举人们：“敬世子。”

    唐慎苦笑一声，拿起杯子喝了口酒。

    竟然没能见到赵敖！

    喝了酒，赵琼又说起今年各地会试的一些趣事，宴会上的氛围渐渐欢悦起来。等到酒过三巡，赵琼亲自送举人们离开。他身为景王世子，皇亲国戚，竟然站在宴客厅外一个个地与这些举人道别，令所有人都大为感动。

    唐慎走到赵琼面前，正要作揖，就听赵琼道：“看这位士子的模样，当不过十五六岁吧。”

    唐慎：“在下今年十五。”

    赵琼笑道：“来参加解元宴的，都是每次乡试的各地前三甲。敢问，可是唐慎唐亚元？”

    唐慎有些惊讶：“正是。”

    赵琼送他出门，道：“父亲曾说过唐亚元，与王大人有关。”

    唐慎：“……”

    唐慎心里有不好的预感，但还是不得已地问道：“与我子丰师兄有关？”

    “父亲道，王大人这等聪慧博学、惠善通透的大才，他的师弟也定然是个人才。今日一见，唐亚元果然如王大人一般，君子如玉，如切如磋，如琢如磨啊。”

    “……”

    唐慎笑道：“多谢世子夸奖。”

    唐慎回到家中，陆掌柜早就等了他一晚上。

    唐慎叹气道：“临时有变，景王没来，来的是景王世子赵琼。不过倒也和我们猜想的一样，景王世子气度雍容，礼仪下士。能培养出这样的世子，景王想必也是真的爱惜天下士子。接下来的事，还望陆掌柜多操心。”

    陆掌柜道：“请小东家放心。”

    第二日，陆掌柜便带着从江南采购上来的极品红珊瑚，找上了画堂秋。这么好的红珊瑚，画堂秋的掌柜哪里敢自己做单子，赶忙从千里楼请来了邢大掌柜。邢掌柜刚进屋，看见陆掌柜，一惊：“怎的是你？”

    陆掌柜也一副惊讶的样子：“邢老哥，你不是在千里楼么，怎么来这了。”

    邢掌柜拱手笑道：“实不相瞒，这画堂秋也是我们千里楼的生意。我身为大掌柜，管两家店。听闻陆老弟有一丛极品红珊瑚，确有此事？”

    “邢老哥请看……”

    临近过年，盛京又下了一场大雪。

    除夕前一日，陆掌柜冒着雪来找唐慎。他拍拍肩膀上的雪花，道：“小东家，明日邢掌柜约我去他家吃年夜饭。他知道我从江南来，在盛京没有亲人，所以约我过去。”

    唐慎想了想：“可曾想好，送什么年礼？”

    陆掌柜道：“肥皂、香皂和黄金缕，其实这等东西在盛京早已出现过，是行路商人从江南带上来的，不是稀罕玩意。邢掌柜也有这些。”

    唐慎笑道：“你明日带一盒黄金缕去。”

    陆掌柜愣住：“小东家，我方才说邢掌柜早就知道黄金缕，且家中也有。”

    “你带一盒黄金缕，这盒黄金缕不要用姑苏府珍宝阁的包装，也不要用金陵府锦绣阁的。你从画堂秋买个首饰，就以画堂秋的盒子，装着这盒黄金缕送上去。”

    陆掌柜一听立刻明白，他拱拱手，道：“小东家今年不过十五，有时我却觉得，我活了这三十多年，在经商上却不及您啊！”

    唐慎哈哈一笑：“再说就过了。”

    言下之意，马屁拍够了，再拍就该拍到马腿了。

    陆掌柜故作不懂地挠挠头，一副很无辜的样子。

    肥皂和拨霞供的事先放到一边，过了年，唐慎开始全力读书，一门心思准备会试。

    说来也是奇怪，临了会试，王溱竟然没再让唐慎每天写一篇八股文。

    今日唐慎来到尚书府，把自己这两天练的字交给王溱看。王溱大致看过一眼后，放到一边，对唐慎道：“近日可曾去放生？”

    越来越多的举人聚集到盛京，随着会试日子的临近，他们开始临时抱佛脚。

    每天头悬梁锥刺股地读书，这是抱佛脚；到花鸟市场买一些动物，到观音寺、相国寺去放生，这也是抱佛脚。越到会试，举人们各种祈祷高中的姿势就越来越奇怪。放生还是正常的，唐慎今天来尚书府的时候，就看见两个年轻举子站在尚书府门外，作揖参拜。

    “听闻这就是王子丰王大人的府邸，王大人被圣上夸赞为‘状元无双’，咱们拜他一定有用！”