“那么……”国王看着朝自己高兴微笑的骷髅，难得地仔细斟酌了一下措辞，“等到火绳装置改进完毕呢？”
    高高兴兴微笑的骷髅不笑了，骷髅头“啪嗒”一下沮丧地掉了下去。
    劳尔先生莫名觉得自己无形中遭受了良心上的谴责——仿佛自己是个妓院里爽完不认人的无良嫖客——他一甩手，赶紧散去这乱七八糟的联想：“咳咳！事实上！我们有一个新的思路，我们的骷髅先生在这个计划里扮演了重要的角色。”
    “我们认为手持枪有两个发展途径：一、彻底摆脱大炮的雏形影响，缩小体型，提高精准度和便携性，适合普通士兵操作。二、枪支放大化，对于人类士兵来说，除非体格强壮胸肌发达的士兵才能够使用，但是这对于骷髅先生们来说并不是问题。这就是超火力军事炮未来的发展目标。”
    听到他的话，地面上的骷髅头“哒哒哒”地欢快地崩了起来。
    显然，比起挖矿和建房子，这些骷髅们更愿意替他们的国王陛下在战场上效力。
    魔鬼哀叹一声，不愿意看这个画面。
    ——太蠢了！这批骷髅太蠢了！！
    国王看了一眼劳尔先生，又看了一眼明显十分高兴的骷髅：“那么，我该让人打造一批新的徽章了——给我的骷髅火枪手们？”
    骷髅火枪手快乐地将自己的头盖骨抛到了天空中。不远处抬着矿石的骷髅羡慕地朝这边看了一眼。
    “好吧……”魔鬼妥协，“我会替您选出一批合适的骷髅们。”
    国王轻轻地笑了一声。
    行吧。
    魔鬼想，就当地狱扔掉了自己的颜面来讨国王欢心吧。
    就在劳尔先生还想继续向国王解释的时候，一只信使乌鸦从天空中飞落，它将一封信轻轻地放到了国王的桌前。
    国王展开信。
    他收敛了那丝难得的轻快笑意，神色变得严肃起来。
    “真理之堂？”
    他自语。
    ………………
    艺术之都，威尔城。
    阳光明媚，教堂的钟声里一群象征和平与幸福的白鸽振翅飞起，隆冬已去，天气渐暖。然而提亚坐在靠窗的桌前却打骨头里感觉到寒意。
    “父亲，您要想清楚啊！”
    即将出嫁的女儿眼眶通红地哭着劝他。
    “您明天就说一句，日心说是错[4]的就行了，难道我们一家的命还比不上您那些没有人关心的数字吗？！”
    “但是数学不会骗人……”
    不善言辞的提亚想要和自己的女儿解释。
    明天，在“艺术之都”威尔城将展开一场辩驳，辩论的对象是异端们提出的一些思想。这是一次由圣廷主持的大型辩论，邀请了许多知名的学者。神圣帝国为了展示它博大的胸襟特地安排了这场以演出，来堂堂正正地宣布神说才是真理。
    神圣帝国皇帝宣布：神是公正而仁慈的，祂愿意给予异端们一个机会，以真理教导他们何为正途。在会上，圣廷允许所有学者提出自己的观点，并逐一解答，神将以祂的智慧宽恕世人。
    提亚就是一名受到邀请的天文学家。
    接受到邀请后，提亚一开始还引以为荣，直到几天前，一位主教登门，暗示他如果在辩论上反对日心说，那么他的妻子女儿们将得到她们想要的珠宝，而他也将成为圣廷的文书官。
    “什么见鬼的数学。”提亚的妻子冷冷地将他的手稿投进了壁炉，看着他，一字一顿地说，“你知道刚刚颁布不久的《女巫之锤》吗？审判官已经询问过一遍我和贝拉了。”
    提亚哑口无言，疲惫地靠在椅背上。
    “我……我知道了。”
    他低声说。
    妻子和女儿退了出去，虚掩着门。
    提亚愣愣地看着手稿在壁炉中迅速地燃烧。
    天渐渐黑了，傍晚到了。