急忙忙地扑到他怀里。漂亮的小少爷脸上虽然没什么表情，行为却还是像孩子那样。