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    皇后区郊外，一处占地宽广但没有观众的赛马场内。
    奥黛丽.霍尔牵着一匹枣红色的小母马，故意凑到角落，假装和格莱林特子爵商量事情。
    她穿着白色的长裤和及膝的黑靴，上半身则是装饰简单的女士衬衣配收腰的黑色夹克式骑手服，再加上同色调的保护头盔，整个人显得异常飒爽，有不同于往常的美丽，而金毛大狗苏茜则乖巧地蹲在她的脚边，似乎背着一个皮制小包。
    伪装成格莱林特子爵侍从的休艳羡地瞄了眼奥黛丽又长又直的双腿，不自觉踮了下脚尖。
    “单纯的马术没有任何意义，只有与狩猎结合在一起，它才具有生命力，当然，我是指男性的马术，美丽的小姐骑着马不管做什么都是一道风景。”格莱林特打量了奥黛丽一眼，半是感慨半是开玩笑地说道。
    奥黛丽回以浅笑道：
    “距离下一次狩猎还有好几个月。”
    每年的六月到新年，鲁恩王国的贵族们会按照传统，前来贝克兰德，参加各种宴会、舞会和沙龙，这是对他们非常重要的活动，很多事情都将在这几个月内敲定，随着一年又一年的过去，这种传统逐渐有了固定的名称，叫做“贝克兰德社交季”。
    而新年之后，土地贵族们将陆续返回封地，返回属于自身的豪邸古堡，乡村庄园，大种植园，渡过悠闲美好的时光，这样的时光里，最受欢迎的游戏就是狩猎。
    贵族们会邀请身份相当的客人，共同享受骑马奔跑和追逐猎物的乐趣，只要财政状况允许，他们总是不吝啬购买猎犬。
    猎犬里面最著名的则是猎狐犬。
    “我已经很想念那样的生活，贝克兰德是个让人感觉拘束的地方，它的空气更是无法言喻的糟糕，当然，它的繁华它的奢靡依旧让我喜爱。”格莱林特子爵戴上手套，往后退了一步，方便奥黛丽和休、佛尔思交谈。
    “尊敬的奥黛丽小姐，你这次找我们来有什么事情？”休收回目光，主动问道。
    她最近的大笔收入都来自于奥黛丽，对方诚实守信，慷慨大方，是少见的好雇主。
    我似乎又闻到了钞票的油墨香味……希望不是太困难的任务……奥黛丽小姐什么都完美，只有一点不好，每次的任务都让人意外，非常危险……休又是期待又是忐忑地想着，忍不住侧头望了佛尔思一眼，发现伪装成侍女的同伴正好看向自己。
    而双方眸子里映照出的表情是如此相像。
    奥黛丽拿着手套，矜持而优雅地笑道：
    “这次是一个简单的委托。”
    说话的同时，她用目光示意休和佛尔思去打开苏茜身上的皮制小包。
    一直以行动力强著称的休当即上前两步，弯腰探手。
    这短暂的过程里，她原本想抚摸下苏茜的脑袋，以表现自身的善意，结果右掌刚刚伸出，苏茜已经扭过了脑袋，半转了身体，将那个皮制小包送到了她的面前。
    我平时很受动物欢迎的……比如，蚊子……休维持着表情不变，扯动拉链，从皮制小包里取出了一叠纸张。
    她站直身体，摊开一看，发现上面描绘的是个面容普通的年轻男子，但那整齐后梳的头发、圆圆的眼镜、噙着嘲讽笑意的棕眸，都让她觉得异常眼熟。
    我肯定在哪里见过！休目光下移，看见了相应的文字描述：
    “曾用名，兰尔乌斯，被通缉的诈骗犯。”
    我知道在哪里见过他了！休顿时醒悟，险些做出拍额头的不雅动作。
    在认识奥黛丽之前，她收入的主要来源之一就是翻看报纸，研究通缉令，借助在东区在不少黑帮内的关系，寻找那些价值不菲的罪犯。
    我曾经想过找这个兰尔乌斯，他的赏金有100镑，而且他卷走了超过1万镑的现金！不过之后忙碌着奥黛丽小姐的委托，把这件事情给忘记了……休和佛尔思对视一眼后，坦率地开口道：
    “委托的金额有多少？”
    委托的金额？奥黛丽怔了一下。
    她完全忘记了要支付报酬的事情，因为在她看来，这是“愚者”先生的考查。
    考查哪有反倒给对方钱的？
    “额……100镑？”奥黛丽斟酌着给出了一个数字。
    “成交！”休和佛尔思同时回应道。
    如果能抓住兰尔乌斯，不仅可以拿到奥黛丽小姐的100镑报酬，还能领取同样数额的悬赏……真是一个不错的任务！休眼睛发亮地随口问道：
    “你为什么要找这个诈骗犯？他欺骗了你的金钱？”
