因此，一个多月过去了，别说两万磅了，他们连一个便士都没有筹集。
    可是谁想到，眼看离谈判和交割俘虏只剩下短短几天，国王却又忽然提起了这件事。看他的意思，竟然像是回心转意打算赎回约翰将军了。
    财政大臣几乎想给他反复无常的国王跪下。
    “两个月？”
    国王手指敲击着扶手。
    “国库还有多少？”
    财政大臣额头上全是冷汗，他小心翼翼地观察着国王的脸色，委婉地回答：“陛下，为了抵御勃莱西王国的入侵，我们在四月份的时候已经动用了大量的资金，甚至筹集过一次免兵役税……”
    “王室的金库呢？”
    财政大臣看起来像随时可能发起抖来，他的声音更小了：“陛下，您前段时间在西部和北部分别修了两座王室城堡……”
    国王记起来了。
    罗格朗帝国今年堪称多事之秋，北方的纽卡特和西部的诺多弗在去年年底发生了暴动。镇压了叛乱之后，为了加强对这两个地方的统治，普尔兰在当地分别修建了一座属于王室的城堡。为了建设城堡，甚至还加重了对王室林区的监管。
    好极了。
    国王面无表情地想。
    要不，还是让约翰将军为国捐躯吧。
    “我私人的领土收入呢？”
    这一部分算是国王自己的私人收入。他这么问明显意味着国王打算自掏腰包去赎回约翰将军。财政大臣有些惊讶。
    他汇报了国王几处直属领地的收入情况，数目虽然可观，但是国王平日的奢侈生活显然开销也十分可观——在三天内，能够紧急拿出来的钱居然只有几千磅。
    国王按了按自己的额头。
    可能是重生的一点后遗症，现在他的头开始隐隐作痛了。
    “我叔父领土的收入大概多少？”
    他随口问。
    当然，他并不指望一看就如苦修士一般不重享乐的白金汉公爵有多少身家——他甚至怀疑，公爵会把他的大部分收入拿去填军费的大坑了。
    然而得到的答案还是让国王感到惊愕。
    公爵简直是入不敷出。
    “是这样的，陛下。”
    财政大臣回答。
    “按道理来说，公爵大人是王室最大的债主之一。”
    普尔兰还在襁褓中的时候，罗格朗几乎陷在一片混乱之中。还是个婴儿的国王让许多邦国的贵族感觉忧虑——在这个时代，婴儿成长为大人要承担太多的风险了，特别这个婴儿还是三十六邦国的共主。
    是白金汉公爵屡屡自掏腰包，用数额庞大的贷款来支撑王室的财政。
    然后在国王正式成年不久，白金汉公爵不愿意交换大权的传言四下兴起。这时候，白金汉公爵做了一件让人意想不到的事情——他将那些欠条全都烧毁了。
    国王按着额头的手用力得关节发白。
    财政大臣偷偷看了一眼年少的国王，他手按在额头上，挡住了眼睛。财政大臣没有办法判断国王此时的心情。
    房间中沉默了好长一段时间。
    “好极了。”
    国王强打起精神。
    “准备谈判事宜，并且开始筹钱。”
    听到筹钱，财政大臣心中立刻有了不怎么美妙的预感。
    “我记得，贵族的继承权由我掌控。”