蔷薇家族标志性的银发被冷冽的风吹得拂动，他脸上没有一点儿笑意，如今不会再有人在第一眼看到他的时候，会首先去注意他过于年轻的面容。他猩红的披风垂到地面上，他身上笼罩着来自王冠的光芒，威严而冷厉。
    原本还有些骚动的人群静止下来，刚刚成为士兵的人们仰望着自己即将宣誓效忠的人。
    “你们中谁是从其他的地方逃到了这里？”
    国王俯视着底下的人们。
    人们相顾而视，大多数畏惧着国王的威严。
    过了片刻，一名年轻人挤出了人群，站到了国王面前。他瘦得可以，皮甲套在他身上空荡荡的，显得不伦不类。
    “很好。”国王淡淡地说，“现在，勇敢的先生，请告诉我你为何逃到这里？”
    “他们杀了我的主人，杀了我的妹妹。”年轻人沙哑着声说，他是名奴隶，“镇子被烧了，我们就逃到这里了。”
    “听到了吗？”
    冷风使国王的声音带上了一股寒意，他冰蓝的眼眸锋锐地扫视着所有人。
    “一个多月了，你们比我更清楚即将抵达班兹城的是些什么人。那是绝不怜悯的暴徒，他们渴望着闯进你们的家门，劫掠你们的财富，杀死你们的幼儿，占有你们的妻子，砍下你们的手脚，挑起你们的头颅用来夸耀。”
    在国王的话语里，血腥味呼啸而来。
    那是这场持续了一个月的叛乱里，发生的所有惨剧。那些被烧毁的城池，那些被剖开肠肚痛苦死去的人，那些早已经分不清对错的仇恨。
    “告诉我，这是你们愿意接受的吗？你们愿意死吗？”
    国王厉声问。
    “不愿意！”年轻的奴隶有力地回答。
    他的瞳孔中燃烧着仇恨的怒火。
    第一道声音出现了，紧随着下面的人们也开始回答国王的问题，声音渐渐地连成了一片。
    谁愿意这样死去？谁愿意自己的家在转瞬之间变成一片废墟？谁愿意所爱的人生死分离？
    “你们要知道一件事。”国王的声音低沉下去，“我的叔父，白金汉公爵，他在一周前战死，他是为了你们而战死的。他是罗格朗的骑士，保护任何一位罗格朗人，是他的责任，他为了你们而死，那是他的荣耀！”
    “有人曾经劝我撤退。”
    人群中一片骚乱。所有人都知道，一旦国王和他的骑兵退走了，班兹城必破无疑。恐慌出现在人们的脸上。
    “但我拒绝了。”国王抽出了剑，他一指北方，“我的叔父战死了，那就由我来接替他保护你们！他们认为我没有骑士，那我今天就将骑士之名授予你们所有人！拿起你们的刀和剑，你们将为了自己而战，为了罗格朗而战，而不是为了我！”
    “跪下！”
    他将剑一指面前的年轻奴隶，厉声喝道。
    年轻的奴隶看了看国王，又看了看高台下的人群，最终缓缓地单膝下跪。人群跟着年轻奴隶一起，最终一整片一整片地，全部跪在了冰冷的雪地上。
    国王一步上前，将剑搭在了年轻奴隶肩上。
    他俯视着年轻的奴隶。
    奴隶在他的目光中，只觉得搭在自己肩上的，不是冰冷的长剑，而是滚烫的赤火。那是一名奴隶从来不敢想象的荣耀。
    “我将被认为愚蠢，因为我将性命托付到一群你们这些为人所鄙的乌合之众手中。”
    国王的话一句句，掷地有声。
    他将国剑搭在了最卑贱的人肩上，宣布自己将与他们并肩而战。副将看着这一幕，感觉空气中仿佛熔浆在流淌，从冰冷的隆冬里，似乎有一点点战火汹涌而出。仿佛是一道无形的禁忌被打破了，狮子的怒吼蕴藏在年轻国王低沉有力的话里。
    “但是我相信你们，今天，我将荣耀赐予你们，因为你们诞生于这片土地！因为你们将为这片土地而战斗！”
    “我将把骑士之名授予到你们每个人身上。”
    “图鲁斯！”国王高声喊，“告诉他们，什么是罗格朗的骑士！”
    副将应声而出，他握拳敲击心脏：“忠诚，勇敢，守护。”
    “忠诚，勇敢，守护。”国王居高临下地俯瞰所有人，“你们应谦卑，重然诺。你们应英勇，应誓死守护你们的国度，罗格朗的未来在你们的手中，你们为她而战，她也定将荣誉加诸于你们身上。我将与你们并肩，将把性命也一同交到你们手中。”
    “从今日起，你们皆为蔷薇的铁骑！”