事实上，国王命令沃尔威海盗突袭低地联盟的时候，约翰将军就已经开始做战争的准备了。
    然而，今年初，为了平定北地的战乱，罗格朗已经在进行过一次征兵。而按照征兵役的规定，骑士们仅需要对国王每年提供四十天的兵役，一旦超过这个期限，国王再想征兵就势必得经过议会的允许。
    取得议会的允许不是一件容易的事，因此这段时间的备战更多的是提前进行粮草、物资的筹备。
    “西奥尔德下了一步好棋。”
    国王面无表情地翻阅着这些紧急送达的战报。
    “我们的对手不是格莱斯大公那样的蠢货。”
    国王与教皇可以说是同时做了类似的事。
    罗格朗和圣廷其实面对着同样的情况。他们都想尽快地筹备起自己的大军，抢占决战的先机。但另外一方面，不论是罗格朗还是圣廷都犹如一辆沉重的战车，想要让这辆战车行动起来，就注定要耗费不短的时间和精力。
    没有办法瞬间驱使起自己的战车，那就拖延对方让车轮滚动的时间。
    所以国王派战舰突袭了圣廷盟友低地国家的港湾，教皇策划了眼下罗格朗的这场动乱。
    必须承认的一件事——
    和国家拥有的军队相比，雇佣兵天然地拥有令人羡慕的机动性。因此，在国王还必须与议会的贵族打交道做出让步的时候，巴林列佣兵已经开始烧杀抢劫，无恶不作了。
    然而罗格朗却没有办法同样雇一批数目庞大的佣兵。
    他们没有圣廷那般雄厚的财力。
    “他们下一步目标是普顿郡。”
    国王在地图上一点。
    “如果普顿郡被他们攻占，那么我们与东南部的交通线将被彻底切断。”希恩将军忧心忡忡，“我现在立刻让蔷薇铁骑改变进行路线，前去支援普顿。”
    “来不及了。”国王说，“蔷薇铁骑如今只行进到伍德郡，再往前就是普利塔尼家族的领地，想要支援普顿郡就必须先和普利塔尼家族开战。而到了那时候，普顿郡早就沦陷了。”
    希恩将军皱紧了眉头。
    国王扔下了战报：“先去和我们的议员先生们打交道吧。”
    “普顿郡怎么办？”
    希恩将军下意识地问。
    “会有人去的。”
    国王回答。
    他的声音让人莫名生出寒意。
    希恩将军忽然意识到一件事——
    面对这次叛乱，国王的反应格外平静。就像他本来就在等着这场叛乱，并打算利用这场战乱来完成另外一些事情。
    这个念头一浮起，一些事情一下子有了新的解释。
    为什么连“蔷薇之变”中的保王党大贵族都诡异地按兵不动，为什么国王要特地将他调回王宫，而改由约翰将军率领蔷薇铁骑，为什么会议会在这种紧急的情况下陷入僵局……没有什么比赤裸裸地罗格朗的生死存亡直接摊到世人面前，更能让整个国家站到统一的战线上了。
    想起战报中描述的难民与伤亡，希恩将军愣愣地站在国王的书房里，一时间如临寒冬。
    “是这样吗？真的是这样吗？”
    他下意识地问，声音干涩。
    “这是您的意思？”
    “我是国王，命令我下。”
    国王淡淡地说，他披上外袍，没有再解释什么，直接走向了召开议会的大厅。
    内务总管看了看呆立的希恩将军，在心底叹了口气。他隐约有些恍惚，想起自己看着一个孩子渐渐长大。
    最后那个孩子变成了一位国王。
    他是国王，骑士不愿意做的，他做。政客做不到的，他做。地狱他去，罪孽他背。为了最终的胜利他不择手段，成骂名之辈。