拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    皇帝在看着他，神情仿佛凝重，又似十分遥远，难以猜透，难以描绘。

    迈进这承乾宫时的第一眼，甄贤是吃惊的。

    他觉得皇帝陛下老了许多。

    印象中健硕的君王已有了许多明显的银发和皱纹。

    那么陛下眼中的他又如何呢？由少年到青年，想必更是巨变罢。

    但甄贤永远都不可能知道，这一刻的皇帝眼中所看见的，并不是他，而是另一个人——他的父亲甄蕴礼。

    当二十余岁的甄贤走进承乾宫的那一刻，皇帝的内心是震惊到近乎崩溃的。

    太像了。

    若说当年幼小的孩童、十余岁上的少年都还不甚明显，而今已然长成的青年甄贤已完全继承了父亲甄蕴礼的轮廓。当然也有他母亲的影子，使得甄贤的眉目比之父亲显得柔和了几分。但仍然是像极了。

    这种感觉，俨然是看见被自己亲手杀死的人再一次睁开了眼，又站在自己面前。

    而同样的震惊，也浮现在陈世钦的眼中。

    皇帝当即都紧紧抓住了座椅的扶手，直抓得自己十指生疼。

    他这一生杀过的人早已数不过来了，有该杀的，也有冤杀的。但即便是冤杀的，大多他也都已经忘记了。唯有甄蕴礼，他不能忘，也不愿意忘。

    他亲手杀了他此生唯一的、可以称为“挚友”的人。

    天子是没有朋友的，只有臣下。

    但甄蕴礼不一样。

    甄蕴礼是他老师的儿子，是他自少时上学起的侍读，后来又被他死乞白赖地硬要求着做了他的户部尚书。

    年轻妄为的时候，他从来只负责花钱，根本不上心钱这东西都是怎么来的，好像国库就是自己会生钱。

    甄蕴礼帮他管着户部，每每算账算得吐血，恨不得一颗铜子掰成三颗用，终于忍无可忍抄起当年的账册追着他从景山底下一直骂到景山顶上，什么“铺张浪费”、“骄奢淫逸”、“祸国殃民”、“上梁不正下梁歪”……怎么难听赶着怎么来。

    当时他为了“逃命”，索性爬上了一棵柏树。

    甄蕴礼就堵在树底下仰着脸继续骂他，足足骂了一个时辰也没带停，俨然已经骂出了一篇《离骚》，好容易终于口干舌燥骂累了，就把账册和官服一起往地上一扔，说要辞官不干了带着夫人儿子归隐田园逍遥自在去。

    他只好赶紧从树上下来威逼利诱百般挽留，被教训到耳朵都肿了。

    满朝文武只有甄蕴礼一个敢这么骂他。有时候他忍不住玩赏些珍奇贡品，听见甄蕴礼走路的脚步声都要吓得一激灵，赶紧把东西藏得严严实实，唯恐被发现了就又是一顿“臭骂”。

    因为相识太久，关系太过亲近，以至于彼此都忽略了一些原本不该跨越的界限。

    然而忽略，从来不意味着界限不存在。

    甄贤初初开始陪嘉斐念书的时候，他总是忍不住想起少时往事，还对甄蕴礼念叨：“你这个小儿子像娘，比你乖巧温顺多了，哪像你那么凶，天天追着朕骂。”

    甄蕴礼笑得特别自信满满，“我觉得他还是更像我。”

    当时他拧着眉回嘴，“还是别像你了。像你嘉斐将来岂不是也要惨。”

    甄蕴礼哈哈大笑，“陛下觉得自己很惨么？等陛下几时再也见不到我了，才晓得什么是真正的惨。”

    万万没有想到，竟是一语成鉴。

    甄蕴礼被下狱以后，他曾经忍不住又背地里把人偷偷捞出来，咬牙切齿地劝：“蕴礼，不要那么倔，你低个头……只要你认个错——”

    可甄蕴礼只站在他面前，展眉对他微微笑了一下，说：

    “以后不能帮陛下算账了。陛下自己多留着心吧，别被人蒙了都不知道。也别动不动就几十万匹丝绸的这么往外赏了，这么花哪儿吃得消啊，否则陛下就请个神仙回来做户部尚书吧。”

    然后就别开脸，再也没看过他一眼。

    这人到死，都还在教训他。一点所谓的文人风骨，清流之志，真真地叫他恨得牙痒痒，恨不得干脆直接扑上去狠狠咬一口，非咬得这人嗷嗷求饶不可。

    因为他，不是文人，而是皇帝。

    而甄蕴礼，一点都不喜欢算术，不喜欢钱，也不喜欢当官，最大的爱好就是随便找个地方猫起来看杂书，家里藏得乱七八糟的奇文怪志能另起一座翰林院。

    甄蕴礼死后，他迟迟定不下新任户部尚书的人选，无论看谁都觉得不好，都没法和甄蕴礼比。后来实在拖得拖不下去了，工部喊缺钱，兵部也喊缺钱，吏部还是喊缺钱，在内阁议会时打得不可开交。

    他只好命人把那些久没人管的卷宗全搬出来亲自看一看，一边看，眼泪一边无法控制地涌出来。

    其实卷宗被户部下面的人打理的很好，并没有特别难看懂。

    只是他每翻一页，都能看见熟悉的字迹，再翻一页，就想起那个人或静或动、或坐或卧、或嬉笑或怒骂的样子，想起那人有一次陪他出游在半道上睡着了迷迷糊糊还说梦话：陛下你是真舍得累死我啊……眼泪就不知为什么“哗哗”得往外流，怎么也止不住。

    朝臣们听说，皇帝亲自去户部算账，结果算得哭了一宿，都以为这国库算是要彻底完蛋了，次日上朝各个一脸惊恐。

    他却说，这户部尚书就空着也罢，当天便寻了几个能写会算的内侍，把户部尚未归档的账册全搬走了。

    后来他亲自“兼任”了这个户部尚书，渐渐明白了其中“奥妙”，才知道当初甄蕴礼有多不易。

    甄蕴礼在户部尚书任上时，国库从无亏空，边关军饷、朝官俸禄从无短缺，百姓赋税未有一年增加。

    可如今蕴礼不在了，这些也就全垮下来，朝官欠俸，军资短少，赋税年年加重提前征用，国库的窟窿就像无底洞，怎么也填不上……堂堂一国之君，竟然沦落到要去和太监讨价还价要钱花的地步。

    要说贪，某些人也不是刚开个头，当年蕴礼还在时，贪的一样也是贪的，但蕴礼就是有办法让他们吐出来，哪怕不全吐出来起码也得吐个大头。

    可笑他身为皇帝，竟反而没这个能耐。

    如今他终于知道“什么是真正的惨”了，却实在希望自己还是永远不知道得好。

    皇帝闭起眼，疲倦地揉了揉太阳穴。

    方才整个议事过程中，他都不太敢去看甄贤这个孩子，却又忍不住地时不时就要看一眼。

    就好像仍是甄蕴礼坐在那里。