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    半坍塌的神庙内，只有几根石柱还算完好，共同支撑起了小半个主厅。
    主厅的最前方有一座布满裂痕的圣坛，圣坛的中央竖立着一个漆黑的，巨大的十字架。
    十字架之上，挂着一个倒吊的赤裸男子，他的脚踝，他的大腿，他的身体，有明显的锈色铁钉露出，并伴随鲜红的血迹。
    戴里克清楚地知道这是“堕落造物主”的神像，但还是忍不住下垂视线，打量起目标的脸孔。
    他看见神像的面部，鼻子、嘴巴、耳朵等都较为模糊，唯有眼睛雕刻得异常清晰。
    “堕落造物主”紧紧闭着眼睛，仿佛在承受着罪责和痛苦。
    “移开你们的眼睛，不要研究邪神的雕像！”“猎魔者”科林沉声提醒了一句。
    “是，首席阁下。”几位探索小队队员连忙收回了视线。
    ——今天之前，虽然白银城在历次探索里发现了不少被毁灭的城市，找到了一些指向邪神的文字记载，但大部分居民都未见过所谓的邪神雕像。
    神庙在地面剩余的部分并不宽阔，探索小队很快就以两三人一组的形式分头检查完毕，未发现任何异常。
    “六人议事团”首席科林见状，斟酌了几秒钟道：
    “前往地下。”
    说话的同时，他刷地抽出了背负的双剑之一，并往上涂抹了泛着银灰光彩的油膏。
    紧接着，他取下腰间皮带暗格里装着的一个金属小瓶，拔下塞子，咕噜喝掉了里面的药剂。
    这个瞬间，戴里克觉得首席浅蓝色的眼眸似乎变得亮了一些。
    探索小队队员们相继做好了最慎重的准备，在四盏兽皮灯笼的照明下，沿着神像左侧的阶梯，一步一步往地下区域行进。
    戴里克轮换到了提灯笼的位置，走在左前方，小心翼翼地深入黑暗。
    他听见自己和同伴们的脚步声从石制的台阶表面往外荡开，产生了悠远空旷的回音。
    这回音没受到任何干扰，昭示着下方的绝对安静，可在各个探索小队队员的心里，它就像敲门声，在试图打开一个埋葬了不知道多少年的隐秘，而这就让他们的精神不得不高度紧绷。
    不知走了多久，戴里克终于看见前方的道路变得平坦，也看到了被污染的达克.瑞金斯描述的新发现的壁画。
    那些壁画大片大片地存在于两侧的墙上，简单地上了些颜色，显得古老，沧桑，黯淡。
    戴里克随意瞄了一眼，就被其中一副壁画吸引了目光：
    左前方的墙上，洁白的十字架屹立于最中央，周围是海水般的黑色，淹没了许多挣扎着伸出手臂的人类。
    十字架上是倒吊着的“堕落造物主”，生锈的铁钉、血色的污迹与外界的神像没有区别。
    但在这幅壁画里，“堕落造物主”正承受着黑色的侵蚀，以至于十字架的洁白都有部分地方变得漆黑。
    除此之外，十字架支撑着一片朦胧的大地，无数人类在向“堕落造物主”跪地祈祷。
    画面的四周，黑暗最深处的地方，则藏有六道邪神一样的身影。
    左上角是一个穿着黑色古典长裙的女郎，她的衣物层叠却不繁复，镶嵌着星星般的诸多辉芒，她的身体较为虚化，有往外荡出涟漪的迹象，她的脸庞模糊不清，似乎戴着一张没有五官的面具。
    她的周围，黑暗呈涌动的状态，一只只诡异的眼睛若隐若现。
    正上方是一个套着纯白长袍的年轻男性，他的脸部被涂成了纯粹的金色，长出了一根根光芒般的触须。
    他的双手分别握着腐绿色的书籍和光辉凝聚成的长矛，胸前与背心颠倒了位置。
    右上角是手持三叉戟的怪物，它长着章鱼般的脑袋，眼睛圆睁，身缠闪电。
    无数鸟类的羽毛组成了它的披风，黑暗变成波浪，托住了它的双脚。
    右下方是一位丰腴柔美的女士，她的胸口高高鼓起，赤裸在衣外，她的怀里抱着一个脸部腐烂的婴儿，她的脚下是黑色的麦穗，蠕动着肉块的泉水，流着脓液的草药和狂乱交配的动物。
    正下方是戴着兜帽，露出嘴巴、皱纹和白色胡须的老者。
    这老者拿着翻开的书册，上方有一只象征全知的眼睛。
    乍一看来，这老者最为正常，可他嘴角勾勒出的微笑却有种难以名状的邪异。
    左下角是穿着破败盔甲的巨人战士，他杵着长剑，坐于王座，背景是凄凉的黄昏。
    这幅壁画的意思是，大灾变来临，邪神们从深渊里爬出，“堕落造物主”为了拯救世人，承受了绝大部分罪责和痛苦，并因此出现象征被侵蚀，形象有改变的情况……可是，我认为祂才是最大的那个邪神……戴里克提着兽皮灯笼，边走边看墙上的壁画，发现与达克.瑞金斯的描述基本一致，核心主题是所在的区域没有被神抛弃，反而受到了“造物主”的庇佑，在末日之中维持着文明。
