“艾瑞贝丝·德·提玛兰德！你疯了？知道自己在做什么吗？”一名看上去七八十岁的老牧师捂着被利刃划开的腹部怒目而视。
    他完全不敢相信，那个曾经被视作正义与美德化身的圣武士，居然会变成现在这幅充斥着憎恨、愤怒、暴虐的模样。
    “疯？不！我只是看穿了你们那自欺欺人的可笑把戏！什么正义！什么秩序！统统都是骗人的！否则在那些暴民杀死范斯维克的时候，所谓的正义在哪里？所谓的秩序又在哪里？”艾瑞贝斯一脸狰狞的拽起对方衣领大声质问。
    “你太偏激了！在那种情况下我们又能怎么办？去跟数以千计的民众对着干，然后爆发流血冲突吗？正义和秩序不是为了制造冲突，而是为了让更多的人倾向于善良，不是把他们往对立面推。”老牧师强忍着剧烈的疼痛咬牙切齿反驳道。
    比起那些把教条和口号当做真理的年轻人，拥有丰富人生阅历的他无疑非常清楚，不管是正义也好、秩序也罢，很多时候都是需要作出妥协的。
    尤其是被煽动起来的无知民众，除非万不得已，否则绝对不能够使用武力镇压，否则就会引起强烈的反抗，以及后续事件发酵带来了的负面影响。
    但艾瑞贝斯关注的重点并不是这些，而是两个字——公平。
    没错！
    正是在对待范斯维克处置方式上的不公平，让她产生了难以抑制的愤怒与仇恨。
    注视着老牧师那双淡灰色的眼睛，艾瑞贝斯直接将锋利的长剑贯穿了心脏，任由喷涌而出的鲜血染红铠甲，然后把温暖的尸体丢到旁边，喃喃自语道：“逃避和软弱不是借口！既然正义之神无法带来正义！那我就自己来完成复仇！”
    “不管你做什么，我都会一直陪着你。”
    埃莉诺一剑砍下年轻圣武士的头颅，迈步来到近前，抬起沾染着血浆的左手轻轻抚摸自己的爱人。
    “即使死后会堕入地狱？”艾瑞贝斯笑着眨了眨眼睛。
    “是的！即使死后会堕入地狱！”埃莉诺不加思索的的回应道。
    两人就这样互相注视着彼此足足一分钟，然后依依不舍的分开，继续屠戮无冬城堡内的余孽。
    ……
    “哇哦！真是感人至深，不是吗？”
    远在曼达恩庄园的瓦林德拉看到这一幕，顿时抿起嘴角，语气中充满了玩味与调侃。
    张诚则不置可否的耸了耸肩膀：“别那么尖酸刻薄，这只是两个孤单的灵魂互相依偎取暖而已。有了这份亲密的关系，她们就会在通往黑暗的道路上越走越远。你要明白，人是一种害怕孤单的特殊物种，需要一点点关怀和爱。”
    “是么？我怎么觉得，您似乎很享受刚才的画面？”瓦林德拉似笑非笑的问。
    “我的确很享受！难道你不觉得欣赏一个光明圣洁的灵魂堕入黑暗是非常令人感到愉悦的事情么。更何况，艾瑞贝斯是这座城市的象征，她的堕落会让整个无冬城还对未来抱有希望的人绝望。记住，亲爱的，强权和暴政固然可以使那些软弱的民众屈服，可是却无法打碎他么心底的希望与坚持。”张诚意味深长说出了自己对于征服和统治的理解。
    的确，聚集起来的民众是一股强大无比的力量，甚至足以让百分之九十九以上的统治者感到恐惧和害怕。
    但问题是，这股力量需要有一个足够聪明的领导者，才能真正发挥其应有的威力，否则就是一盘散沙。
    就好像欧洲黑暗中世纪，底层民众明明活的连条狗都不如，可是却丝毫不敢反抗贵族们的残暴统治。
    因为差不多所有知识和武力都掌握在贵族手中，而精神世界又掌握在教会手里，两者联合起来，即使偶尔有些活不下去的农民发动起义，也很快会由于缺乏战略眼光被镇压下去。
    缺乏知识分子领导的民众根本不足为据，这也是为何历史上那么多农民起义，可到最后建立新王朝的往往是一些贵族和知识分子阶级。
    而那些出身底层的起义者结局更加讽刺，要么是摇身一变加入到这些人之中，要么是被利用完了当成厕纸扔进马桶里冲走。
    瓦林德拉若有所思的点了点头：“我明白！只要摧毁那些善良人心目中的英雄，他们内心之中的希望之火便会随之熄灭。在这方面，任何肉体上的惩罚，都远不如一次精神冲击来的有效。您不在的那几年，陆斯坎经常会当众处死竖琴手同盟的间谍和给予他们帮助的叛徒，久而久之就再也没有这些家伙生存的土壤了。”
    “没错！习惯是一种很可怕的东西！不管多么残暴的统治，只要让底层民众习惯，他们就会慢慢接受。最重要的是，不要让他们有希望，没有希望就会安于现状，因为改变意味着不确定，没人知道接下来究竟是会变好还是会变坏。另外，如果你想要让陆斯坎变成一个真正的国家，还需要团结一部分力量，不管是商人也好，还是那些经营庄园的奴隶主也罢，总之要让他们感觉到自己是可以参与到政治中的，如此一来才会形成民族意识和国家意识。”
    张诚明显已经知道瓦林德拉的野心，大大方方把陆斯坎的软肋点了出来。
    毕竟如果没有民众没有国家意识和民族意识，即便是眼下再强盛，一旦出现问题就有可能导致分裂，甚至是直接解体、灭亡。
    但要是有了这两样东西，哪怕是有一天战败衰落，也有东山再起的可能。
    “等打完这一仗，我会按照您说的，将商人和奴隶主们召集起来，组建一个大议会。不过在此之前，我们还需要先击败深水城。恩崔立那边不久之前送来了一份情报，深水城的领主们开始四处召唤盟友组建联军，眼下已经有超过六十多名贵族相应号召，军队数量更是从八千报增到两万五。”
    “两万五千人？棒极了！这些人死后的灵魂，绝对可以为我凝结一个强大的神职。战争，多么美妙的词汇，真希望马上能看到尸横遍野的画面……”