精灵王与他的统领走下城墙，穿过被冰雪覆盖的、变得越加纯净无暇的广场，回到受魔法结界守护、温暖如春的城堡内。

    龙族的客人等在精灵王的会客室中，他的鞋子还算干净，没有弄脏精灵王的地毯，只是他坐在沙发上的坐姿不太像样，居然斜跨着身体、翘着脚，让正在侍女的服侍下解下大氅的精灵王微不可见地皱了下眉。

    绕过沙发在客人面前的扶手椅上坐定，精灵王扬眉看向等得有些不耐烦的龙族客人：“该说欢迎吗？奥斯顿·奥德里奇·弗朗西斯……”

    “别说那些了，帮我找我的儿子，这是酬劳。”奥斯顿没有耐心等精灵王慢条斯理地把他的名字复述一遍，伸手朝前一摊。

    精灵王目光下移，水晶茶几上摆着个小巧的箱子，箱子中装着一些华美的首饰。

    矮人族的工艺在雪精灵看来是相当粗糙的，这批首饰在细节上的处理让精灵王有些不舒服，但造型确实是相当别致，以金银特有的色泽塑造的花型别有一种惊艳美感。

    精灵王目光上移，面无表情……提一小箱子首饰就想驱使雪精灵，这种事情确实也只有龙族做得出来。

    “这还不够？”奥斯顿挣扎了下，像是付出了极大代价那样竖起手指，肉痛地，“那行……我再出一万枚金币，如何？”

    精灵王将手肘支到扶手上，手指轻轻托着腮，淡然看向对方。

    “不要贪得无厌啊！找个人而已！”奥斯顿叫道。

    精灵王摊开手，手掌朝上，朝客厅大门做了个“请”的手势。

    奥斯顿脸都绿了……要是他自己找得到人哪里用得着求过来：“等等，这样好了，我让你看一眼我收藏的生命女神像，如何，真正的女神像，给你看一眼，其他人可没有这么好的运气——”

    修养如精灵王，额头上也冒出了青筋，搭在扶手上的修长手指握紧，手背青筋凸起。

    奥斯顿一下跳了起来，抱起首饰箱子脚步极快地朝外走：“小气，找个人而已，还想狮子大开口……”再不走估计要挨打，要让他转让女神像，那更加不阔能。

    精灵王面无表情目送奥斯顿从广场上化身飞龙离去，转头看向御军统领：“若他在一个月内再次找来，用守城矛将他击落。”

    御军统领嘴角一抽：“呃……”

    “这么快找过来说明他没有下定决心大出血，只是想碰碰运气。若果他不肯归还萨马尔雪山西部的金矿，那就用不着替他传话，我不会答应的。”精灵王淡然地，这群贪得无厌的绿龙他烦了不是一两天了，森林精灵那边肯定是不会帮这些跟他们抢占森林的家伙的，要求到他头上，至少要把占去的便宜拿回来。

    “……是。”御军统领俯首。

    精灵王起身朝内走，走了几步又停下：“东边的情况如何？”

    布龙菲尔德大陆北面有精灵王，森林的那一边、大陆西面有矮人王，东面，指的自然是兽皇。

    北部被风雪封冻的冬季，反而是雪精灵最活跃的时期，御军统领当即回答：“第一场雪下来时，帝国将军才刚从约克山脉离开草原。”

    精灵王当即有些嫌弃，大步走向走廊：“帝国元帅与兽皇之争，偏偏要把草原遗民牵扯进去，越来越不像样了。”

    御军统领快步跟上：“虎族想要重返帝国，自然不会拒绝元帅伸过来的手……我相信他们不会将战场选择在草原上的，毕竟，谁也不会想惊动诅咒之地。”

    精灵王脚步顿住：“派一支队伍前往虎族王庭，我们不参与他们之间的纷争，但我们也不会容许草原上出现太多的鲜血。”

    “是。”

    与此同时，布龙菲尔德大陆最南端。

    北方已是冰天雪地，这儿的人们却依然只需身着薄衫。

    圣布里奇王国的王都，年迈的老国王坐在壁炉边，脚上搭着条魔纹布毯，正倾听他心爱的小儿子说话。

    圣布里奇王国的二王子卡莱尔·哈维·费迪南德，与半年前相比，此刻他的似乎成熟了很多，皮肤微黑，面上和手上有些粗粝，穿着笔挺的礼服坐在父亲生前，锋锐中带着沉稳的气质让他的父亲倍感欣慰。

    “我的儿子，我支持你所做的事。”老国王伸出手轻轻地拍了下年轻的儿子厚实的肩膀，脸上带着慈祥的微笑，“你拜了一位好老师，这半年来，支持你的贵族比安东尼还要多……”他轻微地叹了口气，“我希望你们兄弟和睦，但我更希望圣布里奇能够更加强大。你不要责怪安东尼，他是你的哥哥。”

    父亲说出这样的话几乎等于是直白表明了对他的支持，这让卡莱尔的眼眶有些发热，差点儿控制不住自己的情绪：“父亲，我……我以为你会责怪我……”

    “怎么会呢，你也是我的儿子，哪一位父亲不希望自己的儿子更优秀？你只是想表达你具备争夺王储的资格，并没有攻击过你的哥哥安东尼，虽然我年老了，这些事情我还是能看得清楚的。”老国王叹息着道，“安东尼……他太习惯自己是第一王子了，或许，也是时候让他知道这个世界上没有什么东西是可以稳定不变的了。”

    卡莱尔抬手擦了下眼眶，脑中忍不住想起阿云老师说过的话——你的父亲也是与大哥争夺王储之位的小王子，在那场争夺中他击败了上一任希尔保特亲王。如果你想要获得你父亲的支持，那么你就必须要让你的父亲能从你的身上看到他的影子。

    任何父亲都希望儿子像自己，而且是美化过的自己。在细节的地方你记得要尽量去模仿，大的方向上，要比你父亲当初夺诸位时做得漂亮，做得光明正大，即使委屈一下自己也不要紧。若你的父亲能够代入你，同情你，越委屈你的胜算就越大。

    卡莱尔暗自握了下拳头，在老师的口中，亲情也罢，爱情也罢，友情也罢，都是可以冷静客观地分析、冷酷地衡量算计的，一开始他多少有些不以为然，而现在……他越来越觉得阿云老师才是对的，从前只看着安东尼的父亲，现在越来越长久地注视着他了。

    老国王絮絮叨叨了一番叮嘱卡莱尔要敬爱他的大哥，从前听到这种话会不耐烦的卡莱尔，这一次听得十分专注认真，因为他知道父亲并不是在劝他放弃，而是在为即将面临失败的安东尼做考虑——夺位失败的王子可以继任亲王爵，若果自己等不到下一任国王交替，自己的儿子也可以获得下一次的继承顺位排位权。

    最后，老国王郑重地从随身佩戴的怀表中取出了一枚钥匙，这是唯有王储才能接触到的、圣布里奇王室王家收藏室的钥匙，老国王将其交给卡莱尔，等于是提前将王冠戴到了他头上……当然，老国王没有死去卡莱尔就依然只是王子。

    卡莱尔接过钥匙，感动地向父亲下跪……他的心中倒是很平静，他知道父亲此举并非出于什么父子之情，而是在他以复兴圣布里奇的政治口号和海贸的利益拉拢了大部分的贵族后，老国王对他这位以前没有怎么重视过的二王子表示的妥协——妥协是政治的灵魂，政治是妥协的艺术，如何妥协得体面、妥协得有价值，是政客和政治家都必然修习的技艺。阿云老师总是把指导他的话说得太过直白，但这些话却是最有效而直接的。