二十面骰子 作者:索斯
不论日月寒暑季节变换,也不论战争或和平,城墙山脉总是巍峨的矗立在大地上,任谁也不能无视它。
风雨的侵蚀很难在山体上做出什么改变,但人的力量却能够打造阶梯、修建栈道。可即使在拳头峰最平缓的山路上,行路依然很艰辛。
玛娜和她的十名骑士正在牵马前进,陡峭的台阶让高大的坐骑很不适应,发出害怕的嘶鸣声。骑士们努力安抚自己的战马,防止它们因为惊恐而掉落悬崖。
前面不远处就是拳头堡,过了这里之后,城墙山脉城堡防御链便开始转而向东,进入对抗兽人的前线方向。而且在拳头堡东面,就是白鸟家族塞西尔男爵的领地鸟巢城。根据西格尔所说,那里是距离寒鸦部落最近的领主,而且因为共同开采银矿所以关系紧密。
也就是说,只要坚持一下,说服拳头堡的领主,那么就基本可以完成西格尔交代的任务。经过三个多月的艰苦努力,一条串联整个城墙山脉的,属于海姆领的补给商路就可以完成了。
玛娜从未想过自己能够完成这样的壮举。她过去只是一名雇佣兵,并不受重视。或者说人们对她样貌和身材的兴趣比对她箭术要多得多。即便是在最疯狂的梦境中,她也没想过有一天会成为骑士,甚至封爵并拥有领地。
虽然领地现在被精灵占领,好在那里的领民都转移到秘尔城,没有损伤。玛娜相信总有一天领地会再次回到人类控制之下。
从法理上讲,每个领主要负责自己领地人民的生活,但她的领主西格尔依靠一座城堡养活了四座城堡的人口,从来没让几位新领主增加压力。在他的谋划下,秘尔城现在居然还有余力向外贩卖肉食。在这一点上玛娜非常佩服他。尽管西格尔总说自己不是个合格的领主,但能够将领地发展成这样的可没有几个。
“坚持住,前面不远处就有城堡了。”玛娜拍拍自己的腰包。让金币发出哗啦哗啦的声音。“有屋顶、火炉、稻草床和热腾腾的食物等着咱们,还不咬紧牙关?”
大家眼神中满是憧憬。压低声音,发出呵呵的笑声。他们不会忘了前段时间,因为在山中喧哗引起的雪崩。那情景好像是一座雪山直接砸了下来,惊天动地。好在神灵保佑,雪崩出现在队伍身后,并没有覆盖到他们头上。
离开海姆领的时候是秋季,他们还穿着两层单衣。但随着冬季的降临和逐渐北行,他们只想着尽可能往身上裹东西。原来那些半兽人所说的寒冷是真的。这些南方的骑士终于明白什么叫做“冻掉耳朵”的冷。
一道影子从他们头上掠过,骑士们立刻警觉起来。他们拽住马匹,从鞍座上取下长弓,用快要冻僵的手指按上弓弦。两个人摘下蒙眼的黑色绸布,抬头向上看去。
那是一团顶着风快速前进的云团,现在正在缓缓下降。城墙山脉总会发生些怪事,但这种情况还是第一次见。玛娜遇到过能躲藏到石缝中的大型灰皮怪物,能用长着倒钩、鞭子一样的手臂锁住猎物喉咙。幸好他们长剑锋利,及时砍断了怪物手臂,这才救下了同伴性命。
他们还见过路旁的箱子。一枚金币就在箱子旁边泥土覆盖的地面上。玛娜心中警觉,认为这可能是强盗设下的陷阱,便一箭射了过去。结果箱子活了过来。疯狂的向他们冲锋。
在骑士冲锋的马蹄下,箱子怪被践踏而死。大家除了地上的一枚金币,其他什么都没发现。
只有一次遇险的经历是快乐的,他们在山坡上遇到了枭头熊。这是一种长着猫头鹰脑袋和老鹰嘴巴,肩膀上披着羽毛的浅棕色大熊。这家伙正在为冬季储备粮食,看到落单的巡逻兵便冲了上来。就在身后不远的其他同伴迅速赶到,用弓箭和长枪杀死了它。
虽然上半身全是羽毛,但不论是鸟还是熊都是能吃的。众人提议改善一下伙食,与是玛娜一行人将这东西夹在火堆上烤。那是一次丰盛的晚餐。大家吃得极为畅快。枭头熊油脂丰厚而且香气扑鼻,只是所有人第二天都在腹泻。
云朵越飘越近。然后伸出一只手来,紧接着西格尔的脸从云朵后面探了出来。
“把武器收起来。是领主大人。”玛娜说道。
西格尔让气元素将他放下来,挥挥手将它解散。骑士们齐刷刷向他行礼,他也郑重还礼。
“你们辛苦了。”西格尔说道:“我正想到北方来看看,顺便给你们送些补给。”
他打开空间袋,从里面掏出几个带着软木塞的小金属瓶。“这是精灵的酒,最烈、最香的那一种。这些不要现在喝,每个人拿一瓶放在身上,若是寒冷、饥饿或恐惧包围你们的时候,就来上一口。”
