就在刚刚，内廷总管大人传达了防卫军的汇报：他们一种查到三位名叫“凯尔”的游商。符合莫尔子爵叙述“前天晚上还同他们一块交谈”的，只有一位。
    ——卫兵破门而入时，他拔出匕首，干脆利落地割开了自己喉咙。
    房间中充斥着恐怖的死寂，三名骑士面色灰白地跪在地毯上，低下了自己高傲的头颅。
    他们前段时间在客栈中一起喝了点酒。醉醺醺之下，不免说了些埋怨的话。当时他们边上的就是那名游商，他像随口说了那句。但天知道怎么回事，也是愤恨作怪，也许是魔鬼作祟，那句话不知道怎么，就深深扎根在他们的脑海中了。
    随后，他们又听到游商感叹了一句“要是有勇烈的修士就好了，可惜英雄已死”——当时的戏剧中，就有一部讲述异教徒暴君卡里古拉被修士刺杀的故事。
    总之，就在那天之后，才有了他们谋划的这场刺杀。
    将所有事情交代完毕，莫尔已经不敢去看国王的神色了。骑士们意识到了一件可怕的事情：有人精心准备了这一连串的阴谋。
    他们自以为英勇壮烈的复仇正中恶毒敌人的下怀。
    房间中的死寂压得人喘不过气，国王没有说话，谁也不知道他是怎么想的。
    莫尔伏下身，他的额头贴到了地毯上，他压抑着羞愧：“我们犯下了不可饶恕的罪孽，我们愿意为自己的错误付出生命的代价。但是，陛下！克汶战役有问题！将军一定是遭到暗算。”
    克汶战役，就是一个月前老公爵的儿子应对勃莱西王国远征的那场战役。
    根据传回王宫的汇报，公爵的儿子，年轻的约翰将军在粮食与武器皆充足的情况下疏忽大意，他没有将敌人的先锋部队当一回事，结果在7月末丢了罗格朗东部咽喉的月河要塞，直接导致了战争的全面失败。
    “你们在为他求情？”
    国王低头看匍匐于地的三名骑士，他语气略带着嘲弄。
    “三个将死之人来为别人求情。”
    “我以家族的荣誉担保，约翰将军绝对不是会犯轻敌错误的人！”
    莫尔的脸上没有血色，但他还是咬牙着宣誓。
    “但凡我有一句虚言，布里尤家族的所有人皆将永坠地狱！”
    “死后的事情是圣主管的。”国王淡淡地说，“永坠地狱这种东西在我看来一个便士都不值。”
    他的这句话让三名骑士陷入了绝望。
    “但是——”国王话锋一转，他审视着三名猛然抬起头的骑士，“使团将在21日抵达，和愚蠢的默恩伯爵一样，你们有三天时间，我要看到一份详尽的，你们参加的战役汇报——从每一场士兵的调配，每一面旗帜的指向，每一柄长弓，每一块磨剑的磨石到每一包谷物面粉，每一块奶酪的准备……用这些东西来向我证明，你们的将军的确尽了他全部的努力才准备这场战争。”
    在这么短的时间内，要求整理出一份这样的档案与汇报，简直堪称苛刻。
    但是国王没有宽容的意思。
    “做不到的话——”
    国王向前俯身，银色的发丝几乎垂落到莫尔的脸颊上。他轻柔的声音钻进他的耳中——这比他严厉下令时更重饱含嘲弄。
    “那你们自以为高贵的牺牲精神，也不过如此。”
    他预料之中地看到骑士们露出了愠怒的神情——没有一名骑士能够平静面对这种针对他们品格的侮辱。
    “当然了，就目前来看，你们也没有骑士精神这种东西。”
    国王直起身，靠在了深红天鹅绒上，带着苍白的十指交叉，指尖互相轻抵着。
    三名军官的脸色涨得通红。
    在国王的手边，还放着那把精致的十字弓。
    “王室的财政部门会协助你们的。但能不能完成，就看你们自己了。”
    他以轻柔但却教人畏惧的口吻说道。
    “去吧，证明给我看，他是无辜的。”
    莫尔他们站起身的时候，看到国王在明灭的火中意味不明地微笑：“现在，他的命在你们手上了。”
    这是一句威胁。
    …………
    三名担任军官的骑士离开了，房间中剩下了国王一人。