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    甜柠檬酒吧二楼，属于老板的房间内。
    比尔特.白兰度夹着雪茄，站在窗边，眼睛没有焦距地望着外面，脸色阴沉得可怕。
    这时，一位保镖近来，微弯腰背，小心翼翼地说道：
    “先生，索托斯从东面回来了。”
    “让他进来。”比尔特竭力调整了神色。
    索托斯.扬是他的副手，“冒险家互助会”这个松散组织的重要成员。
    不到一分钟，穿亚麻衬衣，披褐色夹克，缠暗红头巾的索托斯走了进来，他外表三十来岁，肤色古铜，眼窝深陷，唇上颔下都有深黑的胡须，一看就是经常飘荡于海上那种人。
    索托斯不是太正式地行了一礼，打量了比尔特.白兰度一眼：
    “头儿，出事了？”
    “嗯，出了点意外，事情看来会失败。”比尔特没有隐瞒，叹了口气道，“我都不知道该怎么和那位大人物交代。”
    没等索托斯回应，他转而问道：
    “东面有变化吗？”
    “还是老样子，海盗们追逐着每一条可以劫掠的船只，甚至将彼此当成目标，海军只能守住各个殖民点，勉强维持航路的畅通，保护相对重要的那些船只，海战时常爆发，各有胜负。”索托斯耸了下肩膀道。
    “苏尼亚海东面果然是海盗的混乱乐园……”比尔特叹息附和。
    索托斯想了想，又补充道：
    “东面那些岛屿上，最近有出现一些消息，据说最早是从黑死号上流传出来的。”
    “‘疾病中将’？什么消息？”比尔特打起精神问道。
    索托斯有些凝重又有些兴奋地说道：
    “‘疾病中将’确实遭遇刺杀，受伤不轻，而动手的人是冒险家格尔曼.斯帕罗！”
    “格尔曼.斯帕罗？”比尔特脱口而出。
    “对，是他！他真的是海盗将军级的强者！即使是偷袭，那也是在黑死号上，周围有众多的知名海盗，可他依然重创了‘疾病中将’并顺利逃走，之后还猎杀了‘巧言者’米索尔。”索托斯感慨地给出了肯定的答案。
    比尔特踱了两步，喟叹道：
    “这可是大新闻啊。
    “冒险家里海盗将军级的强者本身就非常稀少，能于海盗将军旗舰上重创对方的更是只有这么一位，这种行动，除了需要对本身实力有绝对自信，还必须足够疯狂，只有疯子才会直接潜入海盗将军的旗舰，试图刺杀，而不是另外寻找地点！”
    说到这里，他脸色微变道：
    “我昨晚见到了一位自称格尔曼.斯帕罗的冒险家。”
    “真的，还是假的？”索托斯眼眸一缩，低沉反问。
    “不确定，我并没有见过真正的格尔曼.斯帕罗，以及他的照片和画像。”比尔特摇了摇头。
    索托斯沉吟了下道：
    “可以搜集罗思德群岛的报纸确认一下，这么多天过去，应该有旅客将相应的《新闻报》《苏尼亚早报》带过来了，嗯，政府，警局，教会，慈善组织那些地方都有订阅罗思德群岛的重要报纸。”
    罗思德群岛是鲁恩王国在中苏尼亚海最大最重要的殖民地，影响力辐射了周围一圈，距离那里只有三天航程的奥拉维岛毫无疑问处于这个行列，官方机构或教会组织都会订阅那边的报纸和杂志，非重要消息三到四天可以读到。
    “嗯。”比尔特点了点头，深入问道，“格尔曼.斯帕罗刺杀‘疾病中将’的事情有具体细节吗？”
    索托斯回想了下道：
    “据说格尔曼.斯帕罗能变成任何人，就像之前的‘飓风中将’齐林格斯一样。
    “正是凭借这种能力，他才顺利潜入了黑死号，找到机会刺杀。”
    “能变成任何人……”比尔特眼睛霍然一亮。
    不，不行，那是一个疯狂到敢于潜入黑死号刺杀“疾病中将”的家伙，让人本能畏惧，只想远离……比尔特的目光旋即黯淡。
    而且还不知道是不是真的……他下意识摇了摇头。
    …………
    不知道“值夜者”和“机械之心”什么时候会采取行动，处理威廉姆斯街的异常，希望他们能尽快……念头转动间，克莱恩离开灰雾，返回了现实世界。
    略作思考，他抽出张信纸，铺陈于棕褐色的书桌上。
    暗红吸水钢笔沙沙游走，克莱恩先关心了阿兹克先生最近的状况，然后提及自己寻找可以窃取别人非凡能力的神奇物品时，发现有人存在被外来者寄生的情况。
    接着，他状似顺口地询问了是否有办法可以绕过寄生的外来者提醒宿主。
