潜锋 作者:恒山羽
第19章 第十七章
距离赫戎讲完那段往事后,已经过去了三天。
期间祁重之回了一趟张家,抱回来一个锦盒,此后便时常对着盒子里的一柄断剑发呆。赫戎偶然间瞄过两眼,依稀看那把剑眼熟,后来发觉,这和祁重之之前常佩戴在腰间的那把是同一个,似乎是在带他出张家的那天不见的,不知为何居然断裂了
显而易见,祁重之对断剑十分珍视,几乎从不离身,就连睡觉时也要抱在怀里,好像只有如此,梦中才会安稳。
断剑的剑身通透,剑锋韧而不折,不似寻常铁剑一样沉重凌厉,握起来轻盈灵巧,不主攻,而主守,是上上之品。赫戎只扫了一眼,便约莫猜出了那是来自谁的手笔。
必定是祁重之的母亲。
他应该是寄烦乱的心绪于手中剑,通过睹物思人,来无声诉说那些纷纷杂杂想不明白的疑点,借机把悲怆与痛苦都通通压抑到脑海深处去,免得太过失态,支持不住地哭出声来,实在会显得很难看。
至于他究竟信不信赫戎的话,赫戎是不在意的。
信或不信,那是祁重之的事,与他无关。
他已经按照承诺,将当年之事原封不动地描述了出来,并且在确认祁重之正是故人之子后,特意将原本可以省略的零碎家常也事无巨细地告知,自认已经仁至义尽,如果祁重之还要再蹬鼻子上脸地继续找他麻烦,就别怪他也不讲情面了。
第四天,雄鸡报晓。
一袋干净衣物扔到脚边,赫戎睁开眼睛,祁重之的话从头顶传来:“换上它,跟我走。”
赫戎:“去哪里?”
祁重之:“神草堂。”
赫戎微微蹙眉。
他的愈合能力非常人可及,这次腹间受的伤虽然严重,但已经看过大夫,恢复时间虽然要比之前胳膊上的疤痕长,可也绝没有到“疑难杂症”的地步,何必要多此一举,去什么神草堂?
“我知道你在想什么,”祁重之见其久久没有反应,开口解释,“一报还一报,你履行了你的承诺,我也要履行我的承诺,你的伤还没有完全治好,我当然不会扔下你不管。”
赫戎的眉头皱得更深了,他直觉祁重之还另有下文。
果然,祁重之在他面前蹲了下来,慢条斯理道:“可是我没说过要具体找哪一位大夫来为你医治。也就是说——在你伤还没好的这期间,要让谁给你看病、去哪给你治疗,看几次、医几回,都是我说了算。”
末了,他又拍了拍赫戎的肩:“希望你的伤可以好得再慢一点儿。”
下一刻,赫戎攥住了他意欲抽回的手腕,祁重之猝不及防被向前拉近,两人鼻尖相贴,四目径直对上,只听赫戎沉声道:“这是第二次,再有下次,我会让你付出你绝对承受不了的代价。”
祁重之陷入缄默,良久后,他忽然笑道:“很好,看来你答应了。”
接着,他挣开赫戎的钳制,没再去看他的反应,揉着手腕笑道:“我已经打听好了最近一家神草堂的地点,也雇好了马车,你慢慢换,我去外面等你。”
赫戎这才注意到,他头顶上原来那根镀金的长簪不见了,换了根削尖的木棍,不伦不类地斜插着,显得很不正经。
今个儿是大晴天,春色正佳,道旁一夜间开遍了朱顶红,祁重之握着一把干草,一根根地拿出来喂马。
在喂到第七十八根的时候,赫戎终于出来了。
换上了新装的他气派极了,可惜走起路来就现了原形——因为腹间有伤,行动间很不利索。
祁重之嘬嘴冲他吹了声口哨,收获了一记冷冰冰的眼刀。他不以为意地扔掉手里干草,拍拍掌心灰尘,就靠在马车前座,也不说去搀扶一把,直等着赫戎半身不遂地慢慢挪近了,才姗姗来迟地伸出手去:“上车吧,大将军。”
赫戎看也不看,一巴掌挥开他的手,单靠臂力把自己“撑”上了马车。
帘子放下,两个人就此隔绝开来,祁重之一甩马鞭,马儿一声嘶鸣,得儿得儿奔跑起来。
杏林三月茂,橘井四时春。
新开张的神草堂门口,两边各悬着这样一句对联,不和其他医馆一样去宣扬医德,而是大言不惭地称颂起自家的功绩,倘若换了任何其他的医门,大约第二天就要被同行上门砸了场子,可神草堂不同,给它撑腰的背后台柱,是享誉“药祖师”盛名的济世峰。
济世峰又是何派呢?顾名思义,济世救人的。
——如果你这么想,那你可就大错特错了。
两百年前的武林,还没有“济世峰”这个名号,那时候的人们,只知道一家“悬壶馆”。
悬壶馆倒是很对得起这个名号,无论你有钱没钱,大病小病,只要诚心求医,他们家皆来而不拒。且驻馆的大夫们个个如再世华佗,医术精良不说,待患者也如同待亲眷,嘘寒问暖,无微不至,一度传为佳话。
有一年南方闹起了瘟疫,死于疫病者不计其数,各医馆内人满为患,病人们大都是横着进去,又横着出来,还多获赠一张遮住头脸的白布。
一来二去,疫情得不到控制不提,多数冲在前线的大夫也都遭了秧,到了后期,城中近半数医馆尽皆闭门谢客,一时间人人自危。
悬壶馆也在闭门之列,但他们并非是要独善其身,而是在日以继夜研制一种新药。
据说新药能很大程度上控制疫情,倘若成功出世,必定能引起轩然大波,悬壶馆的地位将平地飞升,或可载入朝廷记册,此后便能名留青史,百代不愁了。
可与盛名相对的是莫大的风险。药能治病固然是好,若不能治病,与人无害的话,顶多也就落个骂名,可如果一个不当吃死了人,那麻烦可就大了,关门闭馆,被赶回家种田都是轻的,非常时期,下狱杀头抄家,皆有可能。
悬壶馆是立世十余年的大医馆,自有谋略。于某天夜里,秘密接纳了二十个身染疫症的乞丐入内,与他们说清其中利害,签好了生死契,将他们作为第一批试验品。
试验的结果并不理想,二十个乞丐,死八活九痊愈仨。见此情状,众医者们有不堪辛劳选择放弃的,有难舍心血犹豫不决的,有为了丁点希望决意坚持的,三大派各执一词,争论不休,内部渐渐出现了分歧。
那三个乞丐中有一个,会识文断字,是家道中落后又遇灾情,不幸沦落至此的,可巧曾经也是位大夫,只是医术不高明,并没混出过名堂。
但他的脑筋好使。
三派唇舌交战了七天七夜,也没讨论出个子丑寅卯,各自心力交瘁地休战半天,一消停下来才发现不对劲——三个乞丐少了一个!
再一搜查,更加大事不妙——新药的底方也不见了!
这事儿可非同小可,一伙人全都炸了锅,纷纷派出人力去寻找,可又不能大肆宣扬,只能在暗地里摸瞎。
再说另一头那个逃掉的乞丐,经过一番改头换面,摇身一变,成了外地来的游医,身负可活死人的精妙医术,但性情古怪,只择人而治——通俗点说,就是看得顺眼的给治,看不顺眼的你自己等死。
他若一来便上赶着给人治病,恐怕还没人敢轻易相信,可如今越是这般故弄玄虚,反而越有人买他的账。
谁让人性本贱呢?