空旷的寝殿内，回荡着清脆的鞭笞声，萧绝前胸后背一片血痕。他跪在冰冷的地板上，腰背挺得笔直，对一切施加于自身的痛苦极为麻木。
    十年了，他早已习惯这种虐待。
    又是一鞭，直抽在他的小腹，鞭尾扫过半勃的下体，萧绝微微蹙起眉头，紧咬牙关没有发出一丝声响。
    崔玉书喜欢他的安静与隐忍，他说那是作为一个杀手最基本的条件。
    于是过去十年里，每次寂寂长夜他要赤裸跪在这里受鞭时，他都用沉默取悦这个苍老扭曲的男人。
    只要对方高兴了，那便能早些结束。
    并非没想过反抗，只是最初的他有心无力，唯有忍受；如今的他无甚所谓，懒得抗争。
    杀死义父和杀死路人是不同的，前者所产生的后续麻烦要多得很，与其脏了自己的剑，还不如冷眼看他被岁月凌迟。
    毕竟，崔玉书最痛恨的就是日益老去，这也是他喜欢折磨年轻肉体的根源所在。
    衰老让他逐渐丧失对身体的支配感，崔玉书因此变得抓狂，只能仰赖鞭子赋予他威势。
    以前萧绝怕他，后来便认为他可怜，而如今只觉得他好笑。
    不过是一具披着人皮的骷髅罢了。
    “绝儿嘴上说喜欢，眼睛却分明在说你一点都不享受，”崔玉书用鞭子握把抵住萧绝眉心，“你跟那些人一样，也生了叛逃之心，是不是？你也心向赤月，盼我早死，是也不是？！”
    赤月，就是中原武林所说的魔教。
    踏仙阁本出自魔教一宗，因这些年魔教行事低调，近乎淡出江湖，踏仙阁便逐渐脱离其掌控，而赤月教对这一切也仿若不察，每年仅会派两名特使到阁中小住半月，美其名曰“联络感情”，便再无牵扯。
    可崔玉书为人偏执多疑，近几年尤甚，总认为踏仙阁中遍布魔教眼线，经常将“清理门户”四个字挂在嘴边。
    这便又来了。
    “这条命、这身功夫，是义父给的，”他低眉敛目，“萧绝誓死忠于义父。”
    “好一个老夫给的，”崔玉书扬手扇他一记狠辣耳光，笑容却慈祥和善，“阁中哪个人不是老夫从尸山坟堆里捡回来的？哪个的功夫又不是老夫手把手教的？到头来，一个个狼心狗肺，尽想着如何害我。”
    萧绝被打得右耳嗡鸣不止，眼底隐约划过不悦。
    “你们的一切都是我给的，既生异心，那老夫就一样样收回来。废了你们的内力，拔了你们的爪牙，砍了你们的头颅哈哈哈哈——”
    崔玉书开始变得歇斯底里，他拽住萧绝的头发，迫使他仰起头来。
    两人额头抵在一处，萧绝想不看他的丑陋狰狞都难。
    “宁肯错杀，不可放过。整个踏仙阁都来给老夫陪葬，怎么样！绝儿你要不要来陪义父？你的尸骸就日夜守在老夫的棺椁外，旁边放上你最爱的这支鞭子，如何？”
    萧绝看他今日这般语无伦次、喜怒无常，暗想这个老匹夫怕是终于要疯了。
    “既不吭声，那老夫就当你答应了。”崔玉书目眦欲裂，干瘪枯瘦的手紧紧钳住萧绝细长的颈子，“义父这就成全你的忠义孝心。”
    扼住咽喉的力量骤然加大，空气越发稀薄，萧绝的脸颊与双眼因为充血变得艳红。
    电光石火间，杀机欲动。
    倏然，那只干瘦的手又撤开了。
    “为何不还手？”崔玉书扬手甩出一鞭，抽在萧绝的肩膀上。
    萧绝咬牙，哑声道：“萧绝不敢。”
    “当真不敢？”崔玉书咯咯笑起来，眼尾皱纹如枯木皮皴裂难堪，“绝儿当年不过羸弱少年，就敢亲手杀死自己的母亲。老夫怎知自己不会步她的后尘，死在你手中？”
    异色双瞳蓦得缩紧，萧绝又挨下一鞭，这次他没忍住，闷哼出声。
    崔玉书对他的示弱很满意，挥手又抽了几鞭，觉得疲乏后，便一挥袖袍，道：“过来，伺候老夫安寝。”
    他率先朝内殿走去，萧绝跪在原地，盯着那抹清瘦身影，握紧的拳缝间滴答滴答有鲜血流出。
    “绝儿，还磨蹭什么？”崔玉书在内殿叫他，萧绝有一瞬的恍惚。
    ——还磨蹭什么！赶紧动手！你不必怕我死后化作厉鬼纠缠于你，我只盼着早日投胎转世，再也不要跟你这等怪物扯上关系。
    那个女人临死前，也是这般催促他的。