远离帝国本土，伊戈微妙地感到了某种轻快的感觉，或许也可以称之为“自由”。
    “这里就是特兰德的故乡……说来，父亲到底是在哪里捡到这傻狮子的？”
    伊戈忽然想到。
    既然好奇心来了，他就要去看看。
    帐篷里，特兰德正在给孩子们分发食物，是土匪们留下的烤羊腿。他想好了，等天一亮就带着这些小孩去黄金城，想想办法怎么找到他们父母，或者安置一下。特兰德虽然是骑士，但很擅长和孩子相处，毕竟他手下那些汉子们喝醉了以后也和毛小子没什么区别。而且和尼尔待在一起久了，特兰德也学会了怎么照顾人。
    “另一位先生呢？”狐狸仔忽然问起来。
    “嗯？”
    特兰德左右环顾，出去一个个帐篷地找，在营地周围找，哪里有没有恋人的身影。
    “伊戈——”
    他冲着黑暗呼唤，然而只有山谷回应。毛月亮挂在天空，茫茫一片，特兰德站在悬崖上，什么都没看见。
    “伊戈先生去哪儿了？”狐狸仔很担心。
    特兰德先是茫然，然后无奈地笑笑：“谁知道呢？这家伙总是很任性，想去哪儿就去哪儿，也不爱打招呼。不过没关系……他总能找到我，说不定明天就回来了。”
    黑夜静谧。
    两个微小的人影从悬崖上折返，光点在夜里亮了一下，然后又暗，那是帐篷的帘子撩开又闭上。
    火柴点燃，细焰蜷缩，熄灭。灰烬落在他的掌心。
    “晚安，小狮子。”
    伊戈回头，又走向黑暗。
    第3章 III．夏日的伙伴·回忆
    伊戈第一次见到特兰德时，两人还不到九岁。
    那天下午，小伊戈刚上完骑术课，正在给自己的小马驹仔仔细细地梳毛。那是一匹漂亮的小黑马，鬃毛油亮，脾气冷淡，心高气傲，就算小主人亲自喂给它胡萝卜都爱搭不理，更别说是养马人。
    “老爷回来了，给您带了一件礼物。”
    仆人这么说。
    “礼物？”小伊戈皱眉。他和父亲比较疏远，平时没多少接触。
    伯爵只有在远行归来后会例行地见儿子一面。这次竟然给儿子带了礼物，着实令人意外。
    “是的，老爷从西高原带回来的，想必您会喜欢。”
    “又是刀剑匕首之类的吗？”
    “不是。”
    “真奇怪，那我猜……可能是古董或者宝石之类的吧。”小少爷心不在焉地回答，手仍认真地抚摸着心爱的小黑马。
    “少爷您再猜猜？是您一直想要的东西哦。”
    孩子陷入沉思，又摇了摇头。
    “不可能。父亲从来不关心这些，这也不是他应当在意的事。”
    老仆人笑眯眯地卖关子：“那么我给您一些提示：是宠物。”
    “！”
    孩子一听就激动了，手上的动作停下来，但贵族的礼仪约束他。于是孩子仍尽力保持着冷淡的风度，不紧不慢地问：
    “是幼崽吗？”
    “是的哦。”
    “呀……”小少爷的眼睛亮起来，又努力学着大人的样子沉稳地点点头，“眼睛是什么颜色的？”
    “水汪汪的祖母绿色。”
    “毛是什么色的？”
    “柔软的黑色，就像少爷的这匹小马，摸起来软软的。”
    小伊戈温柔地笑了：“呀，那应该就是猫咪了。我一直想要只小黑猫，可以和家里的森林猫作伴。只是妈妈不让养普通的猫，说只有稀有的品种才值得养。西高原有什么名贵的猫猫吗？”
    老仆人慈爱地笑了，虽然他并不能抚摸小少爷的头，但这份笑容已经传达出足够的爱意：
    “也不算名贵，也不算普通。是一只混种的，不过很漂亮。”
    小伊戈沉思片刻：“无妨，我不介意……我要给他取名字叫小毛球。带我去看看吧，父亲现在召见我了吗？”
    然而父亲送给他的不是小猫咪。
    面对这场景，小伊戈有些不知所措。伯爵笑着按住儿子的肩膀：“伊戈，瞧我送给你什么？”
    “我叫特兰德?穆阿维亚。愿成为您的利剑，伊戈少爷。”
    一个深色皮肤的男孩单膝跪地，腰上别着绿碧玺弯刀。他年龄与小伊戈相仿，大概七八岁，看上去十分可爱。一双翠绿色的眼睛又大又亮的，黑睫毛长长的，像是女孩子。
    这是一个西高原的孩子，一个异族人。
    “啊……”小伊戈有些失望。原来不是小黑猫。
    但男孩的确是被当成被赠与的宠物，一头微卷的黑发被抹了山茶粉，顺滑得发亮，指甲也被精心修剪过了，身上被洗得清清爽爽的，有薄荷的味道。
    男孩抬头，两个孩子目光相接。小伊戈瞬间就看出来了，那双橄榄色的眼睛里闪烁着不甘心。
    这是一只假装被驯服的小野兽。
    “父亲，我不需要保镖……”小伊戈思考着措辞，“或者……您是想让他成为我的血盟？”
    “当然不是。等再过几年，你就要去翡翠院学习，到时候你要成为皇太子的血盟。至于这一只嘛……”
    伯爵笑着勾了勾手指。
    男孩就顺服地脱掉上衣，露出古铜色的胸脯。
    从年老的看牢者手中，伯爵接过烧红的烙铁，交在儿子手中：“只是送你个玩具而已，不用那么认真。我在亚旭的集市上看到这孩子，正在表演和眼镜蛇决斗。半西比尔人，骨架子和牙齿都不错，挺有趣的小家伙。”