好在先前的酒醇厚，温雪意醉后转醒除了人疲乏些，头脑还算清醒，也不觉疼痛。
    姜年在书案边，桌上摆了一封书信，信上的字委实有些难看。
    “我应当动手么。”
    连落款也没有。
    姜年坐了半日，温雪意看他迟迟不动笔，不由得问他：“谁的信，这样难回么？”
    “你还记着绿穗么。”
    “记得。”
    两年之中连着换了两个夫君。镇江府芝麻大点的地方，早传得沸沸扬扬。
    绿穗是先前镇江盐商家的丫头。
    一直照顾罗家老爷。
    在房内照顾的丫头，谁都晓得是要叫罗老爷收到房里的。况且绿穗又生得标致，人人都以为绿穗往后是要被他收入房中做妾的，再不济，做个大丫鬟也是有头有脸的。
    后头听闻是罗家小少爷也瞧上她了，前后闹起来，惹得罗老爷不痛快，把她随便发配个小子，赶出府去了。
    绿穗头一个夫家朱力，家里经营个油铺子，因着家里油还算干净，城里几家大户都是他送。
    流言就是那时候传出来的。
    有说绿穗那会儿就勾搭上了朱力。
    传什么的都有。
    等到绿穗又换了夫君，被另一家玉行老板买走，风言风语便传得更不堪。
    连温雪意等着姜年回家也会碰着。
    县官新得一个小妾，把府衙里的人都叫上，弄了热热闹闹的酒席。姜年总把她随身带着，等到用膳的时刻，总不能叫温雪意也坐着吃。
    姜年怕饿着她，叫她先到后头和其他下人一同用膳。
    “去吧，随便吃两口，回头见着你爱吃的，我留一些。”
    没了主子盯着听着，下人一闲便免不了舌头发痒，要嚼吧几句。好几次，都是拿着绿穗来取笑。
    “你们晓得从前罗家那个小丫鬟绿穗么，哎哟，前头才嫁了朱力，改叫朱穗。你们猜怎么着？”
    那人说完这一句，边上立刻有人接话。
    “嗨，不就是她勾搭上玉材铺子的刘老爷么，如今又改回了原来的名字，还叫绿穗。”
    “这名字妙，可不是绿云盖顶。”
    “这么攀附，以为能飞上枝头变凤凰，还不是又叫回从前小丫鬟的名儿，呸。”
    “我听说从前在罗家，她便这么勾三搭四的不安分。”
    几个人说得唾沫横飞。
    温雪意想不听也不成。
    小厨房外传来两声咳。
    抬头一看，姜年兜着手，望着温雪意。
    “雪意，过来。”
    等温雪意与他绕到县官花园里，私下无人，姜年才掏出来扣在一起的两个碗。
    温雪意揭开上头的碗盖，下头的碗装了满满一碗白白嫩嫩的蒸鱼肉。
    “吃吧。”
    “方才那些人说的话，你别胡乱听。”
    “嗯，我晓得的。”
    温雪意吃完回到小厨房，下人们已经说得越发不堪。
    这样的传言，她听得多。
    镇江不大的一块地，哪里传出一丝味儿，整个县城里的人都晓得了。连邻家年长些的人都会骂她不要脸。
    姜年只拉着温雪意走开。
    “雪意还这样小。”
    等到了家里，姜年问她：“你刚才听的，晓得什么事真，什么是假么。”
    温雪意原样把那些难听的话又说了一轮。
    姜年掐着她的脸，又是笑又是骂。
    “糊涂虫。”
    “绿穗，先前她被朱力打得浑身淤青，半夜里四处跑，晕倒在衙门门口，又被抬回去了。”
    “是是非非，从前的罗家有权有势，他们若是说话，绿穗丝毫没有辩驳的可能。她当真说了，旁人也不信。”
    “众人不过捡着自己想说的热闹说，捡自己想唾弃的人泼脏水，事实如何，他们不在乎。这样的风言风语，就是掉了一片叶，也能传成挖了一片林。”
    “流言不可信，你晓得了么。”
    “晓得了。”
    后来温雪意去买油，看铺子的妇人挽着发，面颊眼眶发青，看见温雪意瞧她，妇人也麻木一般，低头装油。
    她身上的淤青着实吓人。
    温雪意心软，看着又怕又辛酸。
    等那妇人抬头递过油瓶，温雪意接了就跑，慌慌张张的。
    “油钱还没给呢！”
    温雪意一早放在店里了。柜台之上还有个帕子。那妇人解开一看，里头裹着个滚烫的熟鸡蛋。
    温雪意早就跑得没影了。
    姜年回到家里，温雪意一手的油渍，眼睛红红的要抱过来，看得他眉头直皱。
    才发的官袍，油渍难洗，家里皂角没了，水也麻烦。
    他还分得出心思问她：“怎么了？”
    “我，我害怕。”
    说起那妇人身上的淤青，温雪意簌簌的搂着姜年，也有慌张，也有……心动。
    “别怕，应当是朱力的铺子，他如何有银子，连这头都铺子也给他盘下来了。”
    “有古怪。”
    “怕不是卖了绿穗换的钱，难怪这几日打她打得厉害。”
    姜年早就知晓，朱力卖了她。
    可姜年又是什么时候同绿穗联系上的。
    “先前去给你取帕子，聊了几句。”
    “说的什么？”
    “叫她趁早挑一个有把握的，勾上手了到别出去，别在朱力身边呆着，回头朱力总要卖了她，与其等着被卖，倒不如趁早跳出去。”
    “所以她后来做了刘老爷的妾？”
    “也不算，你给我倒口茶。”
    姜年与她做赌，朱力定会卖了她求财。绿穗哪里会信。
    绿穗眼下还青着，也不知道怎么就这样笃定的争辩：“他不会这么做的。”
    少年相识，青梅竹马。
    绿穗总以为朱力还念着他们的情谊。
    哪知，没多久，朱力就拿她换了刘老板的银钱。扭头买了一个姑娘。
    绿穗来的那日，手里带着银子。
    “愿赌服输。”
    姜年推回去：“我要你的银子做什么，拿回去，好好为自己多盘算才是真。”
    “外头都传我……你竟不在意么。”
    “从来都是位低者满身脏水，只能任人泼洒，你若想有出路，记着往高处爬，银子拿回去，算着日后的前程才是正事。”
    温雪意听他说到这里，还愣愣的问他：“怎么，主人竟不拿她的银子么。”
    当年还在镇江，他们二人当真是清苦，姜年这样不肯吃亏的人，居然回了绿穗，连银子也不要了。
    HāìㄒāńɡＳんμщμ（海棠書屋）.℃０Μ温雪意考得近，姜年笔墨往她鼻尖一点。
    “我是那般贪财的人么。”
    “难道不是么。”
    姜年笑起来：“她够狠，当年朱力卖了她，她也不哭不闹，乖乖上轿，随口说的赌约，她还记着带银子上门完约。”
    “区区二两银子，倒不如买个人情叫她记着我的恩。”
    “巧了，如今她跟了路如泉，又到皇都里来了，是该找她还恩情的时候了。”