拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    甄贤暗自在心里算过，从逐虎堡初次交锋算起，他们一共与鞑靼人拉锯了五天。这五天里，殿下层层递进不断派兵增援上来，打得是个巧劲，制造出了此役圣朝兵马充足人数众多的假相，外加王驾亲征鼓舞了士气，使得边军将士各个舍生忘死浴血奋战，才让巴图猛克心生忌惮仓惶退去。

    但假相毕竟是假相。

    殿下此时能够调度的兵马至多不能超过五万，且这五万众之中，至少还有两万是暗中从居庸关借来的，绝不可能在前线久驻。

    一旦巴图猛克冷静下来，察觉了这其中的奥妙，再重整大军卷土重来，形势恐怕不容乐观。

    又及，他知道殿下心里有火。

    虽然殿下在他面前并未表露过一丝不满，但他看得出，殿下只是在克制情绪罢了。

    较之能得宣泄的愤恨，隐忍不发的怒意才更为可怕，愈是掩藏得完美，愈是深不可测。

    倘若巴图猛克能够好好请和，殿下或许还可以强压这心火与之一谈，可万一那小王子这时候又回头来撩上那么一爪，此事恐怕便难善了了。

    甄贤实在担心得很，深怕嘉斐又会做出什么孤注一掷以命相搏的事。

    之前门外喧哗，他隐隐约约听见是七皇子的声音，说苏哥八剌突然被关押了起来。

    照理是不该出这种事的，除非有什么变故叫四位总兵大人如临大敌乱了方寸。

    甄贤思虑重重，实在很想去找嘉斐问问清楚究竟发生了什么，偏生门口的侍婢和护卫说什么都不让他出去，只得焦灼不安地翻着书等在屋里。

    等了许久，也不见靖王殿下回来，反倒是门外又闹将起来。

    打从白皓仁那颇具特质的大嗓门嚷出第一声，甄贤便明白了，果然不幸被他猜中，巴图猛克到底没能如愿请和。

    既然如此，他就必须立刻去见殿下。他得想法子从这间屋子里出去。

    甄贤当即拉开门，一眼看见还正和护卫们拉拉扯扯的白皓仁。

    白总兵也立刻瞧见了甄贤，激动得不行，伸着脑袋连连挥手，嘴里嚷着：“军师！”

    甄贤对守在门前的护卫说请白总兵进来说话。

    护卫们一脸为难，“甄公子，靖王殿下交待过不许搅扰了公子休息。”

    甄贤道：“他那么大嗓门在外头嚷个没完我也没法休息，还惹人瞩目。”

    这倒是一句实话。

    护卫们无法，便放了白皓仁进屋。

    白总兵气都顾不上多喘一口，连珠炮似的就把自己那满脑子的小琢磨都倒出来，末了一把抓住甄贤的袖子，哀道：“军师，你可一定要救我啊！”

    甄贤安静听完，把袖子拽回来，眉头紧锁。

    有许多时候，甄贤其实并不想把什么事都猜得那么透。因为猜透了，就要担惊受怕。

    巴图猛克下了这样一封“战书”，其实并不是白皓仁他们所认为的激将法，而是在试探，要看靖王殿下的实力和胆气究竟有多少。倘若殿下不应战，便是露了怯，如此一来，巴图猛克不但不会退去，反而必会再次重兵压境，掀起连绵战火。

    是以，殿下此去与巴图猛克对面交锋，也并不全是置气，更多是不能让巴图猛克看穿了圣朝四镇兵力不足不堪久战的实情，所以不得不去。

    但仅仅如此，怕还是不足够的。

    甄贤并不觉得嘉斐有可能输给巴图猛克。但那小王子真是头狼一样的草原之王，一旦咬上了猎物除非生死攸关否则绝不会轻易松口。但凡巴图猛克心中还有一丝怀疑都不会甘心败退，更不会安于从此不再南下侵略。

