如果深渊海峡对岸那位新教皇不是没脑子的话，一定会抓住这次机会来提高神权的地位。在黑死病这种此时人们几乎无力反抗的大型瘟疫中，最容易滋生的无外乎宗教信仰以及形形色色的迁罪说。
    罗格朗最近的一次黑死病爆发于四世纪。
    在那之前蔷薇家族统治比现在更加强势，西大陆成为神辉最暗淡的地区。但那次黑死病改变了政治格局，近乎九分之一的人在瘟疫中死去，王室无力阻止无力改变。圣廷就是趁着这个时机大肆宣传，正是因为蔷薇家族不敬畏圣主，圣主降罪于此。
    “神是公义的审判者，又是天天向恶人发怒的神。若有人不回头，他的刀必将磨快，弓必上弦，预备妥当了。祂也预备了杀人的器械，祂所射的是火箭。”[2]
    国王缓缓念出了这段蔷薇家族必定记得的话。
    黑死病就是神的审判，一切罪源于罗格朗对圣主的轻慢。
    这种指控随着死亡的扩大最终成为一场暴动，史称“圣灵回归运动”。人们在圣廷的煽动之下，开始自发建立教堂。最终，深渊海峡那侧的神国扩张到了罗格朗。
    从那以后，蔷薇家族的国王才需要由圣廷加冕。
    接近一千年的仇怨由此而来。
    国王冷笑一声。
    怪不得教皇这次会一改前态，突然派人插手罗格朗的王位之战。原来他们已经预算到了这场灾难。
    他们似乎打算借此机会，在罗格朗的大地上再将四世纪的陈词滥调演奏一遍。格莱斯大公只是他们的一个傀儡罢了。
    但该死的，这场黑死病十分致命。
    距离黑死病的爆发只剩下不到四个月的时间，国王不认为这四个月的准备就能够化解一场在这种时代堪称无解的灾难。
    “地狱很乐意为您解决这个问题，陛下。”
    魔鬼风度翩翩地朝国王鞠躬。
    “不过，这就要看陛下敢不敢与地狱共舞了。”
    国王审视着脸上仿佛永远带着笑容的魔鬼。
    “条件呢？”
    “没有条件。为自己的君主效力，需要什么条件吗？”
    “我可不打算现在就随你一起去地狱。”国王回绝。
    “您误会我了。”魔鬼这么说，但口气分明透出点儿惋惜，“那么……好吧，一个小小的条件，这对您并不难做到。”
    国王等待魔鬼的后话。
    “介意多位来自地狱的骑士吗？我亲爱的陛下。”
    ………………
    魔鬼拥有了明面上的一个身份，他成为了国王誓约骑士的一员。
    不过，魔鬼似乎也有其他的事情要做，他得到国王的这个允诺之后，就再次匆匆离开了。
    魔鬼离开之后，前圣殿骑士长悄悄地走进来。
    “陛下，您这位魔鬼十分危险。我不知道他为何对您如此谦卑，但他的气息让我回想起以前的事。那时候我还跟随着圣殿一起东征。那次东征的队伍遇到了一个古迹，在古迹里我感受到了类似的气息。”
    前圣殿骑士长面色罕见地严肃。
    “当时情况怎么样？”
    “灾难。陛下。”
    前圣殿骑士长回答，口气带着难以掩饰的痛苦。
    “一场凡人的灾难。”
    ………………
    魔鬼告辞了。
    国王没打算将希望全都寄托在一位来历不明，目的不明的危险魔鬼身上，他开始着手进行自己的准备。
    这两天，国王的财政大臣将国王要的王室财政档案整理出来了。厚重繁杂，连财政部的专职人员都不会乐意翻阅它们。