二十面骰子 作者:索斯

    和城堡地基一同完成的，还有那个法术：“元素符文卫士”，这是它最终的命名。为了保护西格尔，矮人和侏儒隐藏了他在其中作出的贡献，然后分别接手了两项工作：矮人获得了制造其核心法器的独家权利，而侏儒则垄断了这件物品的销售和后续保养。这是两项长久的收益，而西格尔也能分到任何一部分收益的其中一半。

    这项法术还不够完善，存在诸多缺点：超过四个以上的元素护卫聚集在一起时，互相之间会产生干扰，造成行动极端迟缓，和瘫痪的病人差别不大。这些护卫也不能披上盔甲和拿起武器，因为在身体外面披挂的金属会影响其核心的工作效率，造成它体积缩小，威力降低。而且若是护卫静止不动基本毫无损耗，但是激烈的战斗之后，每年它们都需要和法器核心一样配比的金属进行补充，这又形成一笔花费。

    其实只有两种人可以使用元素符文卫士：法师和符文师。但这最后一点反倒成了最有利的优势：他们正好是新旧大陆上最富有的两类人群。

    想要拆解这项技术并不困难，但是在此基础上仿造或者继续研究就不是那么容易的了。必须兼具矮人符文师和法师双重身份才能试验这个法术的更新版本，否则所有的研究都只是凭空猜想，是无法验证的空中楼阁。西格尔和丁宝一起为矮人开发了可以独立使用的“幻术欺骗版本元素符文卫士”，作为与摩拉之巅展开更紧密合作的礼物。艾琳特认为这会让矮人三大家族与西格尔形成非常良好的关系，也会让矮人神殿和符文师协会对海姆领形成好印象。

    “没有你的帮助，我们也很难继续从这个法术上走下去。”塔克林非常真诚的说：“若是有一天你解决了其他几大元素护卫的难题。别忘了我们摩拉之巅。”

    西格尔和他们热情拥抱，表示赞同。但矮人符文师低声在他耳边提醒道：“土元素护卫还好，如果是其他元素护卫，会让你这里成为众矢之的的。你一定要小心！”

    西格尔有些惊讶的看着塔克林，其实他正说出了自己的担心。正像西格尔用土元素挖掘矿山一样。成型的土元素护卫可以轻松推平石头城墙，再坚固的城堡——只要没经过魔法或符文加固——就如同海滩上的沙子雕像一样，只是涌动浪潮可以轻易覆灭的玩具。也许领主们一开始还想不到这一层，只是将他们当成强壮的保镖。但终归有一天，他们会明白水元素护卫可以封锁新旧大陆之间的航线，没有一艘船能面对这样的敌人；会明白火元素护卫是最可怕的敌人。血肉之躯、木材布匹都只是潜在的燃料而已；至于气元素护卫，无论是速度还是机动性都让它们远超原本最危险的刺客——城堡里再也没有可以安睡的地点，战场上再也没有前线和后阵之分。

    如果让人们知道西格尔有可能拥有这样的军队，出于恐惧，他们会尽一切努力扼杀海姆领。消灭这个法师领主。所以这个法术虽然叫做“西格尔的符文元素护卫”，但在矮人的版本中并不体现西格尔的名字，这是对他最大的保护。

    “如果你研究出来了，不要告诉任何人。”塔克林说道：“除非你有把握战胜一切敌人。”

    “包括摩拉之巅吗？”西格尔皱着眉头反问道。

    “不，摩拉之巅永远不会是你的敌人。”塔克林笑着回答：“世界大得很，城墙山脉只是一个小小的角落。”

    “这是什么意思？”

    “你是个法师，不是吗？”塔克林拍拍西格尔的肩膀，“不像我们。只是洞穴里的矿工。如果你想的话，天空和海洋都不是你的极限，对不对。”

    艾琳特走了过来。大笑着说道：“你们在窃窃私语什么？说来让我听一听？”

    “我在祝福他从胜利走向胜利。”塔克林岔开了话题，说道：“今天是为我们西格尔的秘尔城正式奠基的日子，这可是一个重要的时刻，别让我们耽误此地主人的时间了。”

    西格尔被矮人们推到城堡地基旁边，那里竖着一根银灰色的石柱。矮人会为自己的重要建筑施加符文的力量，而其中重要的一步就是开启第一根符文柱。城墙山脉的要塞链中。只有几个非常重要的城堡有这种待遇，而秘尔城是新大陆平原上唯一一个有此殊荣的地方。

    而其中更特别的一点。这是第一次由一名人类开启符文柱。即使是在矮人漫长的历史中，这也是极为罕见的待遇。不过在经历了“符文元素护卫”的开发合作之后。符文师们认为西格尔拥有这个资格，也具备相应的能力，他们也正好偷一下懒。

    只有矮人能够参加观礼，即便是珍妮特也不允许到现场来。西格尔全程用矮人语和大家交谈，并向矮人的守护神表达自己的憧憬和感谢之情。随后，他引发符文柱的力量，将“大地坚固”这段符文之语作为城堡的法术核心。

