苏晟进京那日，叶慕辰正与另一位诸侯府的子弟站在沙盘前秘议，案边书信折成卷，插/入笔筒。
    “北川侯入京了。”一名叶府家将掸了掸袖子，匆匆步至叶慕辰身侧，附耳低语。
    叶慕辰语声微顿，凝眸，收住了笑。一盏茶后，他突兀地抬手，泼了案边那一桶墨汁。箭袖劲风扫过，案几上哗啦啦倒下一大片狼藉。
    墨汁泼在绵柔雪白的熟宣纸上，有一种氤氲的触目惊心。宛若深藏于叶慕辰心中的一头巨兽，带着嚣张的不可言说的情绪，昂然抬起头，鳞爪飞扬。
    昭阳六年冬至，韶华宫外娑婆沙化突然间盛放如雪。磅礴的，如同一场堆积了上千年的斑斓血泪，尽数倾盆落下。
    南广和独自立于第一重宫门外，披了一头一身的花雪。他背对那人，良久，落寞地笑了一声。“苏晟，你这是在拿命搏。”
    “臣心甘情愿。”苏晟高大的身影隐于花树从中，声音浑厚。他右手按在胸口，朗声道：“臣不信，这仙阁便当真能只手遮天。殿下，臣愿意守护您，守护南氏皇族，守护我大隋朝黎民苍生。哪怕肝脑涂地，亦万死不辞！”
    “当年，西南侯府世子王青霄也说过同样的话。”南广和缓慢回头，上挑的丹凤眼中波光潋滟，令人看不清情绪。“长公主虽贵，但不足以抵你一方生灵。苏晟，有羊国举国倾覆，寸草不生。那片曾经水草丰茂的草原如今已是一片焦土。你北川有多少子民，你又有多少热血，可以留给我？”
    “殿下，”苏晟不退不避，昂然抬头与南广和对视。“我三十六诸侯，皆以世代子孙的罗刹血起誓，誓与南氏皇族一脉共存亡！殿下不愿屈服，吾等亦绝不退让一步！生，为南氏凤血仆从；亡，为大隋英魂殿鬼雄！臣苏晟，今愿以血结契。殿下，请取血！”
    说完，苏晟自腰间抽出利剑，按在左手手腕，鲜血喷涌如注，涓滴不漏，尽皆滴入两人面前那枚凤玺。
    一时间，凤玺光华大盛。
    于那灿然金光中，苏晟的话语铿锵落地。“殿下，臣愿为您的自由而战斗。请您务必不负吾等所愿，终有一日，得天下尊荣，凤翔九天！”
    昭阳七年春，苏晟返回北川月余后，于筹备迎娶韶华长公主的婚礼前夕，突然被人发现暴/毙于某暗/娼床上，死状不堪入目。堂堂北川侯爷，死时身上不着寸缕，口吐白沫，仵作鉴定为“马上风”。
    北川侯府失去了顶梁柱，辖下所治的一十八州府尽皆叛乱，骚动了足有七年。名列大隋朝开国三十六诸侯前十的北川侯府，自此地位一落千丈，门庭冷落车马稀。
    昭阳八年，护国将军叶慕辰连横纵合了二十路诸侯，除了北边以外，诸侯皆对其俯首听令。
    昭阳九年，隋帝长期称病不朝。护国将军叶慕辰位列百官之首。所有往来官牒文书，未通过帝君亲启，便可先送至叶侯府让护国将军过目。
    昭阳十年，叶慕辰袭爵，世人正式称其为叶侯。老叶侯失踪于西南腹地深处，只身单骑，陷入修仙门下弟子所设迷踪阵。北川继割裂后再度与周边州府修正舆图，悄然崛起于大隋朝北境。
    叶家军六万众，日夜操练于大川河流中，人人刀兵不离身，面带寒霜。时有少年出入军营，教习叶家军飞剑之术。
    昭阳十一年，叶侯摄国当政。大隋朝会时，叶侯不至，百官无人敢入金殿。众臣不知隋帝身在何处，入朝只为拜见叶侯。
    其年，叶慕辰年方二十一，权势滔天，手握大隋七成兵马。将军马鞭指断处，川流堵塞。
    市井间陆续有小儿歌唱，南风起，鸟坠枝，叶连成天，郁郁何何青青……
    百姓人心惶惶，皆谣传叶侯要谋反，只不知在何时。如一柄高悬于头顶的利剑，吹毛断发，随时可取天下人首级。
    大隋皇室孱弱，帝君大权旁落，长公主幽锁于深宫。南氏皇族仅有的两位现存者，一个常年缠绵病榻，另一个绝迹人前生死不知。
    世人皆在等，等叶慕辰造反。
    第55章 亡国
    昭阳十一年春。
    世人皆在等, 等叶慕辰造反。
    仙阁亦在等，等预言者所说的那一幕——凤凰涅槃，天门重开。
    众目睽睽, 却等来了叶侯佩刀入了帝君所居长生殿, 迫令帝君下谕赐长公主下降。这场赐婚惊呆了朝堂百官, 人言纷纷，皆道叶慕辰这厮是美色冲昏了头, 色令智昏，竟连仙阁指定的人也敢抢。
    君不见，昔日曾与这位韶华长公主议婚的三位, 皆已荣升为壮士——壮烈就义的士卒。
    长公主第一次联姻有羊国, 数月后有羊国大皇子丧，有羊国遭遇鞑子进犯，又接连遭遇山火, 一国变作焦土。随后这位长公主殿下再次赐婚予西南侯府世子, 四年后世子王青霄坠马惊亡。第三次帝君降旨北川侯，北川侯爷在迎娶前死于花街。虽然这三人死法不同, 但都是年纪轻轻即赴黄泉。朝廷中能混上一官半爵的, 都不是傻子, 各位大人的嗅觉比狗鼻子还灵，早嗅出了仙阁隐藏于其后的味道。那是一股，势在必得不容世俗人染指的味道。带有腥风血雨, 刺鼻辣喉。
    君不见, 仙阁来使入京后，贵妃娘娘薨, 老国师身死道消，帝君常年缠绵病榻出气儿比进气儿多。
    君不见, 三十六诸侯府，再无一人娶亲。诸侯府的侯爷与袭爵之子，悉皆打了老光棍。帝君当年下令禁止他们擅自成亲，除非进宫求娶长公主。但连续两位侯爷世子出事后，其余诸家皆静悄悄的，听不见一丝儿动静。宁可打光棍，这位闯下“杀夫”凶名的殿下也沾不得啊！