他又拿出一个透明的大玻璃瓶,里面是橙红色的液体。“这叫做精灵的泪,一种非常苦但是非常醇厚的烈酒,每人来一口吧。”
“领主大人,海姆领一切都好吧。”玛娜问道。
“是的,目前一切正常。”西格尔说:“虽然精灵还在围城,不过他们的兵力减少了,很多都调往北方。秘尔城也下雪了,比城墙山脉小得多。城里有足够的粮食、肉食和柴火,度过这个冬天完全没问题。”
骑士们听到这个消息都长舒一口气。他们大部分都有家人在秘尔城,还没有成家的也总有几个关心的人。离开秘尔城三个多月,很少能听到后方的消息,虽然不说,但其实心中一直惦念。
“你们打通的这条道路,现在也派上了用场,第一个马车商队已经上路。虽然带的东西不多,但总算是具有开拓性的成就。只要跑上一个来回,就会有其他商人加入进来,那个时侯就能将这支城堡防守的力量串联起来。”
“能为领主大人效力是我们的荣幸。”
西格尔摆摆手。不接受这种说法。“你们一出来就是三个月,实在不容易,要是为了荣幸才坚持不下来。你们是有荣誉和责任心的骑士。这才是你们力量的来源。我挥挥手,便能召唤气元素带我飞过来。你们只能依靠脚掌一步步丈量。前面就是拳头堡了吧,我陪你们一起走过去。”
玛娜点点头,将自己的坐骑交给同伴,让他们做好侦查和探路的工作,然后和西格尔走在队伍中间。
女骑士并不蠢笨,她了解自己领主的风格。若是简单送些补给,大可以让他的元素护卫来做,并不用亲身跑过来。所以西格尔这次一定有任务教给她。肯定是非常重要的任务。
“你手下的这些骑士一路上表现得怎样?”西格尔微笑着对玛娜说道:“能不能担当重任?”
玛娜点点头,说道:“他们都是我可以托付性命的伙伴,历经血与火的考验,都没问题。”
“我制作了一种东西,是针对精灵战争古树设计的,但没有经过实战检验。”西格尔说:“我需要你们去杀死一棵战争古树。”
“保证完成任务!”
“由于某些原因,我不能让精灵知道这件武器和我有关——如果这武器的效果达到我的预计,那将会在一定程度上改变战争的态势。”西格尔嘱咐道:“首先我不能出手,以免留下魔法痕迹。不过我准备的武器就是给普通战士用的,不需要施法能力。去做这件事的骑士面临生死考验。他们不能有任何可能泄露身份的东西,其中就包括咱们领地的矮人盔甲。”
玛娜皱皱眉头,但仍然坚定地点点头:“这没问题。”
“希望可以找到落单的战争古树。但从目前的情况看,战争古树总有精灵游侠或者德鲁伊跟随。”西格尔对玛娜说道:“不能有人或者被俘,所以我必须让大家做一件非常不荣誉的事情:在进入战斗之前必须吞下毒药。”
玛娜咬咬牙,缓缓的点头:“若这是领主大人的命令,我们坚决执行。”
“那你将大家叫过来吧。”
就在一处遮风的山谷里,所有骑士围拢在一起,玛娜将事情讲了出来。骑士们犹豫了一下,然后同意了。事先服食毒药的做法更像是卑劣的刺客,有些野蛮的兽人也会在战斗前吃下有毒性的兴奋剂。提高自己的战斗力。骑士注重荣誉,若是领主下令不能被敌人俘虏。到了关键时刻,他们会用匕首结果自己的性命。吞服毒药是对他们的不信任。
西格尔从骑士的眼神中看出他们的想法,于是从空间袋里拿出一个皮囊。他随便让一名骑士上来,从里面拿出黑色的药剂,然后仰头喝了下去。他的速度太快,大家根本没有来得及阻止。
“领主大人!”
西格尔摆摆手,适宜大家不用紧张。他要过分给骑士的金属瓶,打开塞子喝了一小口。
“解毒剂就掺在酒里面,平时喝下去对身体也没有危害。你们确信自己安全的时候,就饮用胜利的美酒,一切就都安全了。”西格尔顿了一下,对大家说道:“我也是个骑士,知道骑士的荣誉和行为准则。但现在这件事情实在事关重大,我不敢有一丝一毫的纰漏。精灵的队伍中有很多施法者,他们根本不需要拷打就能从俘虏口中得到信息。你们没有相关的训练和知识,是不知道如何抵抗的,所以我才出此下策。为了海姆领,也为了最终的胜利,让你们的骑士荣誉受损了。”
骑士们摇摇头,七嘴八舌的说:“没,领主大人,我们都明白了,我们会按照您的指示做的。”
“都是为了海姆领。”他们说道。(未完待续)