拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    这话听起来，若非说话人着实是笑着的，俨然就真是要吵上了。

    “哥哥们不要动气……”嘉象缩着脖子，看看三哥，再看看四哥，怯怯地按着心口。

    “谁动气了？这不是大好的雪景，闷着看也无趣，且和四郎随便聊聊么。”嘉成乐呵呵咧嘴，抬起手大大地打了个哈欠，又揉揉眼睛，冲嘉象勾一勾手指，“你杵在雪里筛什么糠？冷你就回来。赶紧回来。”

    嘉象闻声就真三步一巅地跑回来，也不把身上的斗篷脱掉，就甩着脑袋开始抖雪。几个小内官拥上来一起帮着他拍，眨眼弄得满地雪水。

    嘉钰原本心里还窝着火，见状算是再也发不出来了，只能皱着眉，站到嘉绶的另一半，离那两个远远的，只当眼不见心不烦。

    在乾清宫前等了约摸一炷香的时间，才见宫门缓缓推开，陈世钦亲自出来，恭恭敬敬请四位殿下入内面圣。

    大殿上暖炉烧得火热，反而使人愈发觉出方才的手脚冰凉。

    嘉钰鼻尖都冷透了，兴致缺缺听着殿上几人说些不甚要紧的事，始终摸不着重点。

    他只觉得父皇的精神看起来不大好。

    正经说来，他也有许久没能见着父皇了。

    这三年，父皇几乎不太上朝，也不太召见他们，所有内事外事都只通过内阁与司礼监处置，大多时候则是由他母亲万贵妃陪着，诵经，修道，炼丹……

    他看见上首靠在屏风前的父皇一手撑着额角，半闭着眼，竟头一回觉得他的父皇现出了暮年之态，比之鹤发童颜的陈世钦，反而愈发像个垂老之人。

    那当真是他立于万人之上运筹天下的父皇么？

    嘉钰忽然有些恍惚，只觉难以明言的萧瑟之气从心底弥涨而上，甚至有一丝惊惶。

    他听见陈世钦侃侃开口，说昭王嘉绶在清宁宫侍奉君父也有三年了，储君之位却迟迟未有定论，不利于人心安定。

    竟是公然提起立储之事，要父皇正嘉绶东宫之位。

    难怪父皇连夜召见诸皇子，或许根本不是父皇的意思，而根本是陈世钦的意思。

    这老太监果然还是疑心深重，始终不信胡敬诚只是被父皇召还京来交出职权，想要趁着二哥名义上还在入秦途中，强行扶立嘉绶。

    但父皇当心知二哥已回到京城了。

    只要拖到天亮，待清晨宣百官朝见，二哥入禁，宣读密诏，一切便尘埃落定了。

    只要父皇的心意不变。

    但朝中官员多是些明哲保身的官油子，即便不与陈世钦同流合污也未必肯站出来为二哥声援。余下那些陈党，定会联名为陈世钦背书，众口一词，在朝会上游说逼迫父皇。万一父皇又改了主意……

    一时间，嘉钰竟不知自己是稍稍安心了还是愈发紧张起来。

    他又听见嘉绶静静说：“我没有担当重任的德才，又是幼弟，不敢僭越，请父皇择贤能的兄长以承大统。”

    嘉绶已不会再像从前那般傻乎乎地张口胡说全不过脑子了，可他愈是得体，反而愈是叫陈世钦喜上眉梢。

    果然陈世钦便即点头笑语：“昭王殿下有功而不居功，谦逊仁爱，孝贤有德。无怪恳请陛下早日立储，还昭王殿下东宫正位的奏疏每日都有，已然多到数不过来了。”

    那笑声实在刺耳得很，嘉钰脸色沉冷，就开口：“立储君这种大事，难道不该先把二哥召回来再听父皇的圣谕么？”

    他话说得语声不善，对方却全没有，反而愈发笑得诡谲。

    “四殿下说得有理，既然如此，当把长皇子也宣召回宫，使皇上皇后亲子团圆，殿下们也得以手足重聚才是。”

    这老太监竟忽然提起被废黜圈禁已久的“长皇子”。

    嘉钰闻言猛地一怔。

    原来是这么回事。原来是在这地方等着他们呢。

    父皇与继皇后郑氏所出的长皇子，而今已因为庄闵郡王一案被废为庶人的，他们的长兄嘉方。这是个比七郎嘉绶更麻烦的存在。虽然嘉钰一度已完全把这人忘记了。

    假如当真让陈世钦迎回了这位“长皇子”，二哥又会如噩梦重演一般被迫陷进“立长立贤”的尴尬泥淖之中。

    嘉钰心里觉得这其实还是父皇弄出来的祸事。一面说与王皇后如何少年夫妻恩爱情深，一面也没在别处闲着，正妻嫡子还没落地，就先弄出个“庶长子”来，之后也是皇子一个接一个的生，还没算上公主们。

    尤其王皇后亡故以后，父皇竟还扶正郑氏做了他的继后。

    即便再如何情势复杂多有无奈，也十分一言难尽。

    尤其父皇陛下他痛快完了一甩手，后果却要儿子们兜着，这算得什么。

    但父皇应该还不至于糊涂到真把那个“长子”弄回来，真要能弄回来，当初也就不会废了。

    陈世钦故意扯出这种人和事来，无外乎想开窗先拆墙的把戏，做出大动干戈的架势想要逼迫众人——尤其是父皇退而求其次地应允了立嘉绶为太子的提议。

    毕竟与当真下手杀弟弟的大哥比起来，小七儿实在是好太多了。

    陈督主果然是威逼利诱连蒙带唬深谙其道。

    嘉钰心里觉得无聊透了。

    他甚至听见父皇靠在座上发出了鼾声，仿佛呼应他心底的嫌恶。

    但话头既已挑起，也不能任由对方带着脱缰野马一般地乱跑。

    嘉钰便又皱着眉驳斥：“二哥身份尊贵，藩封在外替父皇镇守一隅，和犯了滔天大罪圈起来的庶人不好这么同题并论吧。”

    陈世钦端着手，一脸温良，略躬身接道：“长子毕竟是长子，长兄毕竟是长兄。长皇子十年来日夜潜心抄经，修习正道，赎己身罪孽，为君父家国祈福。”说到此处，他刻意停顿了好一会儿，才向着皇帝又道：“这些年司礼监收上来的折子里，年年都有不少是替长皇子陈情的。皇后久病中宫，也思念长子。只是奴婢们怕气坏了皇上，都暂且压下了。全堆在一起，也有小山高。”

    折子这种东西，只要他陈督主想要，还不是打个招呼便有的事。别说小山了，便是要一座泰山，他陈世钦也堆得出。

    嘉钰忍不住冷笑，讪讪开口：“陈公公，父皇龙体康健，你一个劲撺掇着父皇立储，是什么意思？难不成是觉得父皇来日无多了国不可一日无君吗？”

    也就亏得是他，一向有个牙尖嘴利乖张轻狂的“恶名”，呛声起来才敢把这等大逆不道的话径直甩在陈督主脸上。

    坐在他身边的三皇子嘉成闻声憋笑得肩头耸动，连忙把他往后拦了一把。

    “父皇诚心向道，迟早超脱凡俗飞升化仙，凡世间的大任却还是要有人来扛。只可惜我是个不修正道没有正才的，实在难成大器，愧对父皇，愧对列祖列宗。二哥文韬武略，有目共睹，我就保举二哥，也算是尽心为君父分忧罢。”