    借助这个由头，他又说到自己从别人那里知晓了与“偷盗者”途径高层次有关的“时之虫”，并弄清楚了这种事物能充当重要仪式的祭品和高级符咒的材料，可却不知道具体该怎么做。
    呼……克莱恩放下钢笔，折好信纸，拿出铜哨，凑至嘴边，用力吹了一下。
    白骨喷泉般涌出，组合成了那巨大的信使，但这一次，信使不再从楼下钻出，而是和之前那么多次一样，穿越天花板，居高临下地俯视着召唤者。
    克莱恩知道这不是因为信使又变得不够礼貌，而是由于他现在住的是旅馆一楼……
    他腕部一抖，扔飞镖般丢出了信纸，并让它准确落入那巨大的白骨手掌中。
    信使眼窝内的火焰跳动了两下，似乎在凝视克莱恩，但最终什么都没有发生。
    它身体崩解成白骨瀑布，一根根钻入了地面。
    做完这一切，克莱恩并未展开千纸鹤，擦掉之前所写，用同样的内容请教“水银之蛇”威尔.昂赛汀。
    这是因为他发现了一件不太好的事情，那千纸鹤不是什么神奇物品或非凡武器，就是普普通通一张纸折成，被橡皮擦反复摩擦后已出现脆弱的迹象，再来几次，或许就会直接破掉。
    “还是等有非常重要的事情需要联络，才考虑它，比如阿兹克先生并不清楚怎么绕过附身老爷爷提醒伦纳德……”克莱恩无声摇头，快速收拾好桌面的物品。
    另外，他最近也不是太敢用无线电收报机联络阿罗德斯，因为“真实造物主”派来的那位强者大概率还在附近徘徊，追寻“全黑之眼”的气息，而灰雾的“味道”同样可能已引起“真实造物主”的注意，并告知了信徒。
    “今天继续做旅行者，放松一下，明天开始寻找真实扮演的机会！”克莱恩收敛思绪，披上外套，取下礼帽，走出了旅馆房间。
    他要去奥拉维港口外的山上看落日！
    这个想法源于一本畅销小说，它的作者叫李昂.马斯坦，出生于奥拉维，20岁后才定居贝克兰德，这位先生在书里充满感情地介绍了港口圣德拉科山的落日，认为这是他到目前为止见过最美丽的风景。
    克莱恩乘坐马车出城，步行至圣德拉科山的山脚，只用1个小时就登上了这座不高的山峰。
    时间一分一秒流逝，太阳渐渐落下，将山峰左侧的蔚蓝海洋染得如同火烧，让右方碧绿的树林和广袤的田野蒙上了一片金黄。
    所有的颜色都在这一刻绽放出最后的明亮，接着便逐渐黯淡，直至昏暗。
    船只入口，马车进城，忙碌的人们沿着麦田间果园旁的道路陆续返家。
    当黑暗开始笼罩这片大地，城内城外相继亮起了一点点温暖的光芒，它们就像黑色天鹅绒上的璀璨宝石。
    真的很美丽……克莱恩欣赏片刻，直至代表一个个家庭的灯火映入他的眼睛。
    他沉默着转身，沿着山路，在一株株染上黑色的树木簇拥下，返回至底部，然后步行了一段距离，在港口城市边缘雇佣到了马车。
    马车平稳前行，一根根铁黑色的典雅路灯杆在昏黄光芒的照耀下安静地倒退着，远去着。
    不知过了多久，克莱恩回到旅馆，掏出钥匙，打开了房门。
    房间里面，床铺、书桌、椅子全部静静地躺在浓郁的黑暗中，无声地反射着些许绯红的月华。
    克莱恩幅度很小地关上房门，走至窗边，立在帘布造成的阴影里，久久未动。
    外面灯火正明。
    …………
    第二天一大早。
    克莱恩拧开水龙头，将冰凉的自来水拍到脸上，整个人霍然清醒。
    他已经想好从哪里入手寻找真实扮演的机会：
    依然是随时可能产生逝者的医院！
    ——之前的克莱恩只是去那些地方简单转了转，游荡了一阵，确实很难发现适合的对象，这一次，他决定做一段时间的义工，长久地待在医院里，关怀那些暂时没家人在身边的垂死者，只有这样，才能等待需要的目标。
    用过早餐，克莱恩来到黑林街10号，进入了“奥拉维医疗救护基金会”。
    这是有黑夜女神教会背景的慈善组织，其中一方面的责任就是向各个医院提供经受过训练的义工。
    克莱恩来到登记处，看见女性工作人员正在翻看报纸，于是轻敲了下桌子表面。
    “有什么事情吗？”那女士边放下报纸边开口问道。
    “我想做义工。”克莱恩简洁说道。
    “姓名。”那女士抬头看向了对面。
    忽然，她目光凝固，右手抖了一下，刚拿起的钢笔啪嗒一声落至地面。
    她面前的那份报纸上，正好有一张近乎真实的肖像画。
    这张肖像画的主人属于疯狂的危险的冒险家格尔曼.斯帕罗！
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