“不可思议！身为一名贵族，你居然放弃高人一等的身份与地位，自愿成为一名追随者？你确定明白追随者契约里近乎苛刻的内容吗？”张诚眯起眼睛沉声质问道。
    追随者，顾名思义就是某些人的追求和崇拜者，并愿意服从对方的领导，为实现目标而倾尽全力。
    通常来说，法师的追随者包括三类。
    第一类是合作性质，也就是双方没有明确的主次关系，但却拥有同一个目标，等出意见出现分歧的时候，随时可以分道扬镳。
    第二类是雇佣性质，法师出钱雇佣一些学徒、冒险者、佣兵来从事探索遗迹、捕捉稀有动物，亦或是保护自己，他们通常会签订一份少则几个月、多则几年、十几年的契约文书，当契约到期自然也就恢复自由之身。同样的，这种性质尽管存在一定的命令与服从关系，可在社会地位上仍旧处于相对平等，被雇佣者有权拒绝雇主提出的过分要求。
    至于第三类，相当于卖身或者是变相的奴隶制，追随者需要在自愿的基础上，签订一份具有魔法效应的契约。一旦签订完成，那么他的肉体、生命和灵魂便不再属于自己，而是属于追随的法师。后者可以命令前者做任何事情，甚至包括参加一些可能会导致丧命的危险实验，后者则不得作出任何反抗行为，否则便会遭到痛苦的惩罚。
    可以说除了那些走投无路，需要得到强大法师庇护和帮助的倒霉蛋，没有几个人会选择成为第三类追随者，哪怕他们通常来说都是法师最信任的助手和仆人。
    泽诺比娅咬着牙点了点头：“当然！我当然知道契约里边的内容。您可以理解为这是一场赌博！我用自己的一切赌您是个仁慈的主人，一名前途无量的法师，说不定有一天还会得到大法师的称号，走进六人裁决议会成为魔法王国的最高统治者之一。
    “哈哈哈哈！说得好！用自己的一生作为筹码进行一场豪赌！您的勇气和胆量真是令人敬佩，埃伯洛克小姐。但问题是，你凭什么认为我会接纳你呢？”张诚大笑着反问。
    他原本以为，对方不过是一个有点心机的年轻女孩，稍微警告一下即可，但现在看来，事情似乎变得有点意思了。
    “为什么不呢？我是暴风王国的贵族之女，得到我不仅能抬高您的身份，更能带来无数的便利与好处。另外，我还是一名成绩出色的学徒，不管是炼金、魔法原理、还是法术实践，都得到了非常不错的成绩，也许用不了几年功夫就能通过考核。请恕我直言，您没有拒绝的理由。”
    从最开的紧张、羞愧，泽诺比娅似乎渐渐放开了心态，甚至不再用手臂遮掩，大大方方把自己傲人的身材展现出来。
    尽管她眼下只有两件贴身衣物，可依然透露出一股贵族特有的高傲与自信。
    注视着这位站在自己面前侃侃而谈的贵族少女，张诚不由得摇了摇头解释道：“从利益角度来考虑，接纳你的确有非常多的好处。可现在有一个问题，你的一切假设都是在建立在艾尔罗·埃伯洛克公爵能够保住夜色镇的基础上。试想一下，如果夜色镇不复存在，暴风王国的贵族们还会在意一个失去领地的家族么？不，不会，他们会拼命嘲笑、挖苦、讽刺，就如同他们对洛丹伦王国流亡的落魄贵族所做的一样。”
    “可……可您不是答应帮忙解决盘踞在乌鸦岭的亡灵了吗？”泽诺比娅明显颤抖了一下，脸色突然变得有点惨白。
    “不，小姐，我可什么都没答应，确切的说我们还在谈判，而且你手上的筹码并不让我十分满意。”张诚扬起嘴角，意味深长的暗示道。
    “这已经是我所能提供的极限了！阁下！请您怜悯一下居住在夜色镇的平民吧，不然他们根本撑不了多久的。”泽诺比娅扑通一声跪在地上苦苦哀求道。
    张诚抬起手捏着少女精致的下巴，用一种低沉的口吻说道：“我可以答应你的请求！但有一个附加条件，那就是把刚才谈论的内容原封不动转达给珍妮，让她明白你隐藏在面具下面的真实。”
    “我不明白！”泽诺比娅瞪大眼睛，两只手死死攥着拳头。
    “很简单，我想让她懂得人心的险恶，懂得世俗间的高贵与卑微在魔法世界并不适用，在这里唯一能够区分人与人之间地位的东西就是知识和力量。”张诚轻轻抚摸着少女细腻的皮肤解释道。
    “为何对她如此关心？难道真相外界传言的那样，你爱她？”泽诺比娅强忍着强烈的羞辱感大声质问。
    她完全不明白，自己究竟有哪一点比不上一名商人的幼女，为什么小珍妮就能得到对反的庇护，而自己得到的却是漠视。
    “爱？不，我不爱任何人，我爱的只有自己。”
    张诚语气中透露出一丝自嘲，双眼更是变得深邃无比。
    “我的重要合作伙伴老乔治希望能在有生之年让家族更上一层楼，想要做到这一点，小珍妮必须承担起相应的责任与义务。
    首先她必须打破原有对贵族的尊敬与畏惧，你刚好是个不错的反面教材。
    要知道友情是一种很奇妙的东西，想要维系好它必须保证最基本的信任，一旦有人发现最信任的朋友一直在骗自己，你猜猜会发生什么？
    这份友情很快就会转化为厌恶、甚至是憎恨。
    再加上你高贵的身份与在我面前卑微的态度，足以让小珍妮认清楚很多东西。
    现在穿上衣服，去吧，去完成你该做的事情，然后我就帮你解决掉乌鸦岭大墓**的亡灵。”
    “如您所愿，阁下……”
    泽诺比娅意识到多说无益，自己要么答应附加条件，要么选择拒绝，眼睁睁看着家族走向灭亡。
    “非常好！请记住，从现在开始起，你就是我的仆人了，稍后我会补上一份追随者契约。”说罢，张诚站起身，完全无视了对方跪在地上极度诱人的姿势，抓起放在木盒内的生命精华，头也不回走出了房间。
    他前脚刚离开不久，后脚屋内便传出了哭泣和摔打东西的声音……