南广和诧笑。“你那位姐夫是谁？”
    “绰号百变星君的一位修仙人。”叶慕辰边说，边小心拂开廊下尽头处的一扇珍珠帘子，劈里啪啦，珠子乱撞声相击。“他原本也是仙阁的一位世间行走，后来叛入我军营中，替臣训练了三千叶家军子弟，教习的人人都能引气入体。”
    百变星君还活着的时候，叶慕辰与他常斗气，也不甚说话。如今人都不在了，叶慕辰提起这人时倒是颇多维护，他不自觉地与南广和说起当日军营中的事情。
    那时大隋将亡，隋帝秘密交付予他一国之力，十六岁的叶慕辰在军中孤立无援，下属并不服他。
    除了叶家军直系子弟以外，各诸侯调来的私兵大多瞧不起这位少年护国侯，甚至有当面啐他的。叶慕辰便扔下战袍，解开上衣 ，下场与那些老兵油子在沙场上一对一地肉搏。
    十六岁的叶慕辰，并不是铁打的将军。他那时身上常带伤，一条条青紫纵横，有挨了拳头的，也有被人用脚踹伤的。
    老兵油子们来自五湖四海，拳法腿脚刁钻，还有些江湖野路子的，直接上来抱住叶慕辰就往地下砸。
    校场的黄沙灌了一嘴，涩的叶慕辰口齿缝里都在流血。
    有一次，叶慕辰被人踹翻在地，胯/下疼的厉害，眼睛肿成一条缝。他仰头去望，看见了碧树蓝天，云朵深处依然有那人惊鸿一瞥的笑颜。他不能死在这里，更不能输。那时候他想，他还有韶华宫那位殿下要保护。
    他要变成最强的那个人，足以站在那人身前，替他挡下所有的刀。
    于是他摇晃着身子站起来，太阳照耀的他眼前不断飞动火星，耳中嗡鸣一片。如有无数只嘈杂虫鸣。
    再来！他抬手擦掉唇边血迹，阴狠地盯着那名来自北海冻湖的兵。
    那老兵斜着嘴角冷笑，毛都没长齐的将军！快回去抱着你的胯看大夫去吧！晚了，怕是以后连种都留不下！
    满堂哄笑。
    叶慕辰麾下直系亲兵愤怒地捏紧了手中长刀，眼睛里喷出火来，无数双灼热的眼睛盯住叶慕辰，就等他一声令下，好冲出去，将这些心怀鬼胎的诸侯私兵撕成碎片。
    在哄笑与怒目中，十六岁的叶慕辰平静地站在烈日下，漠然朝那几名笑得最狠的老兵招手，道，再来！你们一起上！
    这小子怕是疯了！当日里那些老兵油子咂舌，却纷纷扔掉布衫，赤膊走上场，围着叶慕辰打转。脚下八卦步游走，人人都想捡个现成便宜。
    “后来呢？”南广和听到这里，忍不住打断叶慕辰，扯住他袖子急道：“你竟当真与他们打？”
    “殿下，我若想服人，就必须一次性和他们斗狠斗到极致。”叶慕辰淡淡道：“臣那时年岁太轻，又身居高位，举国兵力握在手中。外人只瞧得见臣煊赫滔天，可无人知晓，臣原本只为了护住一人。”
    南广和叹了口气，认真地道：“孤那时候，并不知道你如此苦。”
    “不苦。”叶慕辰笑。“那样的日子，只是慢了一些。臣还想更快，才能护住你。可到底还是来不及……”
    两人同时想到了当日里仙阁闯入韶华宫，在宫门外逼得广和贴身宫侍血溅三尺。叶慕辰谋划多年，却仍在昭阳十一年三月三功亏一篑。仙阁煽动礼部带领叛兵杀入宫闱，南氏皇族全部殉了国。
    “自古天子守国门，君王死社稷。”南广和感慨，安慰他道：“孤那时候……也无路可走。并不是小叶将军你的错。”
    南广和现在只心疼那年十六岁的叶慕辰。
    花园内的风中微有暖意，吹动两人鬓发，落在互牵的手背。在一片绿水繁花中，静悄悄的叶府终于走出来一个人，伴随哒哒声，清脆地击响在水磨青砖地。
    两人抬头望去。
    一个驼背龙钟的老婆子，拄着拐杖立在门前，眼眸朝他们望过来的时候依稀仍有属于十六岁韶龄少女的柔软。
    老婆子花丝全白，梳的整整齐齐，贴在脑后盘了一个髻，发髻边居然还簪了一朵新鲜采摘的山茶花。晨露含在花蕊中央，随风传来一阵清淡香气。
    “……你们来了。”老婆子摇动瘪掉的黑洞洞的口唇，拄着乌木拐杖走近两步，挣扎着与叶慕辰蹲身行礼道：“小时候，姆娘一直告诉我，有一天你们会回来。”
    老婆子用那样柔软仿若二三月春风的眼神，望向叶慕辰与南广和。
    南广和只觉得从头发丝儿里都冒出凉气。他倒抽了一口气，不自觉放开叶慕辰的手，含笑扶住她，轻声问道：“阿婆，你认得我们？”
    老婆子起身，这两步似乎耗尽了她全身所有的力气。
    在孤寂的仿若百余年前旧梦的叶侯府后花园中，那婆子抬起手中拐杖，指向叶慕辰，颤巍巍道：“小的时候，姆娘常与我们看画像。我见过你，你是我家阿舅。”
    听这语气，却原来是叶慕辰阿姐家的孩子。
    叶慕辰愣了一会儿，才低下头，仔细打量这位白发苍苍的婆子。婆子已经很老很老了，鬓角雪白，一张脸上只剩下肉皮，长满了暗褐色老年斑。在说话的时候，口唇内一片黑洞洞，半颗牙齿都没。只剩下一双眼睛依稀可看出曾在少女时有过绝顶风华。
    她在年轻那会儿，想必是个最最漂亮的女孩儿。有人娇宠着，藏在轻纱飘扬的深闺内。也是二三月里的春风，有少年郎借着小轩窗透过来的阳光，仔细地与她描眉。