不怪我呀东家，上个月徐州那边闹乱子，再加上今年北面雨水少，上面下面的流民到处跑，蜀锦、川帛运过来的成本比往年高上四成不止....”
    快五十来岁的老徐大吐苦水，一时间絮絮叨叨地没完没了。
    阿棠知道他怕什么，这老家伙以前不太老实，被她收拾了一顿，差点要滚出绸缎庄。
    阿棠收了账本，要带回李府去，见老徐说得辛苦几乎要流下眼泪，便给了他一个镇定的眼神：“放心吧，如果你说的那些是实话，小姐不会怪罪你。”
    刚从绸缎庄出来，一匹枣红色的骏马奔驰着从门口飞驰而过，阿棠赶紧抬手捂住口鼻挡灰，马匹所到之处一片乱叫，接着传来马儿嘶叫声和男人的叫骂声。
    阿棠好奇，顺着人群过去瞧好戏，竟然看到了誉王身边那个白净脸的长随曹顺。曹顺气得浑身发抖，紧要牙齿跟骏马的主人对峙。
    骏马的主人一袭孔雀蓝的锦衣华服，眼睛往脑门上长，伸手推搡曹顺:“狗东西，你挡着小爷的道了，快滚！”
    阿棠心里哟呵一声，这不是何知县那个大宝贝疙瘩何少爷嘛。
    曹顺身后挡着一道身影，不出意外，正是誉王容琨。
    人影攒动众挡住了阿棠的视线，她只能看到对方深蓝色的衣袍上沾满了脏兮兮的黄土。
    容琨半垂着头颅，轻缓地拍扶着身上的尘土，在曹顺忍不住要动手时，伸手拍拍他的肩膀，将人支到一旁。
    正巧林子聪已经不耐烦到顶点，从怀里抓了一锭银子，往前用力甩过去：“不就是想多讹点钱吗，小爷今天赶时间，就送你点钱那去花，闪开！”
    银子撞到誉王肩头，咚地一声滚落在地，容琨的眼帘缓缓眨一下，双目凝到对方脸上。
    林子聪脑子恍惚了几秒，一张嘴，竟然有点结巴：“你、你看什么看？要我挖了你的狗眼？”
    容琨的唇慢慢扬起一丝笑颜，尺度不多也不少，他朝旁伸出手，曹顺赶紧弯腰把银子捡起来用袖子擦干净，放到主子手心里。
    容琨接了银子放回林少爷的手心里，在对方木讷吃惊的目光下转身迈步离开。
    那林子聪也不知道是哪根筋不对，愣是没再找他麻烦。
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    街道上围聚的人群见没啥好戏可看，很快散开，容琨信步朝阿棠的方向过来，曹顺默默的跟在后面，眼眶发红。
    誉王仿佛没看见阿棠，高长的身影同她擦肩而过，阿棠在吹拂的晨风中闻到一股清雅的麝香，在原地定了好一会儿，才忍不住回头去看那对隐忍的主仆。
    她一回头，老郑就把自己的老脸送了过来：“东家，咱还以为你走了呢，要阿昌帮你跑腿吗，他今天刚好没什么事。”
    阿棠摇头，还有些没回神，说不用，让他去忙。
    说话间誉王早就没了身影。阿棠上了马车，赶着时间去田庄挑选仆妇，折身就领到乐游原。
    到了申时，日头已经往西而去，客人们断断续续地开始登门。阿棠已经回到李香如身边，端出八宝阁方便小姐挑选击鼓传花的绒花花钿。婉儿在小姐身后给小姐挽发，李香如对镜抹着玉兰唇脂：“婉儿你去看看外面准备好了没有。”
    婉儿领命出去，李香如捡了水墨盘上的红妆毫笔，递给阿棠。阿棠顺手接来，勾着身子对着小姐玉白平滑的额头提笔而画。
    三两笔过去，婉儿手笔往后退，李香如清雅出尘面容点缀上朱红的火焰状牡丹，实在美得摄人心魄。
    她微笑着拖过阿棠的右手，仰视而道：“在想什么呢，心不在焉地。”
    阿棠脑子里闪过誉王的身影，犹豫片刻，还是把早上的事情说了。
    李香如轻声吐息，那是一声微叹。
    阿棠斟酌着，如果容琨当真甘愿做一介普通人，就算不欲与人争锋，根本不用隐忍到这个程度。西北一个小地方的知县而已，犯不着那样给脸忍让。他不是什么都不图，就是所图甚大，大到....
    “放肆！”
    李香如蓦地起身，面色冰寒：“阿棠，我知你能干，但你心思不正，度人以极端，你——”
    阿棠立马跪倒，深深的埋下身去。
    李香如甩过薄雾水袖：“今日花宴，暂且饶过你一回,宴会后回去领罚。”
    话毕，门外响起敲门声，婉儿从外进来，门边候着墨绿束腰劲装的青年——誉王的护卫赵佑。
    赵佑递给婉儿帖子，婉儿进来交给李香如，帖子上誉王抱歉，说可能要晚到片刻。
    明月升上西空，乐游原的树梢上缀满了或红或金的六角宫灯，玉春河上飘着白玉兰的花灯，沿河设置的多道亭