    我甚至都不知道他是谁……果然是简单的委托，100镑就成交了……这件事情没必要再和“愚者”先生说……才100镑……奥黛丽带着礼貌的笑容，忽视了休的问题，转而提及：
    “我收到消息，他就在贝克兰德。”
    “啊对，这里有十几张肖像画，不同的肖像画，我考虑到兰尔乌斯肯定会做伪装，所以分别给了他没戴眼镜，蓄了胡须，改变了发型的画像，嗯……猜想的画像。”
    我同样很擅长素描和油画！奥黛丽微扬了下巴。
    休顿时忘记了刚才的疑惑，惊喜地说道：
    “这真是一个非常好的消息！”
    她似乎已经看见那200镑的赏金在向她招手。
    ——之前在A先生聚会里认识的那个神秘人士，一直还没有和她建立联系，她只能继续自身的攒钱大业。
    奥黛丽微不可见地点头，沉吟道：
    “心理炼金会的事情有线索了吗？”
    佛尔思理了下自己的长卷发，望了旁听的格莱林特子爵一眼道：
    “我最近加入了一个新的非凡者聚会，据说里面曾经出现过‘观众’和‘读心者’的魔药配方，我怀疑那个聚会的成员中有心理炼金会的人。”
    “等到下次再有聚会，我会提出申请，带你一起去。”
    “好的。”奥黛丽故意没掩饰自己的欣喜。
    她刚才从休和佛尔思的气场颜色、肢体动作、细微表情，读出了她们真实的心里状态，从而判断她们对任务热忱，在心理炼金会的事情上也没有撒谎。
    格莱林特子爵则嘟囔道：
    “奥黛丽的事情快要成功了，我的‘药师’配方呢？”
    “这真的暂时没有线索，‘药师’途径更多地在南方，在费内波特王国。”佛尔思做了个深表遗憾的手势。
    “好吧，我还年轻，我才20岁出头，我还有时间等待。”格莱林特幽默地回了一句。
    “好了，感谢你们的帮助，我们下次见。”奥黛丽优雅地行了一礼，戴好手套，翻身上马，沿着跑道前行。
    苏茜欢快地跟在后面，似乎找到了玩耍的方式。
    …………
    因为熬夜做“实验”，克莱恩睡醒的时候已经是周二上午的9点34分。
    他叼了块涂着奶油的面包，穿上外套，戴好帽子，匆匆忙忙走出了大门，并在铃铛拉绳旁边悬挂的留言簿上写道：
    “主人外出，下午五点后回来。”
    其实，他并没有什么事情需要去做，纯粹是为了防备米勒.卡特那位老先生突然来访。
    对方要是发现用足足50镑聘请的侦探没有忙碌着寻找资料，组织人手，确认建筑布局，而是悠闲地在家里喝茶看报纸看小说，肯定会撤销委托，不再支付40镑的尾款！
    我真的没什么好做的，就等着“正义”小姐的资料……克莱恩站在街道口，望着半空的阴霾，无奈地于心里自语了一句。
    他昨晚已经想好今天该去哪里打发时间：
    上午到克拉格俱乐部练枪，看报纸，顺便蹭顿免费的午餐，下午小睡一会，通过壁球等运动锻炼锻炼身体，等到“勇敢者”酒吧开门，再乘车过去，看能否从卡斯帕斯那里知道更多的非凡者聚会。
    克莱恩没打算找马里奇，虽然对方肯定有不止一个的非凡者圈子，但他怕保镖小姐也属于那些圈子。
    这不方便他贩卖魔药配方，这会引起高度怀疑的。
    “真实造物主”既然给了你占卜的能力和强壮的身体，难道还会赐予你自身用不上的魔药配方？想想就不可能！克莱恩脑补了一下，登上了去希尔斯顿区的公共马车。
    大半个小时之后，他进入了克拉格俱乐部，看见了一位熟人。
    那是推荐他加入俱乐部的马术教师塔利姆.杜蒙特，玛丽.盖尔的好友。
    穿着黑色呢制大衣，有一头棕色短卷发的塔利姆迎了过来，上下审视起克莱恩，笑意古怪地说道：
    “上午好，玛丽和多拉古正在协议离婚。”
    这是怀疑我加入俱乐部的目的？克莱恩依靠“小丑”的能力，轻松做出了惊讶的表情：
    “是吗？这真让人意外啊！”
    塔利姆狐疑地深深地看了他一眼，忽然笑道：
    “我有位朋友最近正在为一件事情烦恼，我想知道你的枪法和格斗水准怎么样。”
    一个委托？只问枪法和格斗，没提推理，这是涉及暴力的委托啊……克莱恩笑笑道：
    “我正好打算去靶场练枪，你可以跟着看一看，但格斗是需要对手才能看出水准的。”
    “我学过格斗。”塔利姆跃跃欲试地回答。