不许人间见白头 作者:蒟蒻蒟蒻
发麦饼的小兵一愣,随即答道:“是!”
百里霂下完令,并没有抽身离开,而是从那小兵手中接过一块饼,低头狠狠地咬了一口。他已有一日没顾上饮水,干裂的嘴唇立刻被粗糙的麦饼磨出道道血丝,他却浑然不觉地大口咀嚼着,眼睛始终阴翳地看着眼前的士卒们。
在那目光的注视下,烽火营的将士一个个默不作声地接过了分发的麦饼,像他们将军一样大口嚼了起来,将口中微腥的血味和干涩的饼屑一起咽入喉咙。
太阳逐渐西沉,湖泊边不久就围满了取水的士卒,大多还是西北步卒,步行了一天都是格外缺水。苏漓喝完水,并不急着走开,目光停在附近的几名士卒身上,那些西北军身上并没有灵州军久经沙场的煞气,似乎大多都是刚从乡下出来,身上还有些单纯的质朴。
一名士卒似乎注意到苏漓的目光,抬起头愣愣地看着这个面容清秀的文人。
苏漓对他笑了笑:“你是二营的步兵,叫王胜?”
“你,你怎么知道?”士卒张大了嘴巴。
“你们的名册还在我那收着呢,”苏漓又是一笑,“第一次上战场吗?”
王胜摸了摸后脑勺:“去年说要打来着,谁知从都城调来的将军生了急病,萧王爷跟伽摩王又谈妥了,所以没打起来。”
说是急病,倒更像是临阵退缩的托辞,苏漓心中冷笑,面上却说:“哦?萧王爷本事很高明啊。”他转开了话头,又问道,“这位兄弟,听你口音像是北方人?”
“嗯,”王胜连连点头,“蓟州人。”
“那你跟曲将军是同乡呢,”苏漓笑道,“军中蓟州人似乎格外多。”
王胜不好意思地笑了笑:“我们那穷,军户可以不纳粮,所以家家都争着入伍。”
“话虽如此,不过也因为蓟州好男儿多吧,”苏漓扬了扬眉毛,竖起拇指道,“像曲将军二十五岁为将,如今位居三品,去年在建墨面圣受封,福及宗堂,那可当真是风光无限。
王胜睁大了眼睛,过了半天才道:“曲,曲将军那样的人,我们那可要多少年才出一个。”
“这话可就不对了,”苏漓笑着摇头,“你去打听打听,原先跟着大将军的,有几人没有被封赏过,剿灭北凉后,犒赏三军的金银就何止千万。就算只是马前卒,被赏赐的银两也足够别处三年的军饷。”
他声音不大地说着,却早已把周围的士卒们全都吸引了过来,个个露出艳羡的神色。苏漓也不着急,顿了顿又接着道:“这些钱财也都罢了,大将军最难得的是爱提拔人才,且说现在训练你们的尹将军,当年也只是个小卒子。只是因为阵前英勇过人,手刃敌军,大将军让我写了上疏,皇上御笔批示,破格提拔。这份殊荣,说起来不可思议,但在你们当中会再发生几次,也未可知。”
“这……我们……”士卒们面面相觑,个个露出恍然又有些期冀的神色来。
苏漓摸了摸灌满凉水的肚子,终于站了起来,将手拢进袖子里淡淡笑道:“庸庸碌碌过一辈子固然是安慰,可男儿生在这天地间,若能建功立业,衣锦还乡也是快事。”
这二月的气候,一入夜更是寒意逼人,百里霂摸了摸有些酸痛的右肩,掀开帘帐走进自己的大帐里,扑面却闻到了一股带着暖意的鲜香。
帐内的小亲兵抱着个瓦罐,见了他立刻道:“大将军总算回来了,再过一会汤都要凉了。”
“什么汤?”百里霂莫名其妙地问。
“雉鸡汤,”小亲兵喜孜孜地说道,“曲将军送来的,说是行军路上在沙棘丛里捡到一只受惊的野雉,拿来给将军补补身子。”
百里霂一怔之后,喉结动了动,伸手制止了小亲兵揭开罐盖的动作:“你去把曲将军叫过来。”
曲舜很快就来了,他本以为有军务要商议,但是看见了桌上的瓦罐,脚步便顿住了。
百里霂坐在桌后,远远地看着他,低声道:“野雉从来机敏,听到人声都会惊飞起来,怎么会躲在大军路过的沙棘丛里,”他看曲舜低下头去,叹道,“你特意去猎来的?”
