他心中骤然跳出了这个念头。
——成为npc……的话，自己就……
这个想法令他一时有些呼吸困难。
“变成npc，这也——”没有什么不好吧？
身边传来刀锋一样锐利的视线，发现尤清雨在瞪着他，方时清这才意识到自己不知不觉差点把心里话说出口了，连忙将后半句咽了回去。
“你就不害怕吗？”她盯着他的脸，“你真的理解‘变成npc’意味着什么吗？意味着你从此就不再是本来的自己了。你会以不是你的你的姿态活在这个虚拟空间里，和现实中的自己彻底割裂。成为一个游戏工具人，你不觉得这比直接死了更可怕吗！”
“……”方时清没有说话。
“那样的话，‘我’或许还活着，但是……永远都不可能回到现实，和家人团聚了，不是吗？”
她疲倦地取下眼镜，揉了揉自己的眼角内侧。方时清这才发现她眼下有了颇重的黑眼圈，大概一整晚都没睡好吧。
“你……”他没法拥有立场，只好说道，“你，很想你的家人吗？”
“那当然。不管是奋斗还是赚钱，归根结底不就是为了家人吗。”
她从衣袋里摸出了昨天见过的那个钱包，摊开在膝上，用手指描摹着那张照片。
方时清感到一阵愧疚。尤清雨名明显很爱她的家人，一心想着早日通关游戏，回去和家人团聚，而他居然差点在她面前说什么“成为npc也不错”？这也太过没心没肺了点吧。
“你、你妈妈很漂亮。”他小声说道。
闻言尤清雨终于再次笑了，将照片亮给他看：“谢谢，不过，她不是我妈。她是我姑姑。”
“我在现实里也是姑姑带大的，”她状似轻松地说道，“我爸去得早，我妈再婚后不愿意养我，最后我就住到了姑姑家里去。当然，我姑姑和游戏里这个完全不一样，她是个非常积极、非常有能力的职场女性，我很崇拜她。……正因如此，才格外受不了游戏里这个好吃懒做的版本。”
“呃，嗯，”方时清愣了一会儿，说道，“我……大概能理解了。”
“其实，之所以会想要很多钱……也是因为家里出了事。”
难得提及家庭情况，尤清雨也罕见地多说了几句自己的私事，“我的一个叔叔借高利贷，把奶奶气病了。姑姑她……又给奶奶治病，又帮叔叔还钱，家里情况很紧张。我弟弟他，一直以来都很想出国念书，但现在这种状况……”
她持续地摩挲着那张照片。
“家里没有那个余裕，但是，我希望他能实现理想。所以，偶尔心里会不切实际地想要天降横财，谁知道竟然会被拉进这种游戏里呢。”
此时此刻，话语显得有些苍白。
“你……”方时清最后说道，“我们一定能成功的，到时候，就有钱了。”
“嗯。”尤清雨只是又笑了笑，笑容里隐隐有着不确定。在刚刚经历过那样的一个副本之后，她也不可能立刻就重拾勇气和信心。
之后两人不约而同地安静了一会儿。
一个人影绕开街口的小商贩，踏入广场上，往公告栏这边走来，是顾晋泓。
他的状态看上去还行，僵硬的躯体似乎已经完全恢复了。
“你们今天到得好早。”他向两人随口打过招呼，看向公告栏，讶然道，“快四万了？赚了这么多？”
“副本里赚到的，”提到赚钱，方时清重新打起了精神，“我也没想到啊，光是副本里的采集物就能赚这么多，嘿嘿。”
顾晋泓又扫了一眼公告，表情突然变得严肃。
“你们，”他指了指某个部分，“看过公告上的新增内容了？”
“什么？”
方时清和尤清雨立刻都站了起来。尤清雨皱眉道：“我来的时候看过了，没有新内容啊！”
他们走到公告前，然后不约而同地沉默了。
新增的内容部分，赫然用血红色的大字写着——
【死亡惩罚：
玩家若在游戏内死亡，将以形态相同的npc身份继续留存。】
第39章 矛盾升级
当天早上, 第四个出现的是贺相武。他冲进广场时脸色苍白, 脚步踉跄, 好像受了很大的惊吓。
他甚至都没去瞅一眼公告, 直接扑过来一把抓住了方时清。
“方哥，”他带着哭腔道, “这日子真是没法过了！”
＊
几人让贺相武坐下来，缓了好一阵之后，他终于镇定了一些，开始讲述自己昨晚的经历。
起因是——昨天傍晚，他收拾炉子的时候, 一不小心把房子的顶棚戳破了。
“等等？”尤清雨叫停问道，“你的住处房顶这么脆的吗，怎么一戳就破？”
“就是这么脆啊……”说起来他那间小破铁匠铺还是挺简陋的, 非常有传统风味。昨晚他清理炉子的时候顺手扔了块煤块, 一不小心就砸了个大窟窿出来。
问题就出在这个窟窿上。
“因为当时已经快天黑了, 而且我也不会补屋顶，就只能先那么放着。没想到……”
贺相武抱住脑袋, 像是回忆起了什么可怕的事情。
“那些小鬼……又来了！”
“小鬼”指的是, 他之前曾经提过的那些玩皮球的小孩鬼魂。
入夜之后, 他住处门外就再次响起了儿童嬉笑游戏的声音，以及皮球一下一下拍响的声音。最开始还只是在院子里，不知不觉就挪动到了门口, 和上次一样, 不停地有重物击打在门上。