    他要助殿下破此危局，只有一招可使，就是要巴图猛克后院起火自顾不暇。

    他被巴图猛克困在草原四年之久，对巴图猛克身边那些明争暗斗的角逐早已看得清楚明白。瓦剌亲王并不是甘心向这位年轻气盛的小王子臣服的，不过是迫于巴图猛克势大，想要先保存实力，伺机而动，之所以嫁女联姻也是因此。巴图猛克与瓦剌彼此都是互相利用，并没有多少信任可言。

    而今巴图猛克亲自领了五万精锐南下，他在草原的牙庭正是空虚，假如此时挑拨瓦剌举起反旗，正是围魏救赵的好计，巴图猛克就不得不回头去平息与瓦剌之间的内讧，往后数年，乃至十数年都未必再有精力和胆量南侵。

    虽然这么做，多少有违道义。有战乱，必有死伤，最终殃及的，都是无辜百姓，要么是鞑靼人，要么是汉人，无能幸免。

    可若他此时耽于仁柔举棋不定，引至更大范围的战乱，也并不能让两国百姓免于灾祸，反而可能是愈发惨烈的生灵涂炭。

    甄贤默然良久，不由长叹。

    白皓仁见他半晌不吭声，举着巴掌在他眼前晃来晃去地喊：“军师？”

    甄贤转身，蹙眉望住窗外的远方，“请白总兵速去请七殿下王驾和童都尉前来罢，甄贤有要事必须得与他们商议。”

    “啊？”白皓仁眨眨眼，满脸不明白，“军师，你还要议什么呀？门口那几个人不让你出去没事，咱俩换换衣裳，你扮成我，骗骗他们就出去了。”

    白皓仁说得轻松自得。甄贤险些两眼一黑，不由撑住额头。

    这白总兵大约当靖王殿下留在门口的人都是瞎子傻子，那么近得距离，随便换身衣裳就真能蒙混过去。

    倘若真让他这么蒙混过去了，便是渎职，回头王爷一怒，谁也跑不了。这几个婢女和护卫心里知道厉害，势必瞪大了眼在门口盯着，连一只苍蝇都别想逃得过。

    唯今能把他放出去的，就只有七皇子。

    所幸靖王殿下只带了童前一个王府亲信北上，留在门前这些人都是在应州向李总兵府上借的。这些下人得罪不起靖王殿下，也得罪不起七皇子，更不存在向谁效忠选谁站边的问题，只有唯命是从求个平安交差的份。倘若有七皇子出面担了这事，靖王殿下是不能也不会跟这么几个下人计较的。

    这么简单的道理，白皓仁这个木鱼脑袋偏生不明白。

    “白大人你先别问了，快去把七皇子和童都尉请过来吧！”甄贤头痛地揉了揉额角，把白皓仁往屋外推。

    白皓仁满头雾水地被他强行推出门去，只得依言去请嘉绶和童前。

    嘉绶还正蹲在关押苏哥八剌的那间屋外生气，不依不饶地蹬腿挠爪想闯进屋去，根本没心思听白总兵说的都是些什么。倒是童前活络又警醒，只听得开篇便知晓厉害，忙连哄带拐把嘉绶一起弄去见甄贤。

    进门时，甄贤已写好一封书信，也不多言，直接递给童前，叫他务必在三日以内设法送到瓦剌亲王手中。

    经应州一役，童前已对甄贤信服不已，听了吩咐也不多问，拿了书信径直就走，留下白皓仁和嘉绶满头雾水。

    嘉绶大半颗心都记挂着解救苏哥八剌，听说二哥去见那鞑靼小王子了，虽然焦急却也不知如何是好，只一个劲追着甄贤问怎么办。

    甄贤也顾不得与他多加解释，只叮嘱他留在应州，敦促四位总兵严格依照靖王部署行事，还说只要如此，待嘉斐回来，苏哥八剌自然脱困。

    嘉斐听了这话，心里欢喜雀跃得不得了，点头如捣蒜满口应承。