学者有些头晕，他刚抬起左手就看到鳞化的手背。银白的鳞片自手臂延伸向肩胛、背脊，那样子简直就像要化为传说中的恶龙。他忽然想起自己真正的处境，急忙念动咒言。
    微弱的风夹杂着霜雪在他掌心凝集，“名册”在主人的召唤下显现。
    然而这已经不能称之为书本。
    仅存的残页甚至不比一只秋末的蝴蝶。纸页的边缘在缓慢地卷曲、碳化，唯有最核心处尚未零落，写着他最初的名字。
    佩列阿斯喘息着，呼出的白雾在睫毛上凝结。其实不用查看“名册”他也能清楚地感觉到，自己在迅速熄灭：被‘书’吞噬，在系统的内部逐渐消解。
    记忆亦是如此，如崩溃中的冰山。现在的回忆虽然破碎而杂乱，但至少仍能够被拾起。恐怕很快他会就连自己的名字都记不住了。
    青年按着眉心，努力使意欲游离的意识暂时稳固。他知道自己必须抓住一个核心，或是一个片段。哪怕……能记住一件事也好。
    他不想毫无记忆地消失。
    注意到桌面上有一堆手稿，他轻轻抖落其上的冰末，以免体温使冰融化污损字迹。发黄的纸张被冻得僵硬。
    这是……画？
    “海因？”佩列阿斯看着素描。少年怀抱幼犬，笑得一派天真，而那上了色的双眼，蓝得那么真实。
    “不，不是海因……”虽然与那个人极其相似，却又存在着微妙的差别。他无法形容这种差异，他就是知道。
    似乎有点想起来了，学者重新端详素描。那笑容他是熟悉的，比自己所熟知的一切理论都要熟悉，纸张中孩子看起来那么开心，他忽然觉得……只要能看到这笑容，任何付出都是值得的。
    “尼尔。”
    这一刻他几乎要向莫须有的神祈祷，感谢自己没有忘记这个名字。学者不禁去亲吻左手的指环，十六束光芒的金星仍照耀着他。
    幸好……
    或许一切都可以忘掉。只有这个孩子的名字和样貌，他不能失去。
    于是学者仓惶地找出纸和铅笔，开始不断地描绘着少年的肖像，如最后的祈祷。
    手掌大小的残页，悬浮于殿堂中心的三角水晶墙之中。纸片闪烁着荧光，如虚弱的呼吸般颤动着。尼尔不敢相信，这竟然就是老师的“名册”。即便是一个无所知者也能看出事态的严重性。
    他不断回想着过去那么些年来佩列阿斯先生所使用的种种法术：只要是镇上的人的请求，佩列阿斯都像普通术士那样尽量应允，从没未提过法术的代价，也未曾流露出半分吝惜之情。大家都相信佩列阿斯先生无所不能，或许就连尼尔自己也曾这样认为。不止这些……应该还有更多他不知道的时刻。尼尔不明白，既然老师深知自己作为学者的极限，为什么还要……
    隐隐约约地，少年看到纸页上似乎写着什么。那字迹浅浅地浮现又消失，仿佛海潮。
    尼尔忍不住伸手想去触碰。
    可是有人拉住了他，是老学者卢西奥：“孩子别碰它，很危险的。不能随便触碰他人的名册，它会以强有力的法术抵抗你。”
    尼尔没有看卢西奥的脸，也没有去管那些坐在黑暗中的人。他低下头，伸出的手臂也未曾放下。
    即便有光线自巨大的立柱间投入，圆形殿堂仍显得空阔晦暗。石殿的中心，立着一堵巨大的三角形石英壁，绿焰在其中幻动。卢西奥之前已经告诉过少年，这里面储存着“兽”的力量。借此，学者们才能够在真理女神殿遗址中查看他人的“名册”的情况。
    “我明白你的心情……”卢西奥加重了力量，紧紧捏着少年的手腕，“可是已经……没有办法了。”
    夏亚远远站在大殿门口的柱廊前，不忍再望向他们。
    “不，”尼尔摇头，“肯定还有别的办法……”
    “孩子，我很抱歉。”卢西奥的嗓音压得很低，不仅仅是因为遗迹中还有别的学者和学徒们。
    “一定……一定有的，我会找出来。”
    少年的声音很轻，但在每一个黑暗的角落都能够听清，环形石壁感接到这震颤，短促的回音归于寂静。
    有人注意到这言说者，便凝望着他。柔光只能照亮少年的侧颜，那双蓝眼睛盯着逐渐隐灭的光景，却又像什么都没看见。
    “不，不是这样……”少年试图挣脱卢西奥，同时死死握住残剑，“他不会就这么消失！一定还有办法，你们都不知道的办法，肯定。我还能、还能再……”
    “你能做什么！”老人大声呵斥，一把甩开尼尔的手。他挺直腰板昂首怒目，那眼神在微弱的光亮中难以被看到，却无法不被感受到。如同响应这愤怒，疾风穿堂而过，满灌他的长袍。
    失去了阻拦的少年反而安静下来。
    “尼尔，你必须接受这个事实……你是成人了。就算父母也终究会离开我们，每一个人都是如此，就算不情愿……也非如此接受不可！”
    “我连父母都没有。”
    尼尔盯着卢西奥，对方亦是如此。两人的眼睛一眨不眨，仿佛哪怕动弹分毫，都是在这场角力中退怯。
    “孩子，没人能逃避死亡。”
    “他还没到那一刻！”
    老人与少年彼此缄默，谁也想不到该说什么才好。此刻两人间只有沉重的喘息，好像真的经过了激烈的争吵。尘埃在光束中缓慢地浮游。