    当然，达克.瑞金斯之前只是简略一提，远没有壁画本身呈现的内容详细。
    整个过程里，戴里克并没有放松自身的戒备，受之前傻住的教训，他始终提防着意外的发生，做好了第一时间应对的准备。
    昏黄黯淡的烛光中，探索小队穿过一条条走廊，一处处厅堂，一个个房间，深入着神庙的地下区域。
    忽然，他们的前方出现了一扇半打开的灰石大门。
    大门的外面长着一丛丛蘑菇状的美丽事物，它们巴掌大小，柄把洁白，伞盖鲜红，晶莹里点缀着一个个暗金色的斑点。
    一看到这些“蘑菇”，探索小队的队员们就涌现出强烈的食欲，只想冲过去，拔下一株，塞入口里。
    咕噜咕噜，不少人吞咽起了唾沫。
    不过，能进入探索小队的人大部分都拥有丰富的经验和较为不错的序列，在事前得到过提醒的情况下，当即有人站了出来，低声说道：
    “那是腐烂的血肉和带毛的头皮。”
    戴里克认识这位队友，知道他叫约书亚，有一件在某次探索里获得并成功兑换下来的神奇物品。
    约书亚伸出戴着赤红手套的左掌，对准了大门。
    流光一闪，熊熊燃烧着的火球飞快成形，射了出去，正中那些异常诱人的“蘑菇”。
    轰隆！大地轻微震颤，焰浪向着四周扩散了两米。
    等到火光平息，那些蘑菇已全部消失，只留下星星点点的肉块和血迹，看得之前险些控制不住自身的非凡者一阵恶心。
    “猎魔者”科林并未干涉队员们的行动，安静地在旁边看着，时不时点一下头。
    “怎么会有血肉毛发变成的蘑菇？哪里来的血肉和毛发？”约书亚收回左掌，疑惑自语了一句。
    另一位队员大胆猜测道：
    “这座城市原本的居民？”
    有可能……也许他们的死亡就是变成了纯粹的血肉和毛发……戴里克在心里表示了赞同。
    略作讨论，探索小队又分成几组，清理起灰石大门外的厅房。
    做完这一切，他们重新集结，缓慢通过了那扇大门，时刻准备着战斗。
    大门之后，是一处祭坛般的地方，四周光芒难以照到的区域深沉幽暗，不知藏有什么。
    而在祭台上方，同样竖立着漆黑的十字架和倒吊的“堕落造物主”。
    提着兽皮灯笼的戴里克离得最近，本能扫了一眼。
    他的目光突然愣住，因为他发现这里的“堕落造物主”神像与外界有所不同。
    它的眼睛是睁开的！
    血色的眼白，黑色的眸子，就像有生命般直视着前方的闯入者。
    哒哒哒，戴里克听到了牙齿碰撞的声音。
    他原本以为这来自哪位队员，但很快就明白过来，在颤抖的是自己！
    虽然他对邪神的危害了解得不够多，但这一刻却本能地在牙关打颤。
    哒哒哒。
    他的队友们也有了类似的反应。
    就在这时，一点粉末飘起，“猎魔人”科林握了下拳头。
    轰隆！
    雷霆之声回荡，戴里克等人猛地清醒过来，摆脱了之前噩梦般的状态。
    他们还未来得及审视四周，祭台背后忽地传出飘忽的哭泣声。
    “呜，呜，呜……”
    “呜，呜，呜……”
    让人牙酸的安静里，“猎魔者”科林不慌不忙地命令道：
    “戴里克，约书亚，你们绕过去看一下。”
    戴里克身体有些发冷地提着兽皮灯笼，握着“飓风之斧”，和约书亚一起，缓步绕向了祭坛的背后。
    随着黑暗逐渐被光芒驱散，他们看见祭台的后方蜷缩着一道黑影。
    再前两步，黑影呈现出了它原本的样子。
    那是一个七八岁的小孩，黄发柔顺贴服。
    他闭了下眼睛，似乎有些不适应光亮，嘴里则激动地喊道：
    “救救我，救救我……”
    戴里克瞳孔一缩，想到了之前在纯粹黑暗里听见的求救声，下意识就抬起了“飓风之斧”。
    这时，已来到他们旁边的“猎魔者”科林上前一步，凝重问道：
    “你是谁？”
    那小孩停止求救，回忆般说道：
    “我叫，我叫杰克……”
    …………
    用过晚餐，克莱恩穿好外套，戴上帽子，准备出门。
    他要去找莎伦小姐，解决某位从男爵挖地道的问题，并顺便询问美人鱼的线索，力求在夏洛克.莫里亚蒂侦探南下“度假”前，完成这件事情。
    PS：参加阅文的作家沙龙，凌晨就不提前更新了，还是正常时间点，不过依然预先求一声周一的推荐票～