献身英格兰/Think of England 作者:K.J. Charles

    “霍特承认了，他把一切都招了。”

    “难道他在法庭上也会承认吗？”

    “他可没办法出席庭审了。”丹尼尔喊道。

    柯提斯错愕地看了他一眼。詹姆士·阿姆斯特朗骂了句娘，吼道：“他在哪里？你们对他做了什么？”

    “他和拉法叶的伙计们在一块儿，除此之外还能在哪？”

    詹姆士发出一声怒吼，接着丹尼尔和柯提斯只能遮住头脸趴到地板上，因为他们中间的窗户在扫射下爆裂，碎玻璃四处飞散，震耳欲聋的枪声里混杂着休伯特爵士愤怒的咒骂。

    “真是易怒啊您。”丹尼尔朝楼下喊。

    “你在搞什么鬼？”柯提斯悄声喊，丹尼尔挥手让他静观其变。

    “你杀了霍特，”休伯特爵士道，“是你动的手吗，柯提斯？你杀了自己的拳友？”

    “不就是个王八蛋吗。”丹尼尔接话。

    “他可是让你哭着求饶了，该死的南欧种！”詹姆士怒道。

    丹尼尔笑得像只狐狸，“有‘蛋’的都办得到。”

    詹姆士一边咒骂着胡言乱语，一边扫射，清空了他的来福枪弹匣。塔楼窗户被应声击破，柯提斯只能趴近地面，双手护头，紧闭双眼闪躲迎面飞来的碎玻璃，并祈祷丹尼尔也照着做保护自己。

    好不容易连绵不绝的枪声和碎玻璃的敲击声才告一段落，等柯提斯耳鸣消退，他就听见了外头传来的低声怒骂。

    “你怎么搞的？”他质问丹尼尔，后者正从防卫的蜷伏姿势起身。“现在怎么办？我们不能让他们就这么轻易脱身了，这下子还能怎么做？”

    “你的准头有多好？”丹尼尔朝他的手示意。

    “相当好。”

    “那我就放心了。”

    “什么——？”

    丹尼尔背靠着墙坐起来，向外喊了声，“喂！”让窗外的人一时都安静了。

    “你想怎么样？”休伯特爵士喊道。

    “我想和你们冷静地谈谈。刚才的插曲让大家都很尽兴，不过我的同事或许在两小时内就会抵达。”这话让楼下的人低声交谈起来，休伯特爵士意图反驳，丹尼尔不耐地打断他，“我可不是在虚张声势，你这蠢猪。我手上又没什么好牌。但我不想进监狱，也不想让柯提斯去坐牢，所以只要我们能达成——噢，管他的，我要出去了。”

    在场所有人异口同声：“什么？”

    “我要出去了，不出三十秒，我就会打开门走出去。如果维泽到这里发现的是我弹痕累累的尸体，你们会有什么下场？用这段时间想一想。如果你们杀了我，不管你们之前犯没犯下什么罪，都会因谋杀罪上绞刑台，懂了吗？”

    “可是霍特——”詹姆士又开始生气。

    “霍特死了，而你们还活着。如果我们能像明理人一样沟通，或许大家都能全须全尾地离开这里。”

    “丹尼尔，”柯提斯悄声喊住正绕过一地的碎玻璃准备下楼的男人，“你要干嘛？”

    丹尼尔停下脚步，回头看他。“我需要你相信我，我亲爱的维京人，看在——昨晚的份上。如果你还能在任何人打算杀了我之前阻止他们，我就很感激了。但是，阿奇，我请求你，现在只管相信我。如果我失败了——”柯提斯从对方短促僵硬的笑容里察觉藏在深处的恐惧，“很荣幸认识你。”

    “不，别去！”柯提斯伸手想抓住对方，但他再怎么努力，也来不及爬过地上的玻璃追上去。丹尼尔摇了摇头，迅速走下楼梯。“丹尼尔！”

    “到窗边去。”丹尼尔从楼下喊。

    “该死！”柯提斯跑回窗边，找到能将窗外情势尽收眼底的位置。他的韦伯利手枪比不上狙击手用的来福枪，但他和地面敌人的距离足够接近，他有自信能放倒任何一个自己瞄准的目标。

    丹尼尔的距离可比他还近得多。

    听见丹尼尔把门闩移开时，柯提斯反而接受了宿命，一股陌生的冷静笼罩了他。底下的人群伫立不动，盯着门口。詹姆士·阿姆斯特朗已丢开了那把子弹用尽的来福枪，换上普雷斯顿的猎枪。丹尼尔推门出去时，詹姆士和马尔奇都把枪对准了他。休伯特爵士则把来福枪架在手臂上，看起来就像个正在晨间散步的绅士，打算随手打几只雉鸡。

    三个人，柯提斯在心里计算，他得射中三个人。

    丹尼尔向前走，进入柯提斯的视野。詹姆士整张脸马上因狂怒胀红，他架着手上的枪朝对方走去，丹尼尔急忙后退，这时柯提斯紧挨着詹姆士脚边开了一枪。

    “天啊！”詹姆士失声惊叫，跳到一旁去。

    “你可以再靠近点试试！”柯提斯朝楼下喊。

    “没错，”丹尼尔道，“柯提斯是个神枪手，而且他正在气头上，别再刺激他。也别忘了，如果你朝我开枪，光是这条谋杀罪就会让你上绞刑台。维泽可不会坐视他的手下送命。”