言尽于此，祝老爷子谁都不看，自顾自走了。

    祝老爷子一出门，四儿子就喊了声娘，像是被吓着了。

    左氏被祝老爷子下了脸面，本就憋着怒火，见小儿子吓成这样，那火气就更旺，手一抬就把茶碗砸了出去，将将就砸在祝北河夫妻脚前，指桑骂槐：“一个个都是死人啊！”

    闻言，祝北河父亲也又生了怒气：“你又闹什么！”

    不等他们再吵起来，祝北河不顾地上碎瓷茶水，对着父亲病榻撩袍一跪，拜道：“父亲，儿子不孝，请父亲主持分家。”

    祝北河妻子无声跪在祝北河身边，也是深深一拜。

    夫妻俩膝下瞬时洇出了血。

    最懂事的儿子儿媳被逼成这样，祝北河父亲忍不住老泪纵横。

    歪枝不剪，大树不成。

    分吧。

    *

    春闱即开，各地举人才子汇聚京城，顺天府一日比一日热闹。

    年轻才子多爱高谈阔论，他们或是聚集在酒楼茶馆，或是约于书馆印坊，像是开屏孔雀似的招摇。

    而精通京城百事的监生，就难免显摆起了朝中八卦，近来热议的除了被夺官的祝北河居然又分了家，就是哪家贵女又漂亮又有才名。

    顾烈对着近卫记载的风言风语摇头笑笑，年轻人，有鲜活气，也难免鲁莽得惹人厌。

    听他跟个老头子似的感叹，狄其野笑得都停不住，说那你怕是一出生就满了五十岁，否则，怎么没见过你鲁莽。

    近来狄其野不是在礼部就是好好在未央宫待着，也不闹着要跑出去，尤其是这两日春闱议定，狄其野都在未央宫，顾烈心里安定得不得了，闻言也笑道：“都说五十知天命，我若是一出生就知了天命，定然赶去秦州，早早把你捡回来。”

    狄其野耳尖一红，还要撑着笑话顾烈：“花言巧语。”

    顾烈跟他对：“语重情深。”

    狄其野瞪他一眼，跑了。

    这一跑，居然就跑出了宫去，午膳前才派个近卫来给顾烈递了张纸条：本侯爷出宫溜达，您午膳去陪儿子吧。

    于是这日午膳，顾烈带着御膳去了礼部。

    顾昭学足了父王的不动声色，可顾烈亲自一来，任谁都看得出小王子有多高兴。

    顾烈粗略检视了敲定的春闱议程，顾昭如实说了是定国侯定的方向、祭酒祝老大人也给了许多帮助，但对于自己的辛苦，顾昭就隐而不提，顾烈心内一软，温柔了面目，夸道：“幺儿事办的不错。”

    没料到父王还记得老乞丐和幺儿，顾昭喜得眼圈发红，险些都要落下泪来。

    用了膳，顾烈又回了政事堂议事。

    正议到要往蜀州派什么人，近卫拖着个包袱进来了，说是定国侯送的。

    顾烈一看政事堂外，果然又误了时辰。

    见狄其野特特送了个包袱来，六部九卿都很好奇，姜扬笑问：“定国侯送了什么好东西？”

    姜扬知道分寸，一般是不会多问，他看近卫都忍着笑的模样，料定不是什么机密，才凑趣问了一句。

    顾烈解了包袱，开始还担心是什么不足为外人道的东西，拎着对外的那边包袱皮，等看清楚包袱里是什么，笑得无可奈何，干脆地把包袱给揭了。

    一只虎头虎脑的布老虎。

    通身是农家土染的粗蓝布，绣了铜铃似的黄色大眼睛，耳朵尖是软乎乎的白毛，额头上一个霸气的“王”字，哎呀，真是威风凛凛。

    政事堂各位重臣哈哈大笑，边笑边跟陛下告辞回家吃饭。

    顾烈把布老虎托起来，才发现布老虎的肚子下塞了张纸条，上面写了五个字：十天半个月。

    他居然还真记着。

    顾烈无奈，也不顾这布老虎有损天子气概，托着布老虎回未央宫，对着它吃饭。

    次日不必上朝，顾烈睡得不好，照常醒了，刚睁开眼就怀疑自己是不是昏了头。