猫小姐怔楞片刻，继而低下头。
    苗婆婆再次走过来。她先是俯身，轻柔地抱住他诺，道：“谢谢你，你真是个好孩子。你的父母一定很为你感到骄傲。”
    他诺回抱住苗婆婆，偷偷擦了擦通红的眼睛。
    苗婆婆松开他诺，转身又抱住猫小姐。猫小姐没有拒绝，只是依旧沉默地低着头。
    “我有最后一条人生建议，我保证这个会很管用。”她笑着说道，眼神温柔而坚定，“没有漂亮的躯体也没什么大不了的，有缺陷也没什么大不了的，受过伤害也没什么大不了的。无论什么时候，如果你感到害怕，千万不要退缩，要往前一步，用手摸一摸你害怕的东西，它们就不再变得可怕。”
    苗婆婆伸手握住猫小姐的手，用她长满茧子粗糙的大手包裹住猫小姐的，道：“你摸一摸南墙，它比你疼。而你，永远都会被爱着。”
    苗婆婆睡下了。猫小姐依旧坐在饭桌前的椅子上。他诺窝在客厅的沙发里，盯着天花板出神。
    不知何时，窗外响起猫咪的春歌，此起彼伏，喵喵呜呜，整整唱了一个晚上。
    ——这么多年，承蒙您的照顾，辛苦啦。从今以后，从地上到天上，自由吧，喵呜呜
    他诺枕着猫咪们的歌声，在沙发上沉沉睡去。窗帘没有拉上，月光浸没着他，为他盖上一床被子。第二天一大早，他诺是被阳光叫醒的。他不停地搓着脸，脑袋里嗡嗡作响。
    猫小姐站在客厅的窗户前，看向他诺，轻轻点了点头。
    他诺明白，苗婆婆已经走了。
    第一笔报酬
    苗婆婆躺在床上，穿戴整齐，面容安详，就像刚刚睡着一样。她会维持着这幅模样，直到有人类来帮她走完最后一程。
    他诺无声和苗婆婆道别，随猫小姐一同来到客厅，坐在窗前，一猫一獭沉默着，发着呆。
    湛蓝的天空嵌着整片整片的毛卷云，阳光照耀大地，晃得人睁不开眼。一个适合道别的好天气。
    他诺率先开口打破沉默。他问猫小姐：“之后想做什么呢？”
    猫小姐沉默地摇摇头。
    他诺想了想，安慰道：“你已经修人了，有无数的选择，慢慢来，不着急的。”
    猫小姐轻轻拧起眉头，看起来有几分困惑。“我不知道，”她说道，像是怕他诺不理解，她紧接着又补充道，“我本来只是想来照顾婆婆的，她一直一个人生活。”
    他诺明白了，猫小姐之所以想修人，是想长久地陪着婆婆。现在苗婆婆走了，她并没有自己的目标。
    “我成年的时候，才最终决定要去送外卖的。”他诺说道，“所以没什么关系，什么时候想明白都不算晚。”
    “可是……”猫小姐有些犹豫，沉吟良久，才将心里的忐忑表露出来，“我不喜欢人类，我有些害怕。”
    猫小姐的毛绒绒时期过得并不算好。她在幼崽时期就被迫离开母亲，一只猫流浪在人类世界的大街小巷。她的眼神不太好，经常受伤，其中有很多伤害来自人类。最严重的那次伤害直接剥夺了她正常行走跳跃的能力。
    他诺很理解这种恐惧，这是动物的本能。但有些动物为了生存，不得不克服对于人类的恐惧。
    在她最无助的时候，猫小姐找到苗婆婆。周围的流浪猫告诉她，这是她唯一活命的机会：去求助。她很害怕，并不确定自己是否能够信任人类，但她别无选择。
    事实证明，苗婆婆是最好的人类。她救了猫小姐，照顾她，爱她，为她遮风挡雨。
    人类总是会先付出感情，然后动物们会尝试学着去回应，有时候很笨拙，但他们在尽力。
    “后来我病了，不得不离开婆婆。”猫小姐继续说道，“我修行的速度很慢。我知道我的时间不多，因为婆婆在一天天地变老。我很努力，不断修习，一刻都不曾放松。但我还是迟了。”
    病逝是成精后躯体重生的一种途径，多发生在家宠身上。为了彻底修人，他们或许不得不短暂地离开人类世界。但是这种“短暂”，或长或短，可能是几个月，也可能是数年。而等他们重新以人类身份适应这个世界，融入社会，则需要花费更长更久的时间。
    他诺摇摇头，道：“你没有迟到哦，苗婆婆很开心。她虽然未必理解所发生的事情，但是她一定感受到你的存在。”
    “我知道。”猫小姐低下头，伸手摸了摸脖子上的那串珍珠项链。圆润白洁的珠子在日光的照射下散发出迷人的光泽。她说道：“可是，我都没能说上什么话，我不太会说话。”
    “不一定要说话，有的时候，陪着就很好了。”他诺说得肯定，“重要的不是说出的话，而是你就算不说出口对方也能理解的心意。”