    艾琳特念完了一段颂词，仪式宣告结束。矮人们击掌相庆，然后开始搭建城堡的主体结构，并在符文支柱上记录下所有符文的结构说明。西格尔得以自由，他还有很多事情要处理。

    “领主大人，已经有三家送来了赎金，或者和赎金价值相当的货物。是不是可以开始放人了？”费扎克问道。

    “当然，咱们总得言而有信。”西格尔回答道：“你要确保死去商队护卫的抚恤金及时足额送到，然后是赔付给丁宝的货款。剩下的钱除了拿出一部分犒赏士兵外，其他都放进仓库中去。”

    “这些请放心。”

    “对了，乌瑟尔家族有什么动静没？”西格尔问道，“他们的孩子毕竟死在了咱们手下。”

    “暂时还没有听说。”费扎克皱紧了眉头。他也知道这件事情有些不正常。一个贵族不应该不做出反应。而且西格尔已经以领主的身份将这件事情写信送给了乌瑟尔子爵，言辞恳切，请求对方的原谅。

    “我是不是应该听珍妮特的劝告，用谎言缓和双方的局势？”西格尔想了想，还是摇了摇头：“但我现在也不能接受将一个强盗说成是与土匪搏斗而英勇战死的骑士。先不论是不是英勇。至少玛娜绝不是个土匪。”

    “你是一个正直的人。”费扎克说道：“我追随你正是因为这个原因。但领主夫人说的有些道理，也全是为你考虑，算不上错误。”

    “我知道她说的没错，也是为我好。但是我……”西格尔挠挠头发：“算了，不说这件事情了。”

    “还有几个好消息，定能愉悦你的心情。”费扎克带上了笑意。可惜他一口黄牙破坏了整体的感觉。“在矮人的帮助下，我们的磨坊建立起来了，从现在开始就有了新的税收来源。按照惯例，从磨坊加工的东西中有十分之一是上交领主的，这会大大改善城堡的粮食储备。”

    “这是陆地上的惯例？”

    “是的。而且十分之一已经是各个领主中最低的标准了。”费扎克继续说道：“从深水城带来的两家铁匠铺已经合并，可以为卫队提供盔甲和兵器，也可以修补领民的铁锅和农具，这也是一项长久的收入。”

    “收入方面我更看重金矿。所以在不影响铁匠的情况下，尽量将其作为一项福利吧。”西格尔说道：“我是一个法师，不用打造钢铁盔甲，至少可以省下不少好铁来，不是吗？”

    “当然。还有一件事情肯定能让你开心。海姆领终于有了像样的酒馆。利用矮人的器具和本地的燕麦，终于成功酿造出麦酒，而且还是淡褐色的上品。至少艾琳特先生尝过之后连连夸赞。”

    西格尔可以想象矮人在一个多月后终于能够一饱口福的快乐。他毕竟更爱麦酒而不是红酒。领主和独眼老人并肩前进，缓慢穿过工地，行走在忙碌的秘尔城建设现场。这里总是一副充满活力的样子，即使是黑夜，这里仍旧满是劳动的人影。珍妮特刚刚和丁宝商定下了布匹和地毯的样式，见到西格尔之后便跟了上来。拉着他的手一同前进。经过初期的忙碌和一场轻松的胜利，本地的居民已经对西格尔领主有了信任感。半兽人也开始融入本地的生活之中，一切都在向好的方向发展。

    在金矿的设施建设完成之后。西格尔又带着矮人矿工们前往城墙山脉另一处地方。根据摩拉之巅的记载，这里有个品质一般的铁矿，对矮人来说没有多大吸引力。但是西格尔不这样想，他现在还没有一个铁矿呢。虽然他不想这么快就建设大规模军队，对盔甲和武器的要求并不高，但总算有备无患不是？矮人艾琳特知道这件事情之后，气的直跳脚，掐着腰站在西格尔面前：“你这是要把城墙山脉的东西都挖出来吗？”

    西格尔一摊手，很无辜的说道：“当初可是你让我去图书馆查资料的。这些矿藏的位置也没有对我保密啊。”

    “你要挖我拦不住你，但是你记住一点，不能将这些东西交给其他人类！”艾琳特拽着自己的大胡子，眼神中满是担忧的神色：“你这样的做法没有先例，我也不知道三大登巅家族会怎么看。你也知道摩拉之巅将整个城墙山脉看做自己的地盘，只不过对外从来不这么说而已。幸亏你是个登巅勇者，否则这件事情还真的很难办。”

    “大不了我再爬一次登巅之路好了。”西格尔开着玩笑。

    可这句话不知道触动了矮人哪根神经，他好像原地愣住了一般。过了好一阵子他才恢复正常，眼睛眯成两条细线，胡子抖动着，一边大笑一边给西格尔说道：“你说的这话很有道理，你的确应该再爬一次登巅之路！”(未完待续)