“要么佩戴上蔷薇的荣光，守护你们的诺言。”他扬眉，“要么，背弃你们的誓言，与蔷薇家族为敌！”
    “请！”
    同样披着血腥长袍的骑士端着托盘分散开，他们沉默如铁。贵族们认出了他们——他们是当初陪伴威廉三世征战沙场的幸存者。现在，他们为了威廉三世的儿子重新披上了猩红斗篷。
    死寂，可怕的死寂。
    终于，有人摘下了胸前的白玫瑰，拿起了铁蔷薇徽章。
    一朵，一朵，又一朵。
    然后佩戴上铁蔷薇的人自动地站了起来，白金汉公爵所在的长桌那一面。而佩戴白玫瑰的人起身坐到了格莱斯大公那一面。短短的时间之内，会议厅中赫然上演了一场抉择和分裂。
    最终，白玫瑰与铁蔷薇界限分明，森然对立。
    从人数上来讲，佩戴铁蔷薇的这一面显然要少于白玫瑰。但是，他们每个人都沉默如钢刀——他们中绝大多数都是曾经跟随威廉三世和白金汉公爵踏上战场的人。现在，他们选择重新信任他们曾经的将领，白金汉公爵。
    双方对峙。
    杀气腾腾，仿佛有金戈铁马的声音在所有人耳边响起。
    格莱斯大公气得脸色铁青。
    他花了将近十年才策划出眼下的局面，但是白金汉公爵却生生以一己之力让它变成了双方对峙的僵局。
    顺利夺得王位的幻想成为泡影。
    “好。”
    格莱斯大公咬着牙冷笑。
    “走着瞧！”
    他愤怒地起身，带着选择他的人离去。
    白金汉公爵注视着自己的剑。
    他当初为了让自己的侄子平安登上王位，就曾杀了不少人。如今，为了替他的侄子守住王位，他绝不在乎再杀更多的人！
    “现在，诸位，你们闻到来自王座的血腥了吗？”
    他喃喃自语。
    …………
    1432年，凛冬将至。
    伴随着国王被刺杀事件，酝酿已久的动乱爆发了。白金汉公爵将自己的性命与荣誉押上了赌桌，格莱斯大公以财富和未来的荣光为赌注。在僵局里，双方都各自分派出了人手搜寻国王。不同的是，一方是为了迎回国王，一方是为了见证国王的尸骸。
    以“铁蔷薇”和“白玫瑰”作为标志，保王党与新王党分裂成为两派。一方誓死守护王位，一方誓要夺走王位。
    在这个时候，国王本人，不论他活着，还是死了，都成为了一把剑。
    一把可以决定整个局势的剑。
    无数人心中都有一个疑问：国王呢？他在哪呢？
    事实上，国王同样身处战场。
    作者有话要说：来，做选择吧——
    铁蔷薇还是白玫瑰？
    稍微解释一下:
    中世纪的继承制度十分复杂。
    以英国为例，它对于继承人并没有严格的成文规定，王室成员可以靠武力征服、法律规定、议会选举等各种方法成为国王。王室之间，贵族之间往往保持着错综的血缘与婚姻关系，这一切构成了一张庞大繁杂的继承网络。从诺曼王朝至今10个朝代41位君主异脉相传，前后均有程度不同的血缘关系。
    这里不过多讨论，只简单介绍一下王太后的婚姻为何具有重要意义。
    这一点可以翻阅一下都铎王朝的历史。在当时，寡居王后的婚姻十分重要。英国甚至为了制止亨利六世的母亲再婚提出了一系列严苛的要求。不过她最后还是再婚了，与欧文·都铎。她再婚后，国王新的兄弟对国王构成了严重的威胁。
    “……如果王太后嫁给英格兰贵族，那么她的新丈夫就会拥有价值无量的地位……”