“末将……只是想给将军换换口味。”曲舜被他说穿,只得讷讷地答了一句。
百里霂眼见他袖肘处被荆棘撕开了一处裂口,却并不能像往日那样上前拉过他查看,只得垂了眼睑:“我知道你怕军粮粗陋,但我何曾那么娇气。”他苦笑一声,“罢了,既然都煮好了,一起过来吃吧。”
曲舜愣了愣:“呃……我……”
“怎么,还要我起身请你吗?”
听他这么说,曲舜才挪过步来,挨着桌边坐下了。
百里霂脸上终于有了些许的笑意,夹起一只鸡腿放进曲舜面前的碗里,他望着青年有些局促的黑眼睛,差点习惯性地伸手去摸他的头,却猛然回过神把手收了回来。
曲舜注意到了他突然的动作,一时也怔住了。
正在此时,帐外忽然走进一个人:“好香,你们在这里偷吃什么?”
“是鸡汤么?”苏漓大踏步走了进来,眼睛直勾勾盯着桌上冒着热气的瓦罐,口气中满是笑意,“可算给我赶上了。”
百里霂向他招了招手:“正好,你也来尝尝曲将军猎的雉鸡。”
苏漓毫不客气地坐到了桌边,转向曲舜呵呵一笑:“私自离军打猎可是有违军令的事,不过要是这鸡汤够鲜,我就睁一只眼闭一只眼了。”
曲舜虽然知道他是说笑,却也不免露出些尴尬的神色。
百里霂笑了笑,撕下另只鸡腿塞进他嘴里道:“就算再鲜,你也不要想着撺掇他再偷偷出去打猎了。”
苏漓立刻咬下一块鸡肉,含糊地应了一声,根本顾不上答他的话。
百里霂看他饿极了似的,也只好摇头一笑,自己盛了碗汤慢慢喝了起来。
曲舜却站起身,低声道:“将军,晚间还要巡营,我先告退了。”他说罢,也不等百里霂回应便低头匆匆退出了帐外。
苏漓慢慢停止了咀嚼的动作,望着桌上他未曾动过的碗筷,眼神一时变得有些难以捉摸,却听百里霂低声道:“你来这里不只是为了蹭吃食吧?”
“再过两日就要到衍纳城外,我是你的谋士,自然来找你商量破城之策。”苏漓对上他的眼睛,“说实话,这一战你有把握吗?”
百里霂的喉结动了动,轻轻摇了摇头,过了一会,忽然问道:“苏漓,你让军械司做的东西还有多久能运到这里?”
苏漓略一沉吟:“那批东西太重,这里路途遥远,恐怕还有两个月才能到。”
“那这一战是赶不及了?”
“若是此次出击败了,我们下次来时便可带上。”苏漓笑了笑,但对上男人冷硬的神色,只得把嬉笑又收了回去,“咳,就是迟了,也可以等我们攻打下座城时用上。”
“这次出击若是失利,”百里霂咬着牙阴测测地笑了笑,“我军会陷入什么样的境地呢?”
“我们与伽摩的士气此消彼长是其一,萧王爷也自然会趁机幸灾乐祸一把,还有就是将军在西北军中的威望恐怕会一落千丈,而若是他们私下有什么出言不逊,则必然会跟将军旧部起冲突,到时候就真正是内忧外患。”苏漓不紧不慢地说道。
百里霂看他神色淡然,故意笑道:“看来你十分期待我陷入这样的处境么?”
出乎他意料的是,苏漓并没像往常那样用玩笑回应,而是认真地看了他一眼:“你陷入任何难堪的境地都是我不希望看到的。”