“低地联盟已经令我们在北地叛乱中付出了惨重的代价,它是圣廷的前哨,在战争开始之前,我们必须毁掉这只鹰眼。”
“圣廷的战船驻扎在低地联盟。”约翰将军说,“想要攻打下它,并不容易。”
“所以只能是突袭。”国王淡淡地说,“在他们眼中,我们只是蝼蚁,蝼蚁只会在洪水与烈火到来之前徒劳地铸起城墙,握着盾牌颤栗。猛虎怎么会想到蝼蚁会狂妄到率先出击?”
约翰将军微微愣了一下。
他看了伊莉诺王太后一眼,刚刚国王说的话给他们一种熟悉感,就好像站在地图前说话的,不是国王,而是那位帝国的雄狮。白金汉公爵一生征战,血气与胆魄超乎常人,往往能够在危局之下做出惊人之举,在百死无生中取得奇迹般的胜利。
约翰将军有些酸涩又有些高兴。
“时间?”
约翰将军问,既然国王已经决意发动这场突袭,那么作为罗格朗军事仅次于国王的最高负责人,他必须立刻做出后续的种种安排。
“龙翼战舰一旦返回,就立刻发动进攻。”国王说,他注视着地图上的低地国家,“圣廷的战船已经近千年没有出现在战场上了,必须对它们的战力做最谨慎的估计,让那些无所事事的占星师立刻进行观测和占卜。”
“已经对占星师进行过监视和排查,有问题的占星师已经解决了。”约翰将军微微俯身。
“此次突袭为秘密行动,无需经过议会,但需要南部自由商会的配合……以保护黑死病中经济受创的罗格朗商会为借口,从现在开始所有排水量达标的商船由王室暂时接管,商会北上,掩护突袭。”
“道森家族对深渊家族中部航线十分熟悉,我会令人监管他负责此事。”
约翰将军记下。
下达了一系列安排之后,国王顿了顿,将目光转向了伊莉诺王太后:“除此之外,我需要您的帮助,母亲。”
“您是想要太阳还是月亮呢?我亲爱的孩子。”伊莉诺王太后走上前,她温柔地伸手抚摸着自己儿子的面容,“您知道的,不论您要什么,我都一定会帮您拿到它。”
“我需要您前往博马里。”
国王轻轻拥抱了一下自己的母亲。
“我们的勇士们该苏醒了。”
“我会唤醒他们,并带他们归来。陛下。”
伊莉诺王太后说。
国王拍了拍掌,内务总管轻轻地走了进来,他从国王手中接过已经写好的令状。约翰将军和他一起退了出去。书记官们已经等待就绪,财政秘书们已经在统计南部的商业以及此次行动将造成的影响。
在幽冷的蔷薇王宫里,一百多人的官员们是在早上接到命令进宫的,从他们踏进宫殿的那一刻起,王室的亲卫就已经沉默地站在了房间门前。
这种架势国王的官员们不算陌生,国王的任性和不讲道理是出了名。不论是第一次全国大统计还是后面的针对教会经济的统计,国王的行事作风都是这个样——在完成工作之前,休想踏出蔷薇王宫半步。
不过,这一次,敏锐点的财政官还是察觉到了不对劲的地方。
随着内务总管一道接着一道地传达国王本人的命令,聪明的财政官开始有些心惊肉跳。
什么商业贸易需要征调这么多排水量超过一百吨的商船?什么保护商业需要水手们准备这么多的粮食?这分明就是一场海战!
等到再抬头看向立在房间门口,手时刻不离按在剑柄上的亲卫时,财政官们分明从他们身上感受到了冰冷的煞气。他们终于明白过来,这一次国王让他的士兵来看管他们,不是为了监督他们赶紧完成工作,而是为了保密。
国王铁了心打算绕开议会秘密发动一场海战。
陛下的目标是谁?
冷峻的亲兵目光扫过来,财政官们不敢细想,急忙低下头开始像什么都不知道一样,忙碌起来。
伊莉诺王太后在第二天早上悄悄地离开了梅茨尔城。
国王必须去应付御前会议,由约翰将军送伊莉诺王太后离开。
城门之前,披着斗篷带着兜帽的伊莉诺王太后在一支蔷薇铁骑的簇拥下,她看着侄子,微微露出一丝微笑:“你很像他,他把你和陛下都教导得很好。”
约翰将军握着缰绳,没有答话。
“他以前曾经说过,”伊莉诺王太后深深地吸了口气,她抬起头,看着蒙蒙亮的天空,“希望自己能够死在和神明争锋的战场上。所以……孩子,不要内疚,那是他自己的选择。”
她深深地看了一眼一直以来都表现得十分坚强可靠的约翰将军。
也许是因为母性的敏锐直觉,伊莉诺王太后察觉到了约翰将军从未表露出的情绪。
约翰将军曾经宽慰国王,白金汉公爵的死不是他的错。可他自己却陷在后悔的深渊里,他始终无法抑制地在想,如果,如果那一次他能够坚持到底,替父亲出征就好了。那样子,父亲是否能够平安无事?